Через все преграды
Шрифт:
— Ты что?..
Сергей отпустил пастуха и, дрожа как в лихорадке, передал ему сказанное девочкой. Мальчуганы совещались недолго.
— Что-то неладно! — сжимая кулаки, сказал Рудис. — Ты пока не заходи в дом и на глаза никому не показывайся. Я постараюсь узнать.
— Может, Вилис кому…
— Нет, — решительно перебил пастух. — Тут что-то другое.
Во дворе послышался голос Мартина. Полицай искал Сергея.
— Залазь в ясли, — шепнул Рудис другу. — В случае чего, выскочишь через окошко на
Едва Сергей опустился в кормушку, как на пороге показался Мартин.
— Русский здесь? — спросил он у пастуха по-латышски.
— Нет.
— Сказали — здесь.
— Был да ушел.
Не доверяя мальчику, полицай зажег карманный фонарик и осмотрел полутемный хлев.
— Что я врать буду? — с нарочитой обидой сказал Рудис. — Я вчера с ним подрался…
— Увидишь его — посылай в дом. Дело до него есть.
Едва пастух и полицай вышли, как появились батрачки с ведрами и принялись доить коров.
Долго пришлось лежать Сергею в кормушке. Когда совсем стемнело, он через небольшое оконце в стене вылез на улицу. Прислушался. Где-то за домом приглушенно разговаривали мужчины, называлось его имя.
Мальчик лег на землю и уполз в малинник. Он слышал, как отъехала телега. Потом все стихло. Прячась за изгородью, мальчуган пробрался к опушке березника, через кусты вышел к бане.
Вскоре туда прибежал Вилис.
— Сережка, тебя ищут, — заикаясь, прошептал он, поминутно оглядываясь. — Мартин уехал куда-то, а Петру приказал глядеть, не покажешься ли ты.
— Не знаешь, зачем я ему?
— Везти тебя куда-то хотел. Они что-то нехорошее задумали! Марийка сказала.
Сергей с досадой махнул кулаком:
— Что же делать?
Тщательно обдуманный план побега рухнул.
— И еще Рудис велел тебе передать, — продолжал Вилис, — чтобы ты шел прямо к тому месту, куда Илья придет.
Сережа крепко сжал руку пастушонка.
— Тогда прощай. Больше сюда я не вернусь.
— А как же хлеб? Целая буханка в сене лежит!
— Отнеси домой.
Когда Сергей добрался в условленное место у перекрестка дорог, там еще никого не было. Мальчуган притаился в кустах и стал ждать, нервно ловя малейший шорох.
Рудис появился так тихо, словно вырос из земли.
— Сергей, ты?
— Ну как? Что нового? — порывисто схватил Сережа его за руки.
Вместо ответа Рудис выругался по-латышски.
— Ты знаешь, я хотел сюда сразу лошадь пригнать, — продолжал он. — Но, как назло, хомуты сегодня старик в сени занес. Черти проклятые!
Известие это очень неприятно поразило Сережу. Какие-то случайности путали все. До сих пор он не терял надежды попозже ночью запрячь лошадь и уехать. Теперь бежать приходилось пешком.
— А еще вот что, — продолжал Рудис тревожно. — Мартин поехал к тому хозяину, где Илья живет: он думает,
— Да ну! — Целый вихрь страшных предположений пронесся в голове Сережи. — Ведь Мартин догадается, когда узнает, что Ильи тоже нет дома!
— Что же делать?
— …Или вдруг он дорогой встретит Илью и схватит! — с отчаянием воскликнул Сережа, не слушая успокаивающих слов пастуха. — Вера с Ильей к этому времени должны здесь быть — а их нет!.. Прощай!
— Стой, куда ты! — едва удержал его Рудис. — Мартина все равно не обгонишь. Лучше подождем здесь, посмотрим: он мимо нас должен возвращаться.
Вдали послышался дробный стук быстро мчавшейся повозки.
— Он!
Товарищи отскочили в глубь кустов и замерли.
Не прошло и минуты, как на дороге показался черный силуэт рослой лошади, запряженной в телегу. Поравнявшись с кустами, где притаились ребята, повозка круто свернула к ним.
— Он сюда придет, — раздался на ней приглушенный голос Ильи. — Только б не задержали…
Сергей кинулся к другу.
— Это — ты! На лошади!..
С телеги к нему потянулись руки обрадованных друзей:
— Ой, Сережка! Садись!
— И ты с Наташей? — еще больше изумился он, разглядев, кроме Ильи с Верой, Инну с закутанной во что-то маленькой девочкой. — Решилась?
— Поневоле приходится, — взволнованно произнесла Инна, — немцы приказали собрать нас, всех русских, в приют.
— Кто тебе сказал?
— Я узнала, — быстро ответила Вера. — Подслушала, как писарь хозяйке говорил.
— А мне дядя Иван сказал, — подтвердил Илья.
«Так вот зачем меня Мартин искал!» — подумал Сергей, вскакивая на телегу. — Заворачивай. Лошадь чья?
— Наша! — захлебываясь от возбуждения, восклицал Илья, дергая вожжи. — Вернулся сегодня дядя Иван из управы и говорит мне: «Приказано тебя и Воронка завтра отвести». Куда? — спрашиваю. «Туда, — говорит, — откуда не возвращаются. Только шиш им! Я так думаю: бери-ка лучше Воронка ты, да и удирай со своими дружками. Авось уцелеете. Хуже вам все равно не будет, чем если в лагерь за колючую проволоку загонят. Добра вам от фрициков окаянных ждать нечего».
— После расскажешь! — нетерпеливо перебил его Сергей. — Дай вожжи. Нас уже полицай ищет.
Девочки испуганно ахнули:
— Когда он успел узнать, что мы сбежали?
Вместо ответа Сергей крикнул, оборачиваясь к кустам:
— Прощай Рудис!
— Прощайте, други! — раздался из темноты негромкий ответ пастуха. И уже совсем тихо до беглецов донеслось:
— …Гей! Оглядывай-ся-а-а!
Минут через десять выехали на торную накатанную дорогу. Лошадь пошла так, что ветер засвистел в ушах. Изредка, словно шарахаясь в испуге; мелькали темные кусты, дорожные столбики, да поодаль проплывали хуторские огоньки.