Черная черепаха
Шрифт:
– Давай еще!
– заорал кто-то из наших, и в дерево полетело еще две бутылки с зельем.
Берс в это время с остервенением рубил зазевавшихся арсури, безжалостно разваливая им черепа, а особо удачными ударами рассекая тонкие девичьи тела от плеча до живота. Наружу из них лился зеленоватый свет, а сами арсури рассыпались на труху и щепки.
– Да всё, всё!
– крикнул Док.
– Спеклись они. Вон, смотрите!
Сердце древа, скукожившись, почернело и лопнуло. Тут же разом замолкли и все арсури. Застыли на мгновенье, а потом рассыпались. Медальон мой завибрировал так, что
После яростного гвалта битвы наступившая тишина показалась неестественной. Единственное, что нарушало её - какое-то хриплое сопение и шорканье. Мы дружно обернулись на источник звуков, и обнаружили Дока и его жуткого свинозомби. Кабан был ростом ему по пояс, а за счет гребня щетины на загривке казался еще выше. Но морда у него, конечно, была жуткая - шкура с нее частично облезла, так что через эти дырки были видны боковые зубы и часть костей черепа. А сквозь прорехи в шкуре на боках явственно проглядывали оголившиеся ребра и, кажется, даже требуха внутри.
– Да ты ж мой красавец!
– почесывая чудовище по загривку, приговаривал некромант.
– Ребят, можно я его оставлю? Я его могу еще часа три удерживать, маны хватает. А если с зельями - так, может, и до полудня дотяну.
Мы переглянулись и почти хором рявкнули:
– Нет!!
Док насупился, как ребенок, но спорить не стал.
– Ну, а вообще, не так уж и сложно было, - стряхивая с себя ошметки лиан, хмыкнул Стинг.
– Всего-то и надо было, что добраться до этого дерева и сжечь сердцевину. Был бы у нас хороший маг огня в отряде - вообще бы без проблем справились.
– Ты издеваешься?
– прошипела Ката.
– Да мы тут чуть не сдохли! Я б на тебя посмотрела, если бы тебя тут заживо высасывали!
– Ката права. Если бы не малой, нам бы всем конец, - кивнул Берс и, подойдя ко мне, стиснул мою ладонь в своих жестких лапищах.
– Считай, что я у тебя в долгу.
– Да брось. Мы же команда.
Он покачал головой, и по глазам его я понял, что он говорил совершенно серьезно.
– За мной должок, Мангуст, - повторил он негромко, так что услышал только я.
– А я вам говорил, - усмехнулся Док.
– Парень себя еще покажет.
Они по очереди подходили ко мне, трепали по плечу. Ката даже обняла и чмокнула в щеку. Не то, что бы мне было важно их одобрение. Но было приятно. Особенно учитывая то, что еще неделю назад эти люди меня в грош не ставили и вообще считали, что я не достоин находиться среди них.
– Ладно, ребят, пора возвращаться к каравану, - баюкая раненую руку, сказал Терехов.
– Надеюсь, есть к чему вообще возвращаться. Там его эти девки чуть по доскам не растащили.
– Ага. Дорогу только бы найти, - проворчал Стинг.
– А то тут в этих дебрях заблудиться недолго, еще и в потемках.
Насчет потемок он, впрочем, преувеличивал -
– А вот, наконец-то, и рассвет, - покачал головой Док.
– С добрым утром, Псы!
Глава 10. Хозяева болот
– Вперед! Шевелитесь, шевелитесь, лентяи!
Солт, то и дело поправляя сползающую на нос шляпу с вислыми широкими полями, погонял ящеров длинным стрекалом. Бедолаги хрипели, пыхтели, но упорно тащили повозку прямо через мелкий, но широкий ручей с изрядно подтопленными берегами. Колеса вязли в грязи и тине по самые ступицы, но мало-помалу продвигались.
– Говорил же, надо было переставлять на полозья, - ворчал Кейн.
– Уже бы проскочили!
– Мы бы дольше провозились с перестановкой, хозяин, - возразил погонщик.
– Да и там, на другом берегу, вроде твердая земля, на колесах-то шибче пойдем. И ящеры не так уставать будут.
– Как знаешь. Но как бы не завязнуть. Толкать тогда придется.
Стинг, свесившись через борт повозки, с кислой миной взглянул на колыхающуюся под нами жижу. Лезть туда ему, похоже, совсем не хотелось. Да и не ему одному.
К счастью, ящеры все-таки вытянули груз на другой берег. Едва колеса зацепили твердую опору, наш деревянный БТР пошел заметно бодрее. Метров через двадцать Кейн скомандовал привал - нужно было убрать с колес намотавшуюся на них тину и стебли водяных лилий, а заодно починить частично оторвавшуюся обшивку, пострадавшую во время схватки с девами леса.
– Я, пожалуй, выдвинусь вперед, разведаю дорогу, - предложил Мордекай.
– Давай-давай, - буркнул Кейн.
После инцидента с арсури он явно охладел к следопыту и даже напрямую обвинил его, что тот едва не сорвал весь поход. Мордекай, судя по всему, и сам чувствовал вину, так что теперь старался выслужиться.
– Соломон, ко мне!
Вепрь, виляя туго завитым хвостом, как собачонка, потрусил следом за рейнджером.
По эту сторону речушки лес резко поменял свой облик. Густые хвойные заросли остались позади. Здесь преобладали лиственные деревья с белесыми стволами, похожие на березы. Чем дальше на север - тем деревьев становилось меньше, да и сами они становились какими-то чахлыми. Зато тростник с жесткими, как картон, узкими листьями колосился вовсю - поначалу островками, а дальше, похоже, сплошным слоем. В высоту он был примерно по пояс, кое-где и повыше.
Я бы и сам, если честно, лучше бы пошел на разведку, чем возиться с повозкой. Но Кейн и Терехов были непреклонны. Они как-то быстро спелись. Похоже, оба в реале вояки бывшие, или что-то вроде того. Дисциплина, дедовщина. Так что я вяло скреб кастетами намотавшуюся на колеса тину, надеясь, что основную часть работы сделают без меня. Тем более, что вряд ли мы надолго здесь задержимся - сроки поджимают, мы и так много времени потеряли из-за того, что сбились с маршрута.
Из Стинга работничек был еще хуже, чем из меня. Я-то хоть что-то делал, а он просто донимал всех болтовней. Вот и ко мне присоседился.