Черная царевна
Шрифт:
Ее отвезли к дворцу, остановили карету у бокового выхода. Людей здесь не было, но она чувствовала взгляды из-за штор.
Царевну провели в кабинет отца. Надя никогда не была здесь раньше, но в детстве у нее был игрушечный замок, в точности повторявший настоящий, и она хорошо знала расположение комнат.
Любомир Дворжак, он же царь Любомир Первый, поднял на нее взгляд от бумаг.
— Оставьте нас, — приказал он солдатам.
Надя вспомнила его, прищурилась.
Когда гвардейцы вышли, Любомир откинулся
— Я полагаю, вы уже ознакомлены с положением дел в городе?
— Да.
Он кивнул, постучал пальцами по столу, поднялся, обошел его и остановился напротив.
— Тогда настало время решить, как нам все исправить.
— Почему вы думаете, что я хочу что-то исправлять? Этот город уже больше года не имеет ко мне никакого отношения.
Любомир прищурился, усмехнулся.
— Вы решили, что ваша детская дерзость напугает меня? Я все о вас знаю, Наденька. Вы могли упустить из вида свой город, но я ни на минуту не упускал из вида вас. Я знаю, как много хорошего вы пытались сделать. Жаль, что попытки не удались, но они характеризуют вас лучше любых слов.
— И какие выводы вы сделали, Любомир?
По его лицу прошла тень раздражения, но он сдержался. Сделал вид, что ее тон не заботит его.
— Вы до последнего стараетесь остаться хорошим человеком, наперекор вашей сути. Кроме того, капитан Янек любезно поделился со мной вашими пламенными обещаниями.
Надя улыбнулась.
— Хорошо. Вам я их давать не собиралась. — Она подняла подбородок. — Вы так долго ждали нашей встречи, так чего хотите теперь? Называйте цену.
— Вам сложно в это поверить, но наши желания совпадают. Я хочу того же, что и вы: благополучия для моего города и моих людей.
— Почему же, имея такие благородные цели, вы посадили в тюрьму человека, который полностью с вами согласен?
— Вы изменились, Надежда, но не в лучшую сторону.
Она пожала плечами.
— Если вы надеялись, что к вам приведут запуганного ребенка с магией в крови, вы ошиблись, Любомир. Нельзя пройти Край от севера до юга и остаться прежней.
Он сел на край стола и скрестил руки на груди. От этого разговора он получал удовольствие и не скрывал его.
— Хорошо. Так с кем я имею дело?
— Я — чародейка, Любомир. И я — дочь своего отца. Вы много можете попросить у меня, но не раньше, чем я увижусь с семьей.
Он помолчал, пристально рассматривая ее. В уголках его губ играла насмешливая улыбка.
— Думаю, перед тем как поверить в ваше могущество, нужно увидеть его.
— Я не фокусник в цирке, чтобы устраивать вам представления, и я не услышала, когда смогу увидеть отца.
— Я разрешаю вам встретиться с матерью, а затем мы снова поговорим. Отца увидите, если окажетесь мне полезной, Наденька. Так что, если не собираетесь разнести по камешку весь город, советую согласиться на мои условия.
Надя вышла из кабинета с тяжелым чувством.
Она понимала, что бывший начальник полиции и узурпатор не
Царица Тамара.
Надя не хотела видеть эту женщину. И хотела. Она боялась этой встречи. И ждала ее.
Несмотря на то, что их разговор с Любомиром казался спонтанным, у бывшего начальника полиции все было спланировано. Когда Надя вернулась в башню, царица уже была там.
Чародейка замерла в дверях. Мать поднялась ей навстречу, и минуту они просто смотрели друг на друга.
Время остановилось.
Они были очень похожи. Те же черные волосы, линия губ, карие глаза в камышах черных ресниц… Царица тоже видела это. Надя пыталась прочитать на ее лице хоть что-то, но не могла. Страшно ей? Противно? Надя помнила ее лишь по одной встрече, на балу, но какой она была на самом деле?
Царица первая отвела взгляд. Подошла к письменному столу, отодвинула стул и села.
— Не стой в дверях. Не хочу, чтобы наш разговор слышали солдаты.
Надя, холодная от волнения, послушно закрыла дверь, прошла по комнате, остановилась.
— Папа в порядке?
— Простужен. В подземелье очень сыро, а мы плохо питались этот год…
— А Василиса?
— Я не видела ее больше месяца. Любомир не дает нам встретиться… — Она осеклась, отвела взгляд в сторону. — Ты можешь что-то сделать?
— Я постараюсь.
— Надя…
Имя, произнесенное матерью, отдалось зубной болью. Чародейка поморщилась.
— Давайте закончим этот разговор, ваше величество, — поспешно сказала она. — Он слишком неловкий. Я вас не брошу. Если есть, что сказать, — говорите, и давайте на этом расстанемся.
Собственный голос казался чужим, будто кто-то другой произносил эти холодные выверенные слова. Не так она мечтала поговорить с матерью. А как говорить? Надя вычеркнула ее из жизни, так же, как мать вычеркнула ее из своей. Зуб за зуб. Она не была готова к этому разговору, и он был ни к чему. Все сделано и сказано семнадцать лет назад, так к чему бередить старые раны?
Резкий тон дочери прибавил царице сил. Она поднялась, и теперь они смотрели друг другу в глаза. И в каждом слове, в каждом движении лица матери, Надя вдруг узнавала себя.
— Есть кое-что, что ты должна знать обо мне, девочка. Я знаю, за этот год, живя среди людей, которые не щадили твое самолюбие, ты много узнала о себе и обо мне. Говорят: я жестокая, бессердечная, проклятая!.. Но, когда у тебя на руках умирает любимый мужчина, много плохих решений можно принять. И то, которое приняла я, не было худшим. Мокошь обещала живую воду и долгую жизнь моему любимому, если я отдам свою дочь и соглашусь никогда ее не видеть. Она обещала сделать тебя женой первого бога и подарить бессмертие, и я до сих пор считаю, что это щедрое предложение!