Чемпионы Черноморского флота
Шрифт:
Около четырех утра тендер прижало к мели и накренило. Сперва он смотрел палубой на берег. Но очередная 10-метровая волна его перевернула и полностью захлестнула водой. Многие, включая лейтенанта, сильно разбились. Дождались рассвета. С ужасом поняли, что лагеря не видно. Начали высадку, предварительно разрезав орудийные тали, чтобы сбросить артиллерию в воду.
В кипящей воде, поддерживая разбитых товарищей и кувыркаясь в воде, моряки кое-как добрались до берега. Двое утонули или их смыло раньше, когда морской вал высотой с трехэтажный дом кувыркал корабль.
Командир по традиции должен быть покинуть свой корабль последним. Его задерживал больной матрос,
— Я плавать не умею! — плакал моряк, цепляясь за что придется, пока Панфилов вытаскивал его за шиворот наружу.
Любитель покутить на берегу и имевший потому славу лихого вояки, Александр Иванович обычно был мягок с экипажем, в отличие от Метлина. Строг, но справедлив, как говорили матросы. В минуту опасности капитан «Луча» преображался до неузнаваемости. Он слов тратить не стал. Не колеблясь, столкнул матроса в воду. Тот бешено взбивал воду руками и голосил, захлебываясь в морской пене. Панфилов спрыгнул к нему. Нога, придавленная станиной сорвавшейся карронады, нестерпимо болела. Но лейтенант нашел в себе силы взвалить матроса на плечи и погрести-побрести к берегу.
Еле добрались. К капитану подбежал мичман-юнец, про которого капитан тендера говорил, что ничего путного из этого парня не выйдет. Лейтенанта раздражал вялый вид 17-летнего выпускника Морского корпуса Бутакова, его тоненький, почти детский голосок. Он прозвал мичмана «гунявым»[2]. Но сейчас у Метлина выбора не было.
— Гриша! Полундра! Вооружайтесь, кто чем может!
Мичман подал пример матросам, хватая обломок ганшпуга.
Со склона горы спускались горцы. Убедившись, что русским не преодолеть взбесившуюся Туапсе, они отправились мстить за жестокое поражение двухнедельной давности. Припадая на колено, пытались стрелять из своих винтовок, но дождь не позволил. Щелкали без толку отсыревшие кремни ружейных замков. Тогда, отложив ружья, туапсинцы обнажили шашки и кинжалы. Бросились в рукопашную. На скалистом пляже, то и дело заливаемом морской водой, столкнулись две воли в отчаянной схватке не на жизнь, а на смерть.
Измученные, всю ночь не спавшие и еле выбравшиеся из морского плена матросы хватали камни, обломки весел и бог весь что под руку попадется. Крупная галька полетела во врага. Боцман врезал веслом одному из нападавших с такой силой, что тот рухнул как подкошенный. Черкесы подхватили тело и отступили.
Но и морякам досталось.
— Доложить о потерях! — скомандовал Панфилов.
Ноги не держали. Особенно правая, ушибленная. Он со стоном опустился на влажные камни.
Бутаков срывающимся голосом, то и дело давая петуха, отрапортовал:
— Один матрос убит. Четверо тяжело ранены. Остальные имеют раны, но на ногах держатся.
— Кто-то пропал?
— Нет лекаря и еще шестерых.
— Были на пляже до атаки?
— Не могу знать! Такая куча-мала была… Могли утащить кого…
— Нельзя здесь оставаться. Нужно пробиваться к устью Туапсе, — Панфилов собрался с духом. Не позволяя себе и малейшего стона, обратился к морякам. — Ребята! Вы лучшая команда! Не подвели меня! Стихию морскую побороли! Поборим и горцев! Вперед!
— Ура! — грянуло над пляжем.
Подхватив капитана и раненных, моряки двинулись вдоль подножия горы, ориентируясь на звуки пушечных выстрелов. Поблизости кипел еще один бой.
… Бриг «Фемистокл» потерпел крушение, как ни старался капитан Метлин. По жесткой иронии судьбы корабль воткнулся в ту точку, которой никто не желал. Столкновение! Тот самый «купец», что снес ванты грот-мачты «Язона», выбросился на левый, «черкесский» берег Туапсе. И
Сразу пришлось вступить в перестрелку с черкесами. Они укрылись за выброшенным на берег баркасом, используя его и как баррикаду, и как навес от дождя. Первых, спрыгнувших на песчано-илистый берег моряков, прапорщика корпуса механиков Бедина и унтер-офицера Денегу, насмерть сразили вражеские пули. Метлин застонал. Ему, только что пережившему гибель вверенного судна, судьба нанесла еще один удар.
— Залпом! — приказал он. — Абордажной команде спрыгнуть и атаковать баркас!
Грянул слаженный выстрел. Над фальшбортом «купца» взметнулся пороховой дым. Спрыгнувшая группа моряков бросилась к баркасу. Вмиг изрубила тесаками и расстреляла из абордажных пистолетов укрывшихся за перевернутой лодкой черкесов. Те даже не успели выхватить шашки. Спешившие им на подмогу тут же откатились под прикрытие кустов, густо разросшихся у подножия горы. Проливной дождь помешал им расстрелять живую реку из матросов, стекавшую с борта накренившегося «торговца».
— Экипажу отойти к реке! — закричал капитан.
Он был в совершенном отчаянии, но ясность мысли сохранял[3]. Убедился, что переправа через реку невозможна. Оставалось как-то продержаться, пока не подоспеет подмога или река не вернется в свои берега.
Неполные две сотни моряков покинули сцепившиеся корабли. Сбились в плотную толпу, ощетинившись саблями и прихваченными с собой веслами. Отошли в сторону, чтобы не мешать армейцам поддержать их огнем артиллерии с другого берега.
К счастью команды «Фемистокла», горцы решили, что им неожиданно привалило счастье. Два судна, битком набитые добром! Железные детали, одежда моряков, парусина, канаты, полотняные постели… Порох, свинец, возможно, соль! Аттракцион невиданной щедрости подарило им бушующее море. Не обращая внимание на отступавших к бурному речному потоку моряков, черкесы рванули на бриг, используя «купца» как переходной мостик.
С противоположного берега по ним ударила дальняя картечь русских. Теряя убитых и раненых, горцы продолжали лезть на корабль. И возвращались на берег, радостно восклицая. Не так уж богаты были жители аула Туапсе, вроде как, процветавшего за счет работорговли с турками, коль не жалели своих жизней в надежде поживиться!
У края реки, с противоположной от брига стороны, толпились навагинцы. С тревогой следили за попыткой моряков спасти свои жизни. Перед самым выходом к морю река делала крутой поворот. Офицер Генштаба подполковник Филиппсон обратился к солдатам:
— Неужели между русскими людьми не найдется нескольких человек, которые бы попытались спасти своих гибнущих товарищей?
Его поддержал командир Новагинского полка глуховатый полковник Полтинин. Тут же нашлась пятерка отважных. Отыскали лодку. Спустили ее в воду. Оттолкнулись от берега. Мутный поток сразу подхватил утлое суденышко. Вынес его на середину реки и перевернул. Все охотники мгновенно исчезли в воде. Лодку потащило в море и расшибло о заносимый песком остов тендера «Скорый». Наблюдавшие за этой жуткой сценой солдаты и офицеры принялись креститься[4].