Черная черепаха
Шрифт:
– Вроде бы... Скорее всего...
– передразнил его Кейн.
– Ты хоть что-то можешь обещать конкретно?
Мордекай обиженно фыркнул.
– Это Мертвый лес! Здесь ни в чем нельзя быть уверенным. И расслабляться ни на минуту нельзя. Если не хиссы прикончат - так какие-нибудь еще болотные твари. А не твари - так сама топь. Затянет, засосет - и не выберешься.
Будто в подтверждение его словам один из ящеров, оступившись, вдруг провалился по самое брюхо в трясину, поросшую сверху густым слоем мха. Солт засуетился, привстав на козлах, принялся погонять
– Да уж, вести караван через эти болота - идея гениальная, - саркастически прокомментировал Стинг.
– Идея не моя. Босса, - парировал Кейн.
– Может, и не самая удачная. Но зато в одном мы уже в выигрыше.
– Это в чем же?
– Никто в здравом уме не полезет нас здесь искать.
Глава 11. Белый камень
– Ты издеваешься, Мордекай?
– процедил Кейн. Взгляд его разноцветных глаз не предвещал для следопыта ничего хорошего.
– Хочешь сказать, что мы заблудились?
– Не заблудились, - упрямо повторил зеленоволосый.
– Просто я потерял ориентир. Ты что думаешь, я тут каждый кустик знаю? Я просто двигаюсь от одной вехи к другой.
– И что за ориентир?
– Ну, а на что тут можно опираться, в этом долбанном болоте? В основном на менгиры Возврата. Они в любой локации натыканы примерно с равной частотой. И располагаются в доступных для игроков местах. И здесь тоже - какая бы трясина вокруг не была, все равно будут сухие островки с менгирами. Вот нам и надо пробираться от одного к другому. Только маршрут довольно запутанный.
Запутанный - не то слово. Мы, вместо того, чтобы планомерно продвигаться на север, за последние три часа уже раз пять меняли направление. Если нарисовать наш путь на карте - получится какая-то дикая загогулина. Едва ли половину пути через болота одолели, а солнце уже висело почти в зените.
А ведь топи - это только первая часть пути. Потом, когда выйдем к восточному берегу Зеркального озера, придется сделать еще немалый крюк, огибая его, а заодно держась подальше от Храма Черной змеи. Такими темпами мы до Мерраха доберемся только к закату, а к тому времени в наших Эйдос-модемах уже предохранители начнут срабатывать, и нас будет вышибать из игры. Так что раздражение Кейна можно понять.
Впрочем, и у остального отряда настроение было не лучше. Путешествовать по Мертвому лесу - так себе развлечение. Мы почти не выпускали из рук оружия, поскольку то и дело приходилось отбиваться от местной живности, которая, хоть и была не столь опасной, как встреченные утром хиссы, но все же доставляла проблем. Что особенно бесило - предугадать очередное нападение было почти невозможно, поскольку болотные гады могли выскочить откуда угодно. Из гущи тростника. Из затхлого, заросшего ряской озерца. Свалиться с ветвей
А если мы не отбивались от очередной летающей, ползающей или прыгающей пакости - мы толкали повозку. Как бурлаки какие-нибудь, ей-богу. Застревала она все чаще и чаще, и нам то и дело приходилось впрягаться в подмогу ящерам, чтобы выдернуть колеса из трясины. Мы уже все изгваздались с головы до пят, даже рожи у всех черные от грязи - одни зубы да белки глаз блестят.
Так что теперь мы все дружно набычились, глядя на бедного следопыта исподлобья. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке, даже обычную свою снисходительную ухмылку где-то потерял.
– Нам нужен менгир из белого камня. Он тут один такой в округе. Если его увидите - сразу узнаете. Вот только стоит он не на открытом месте, а под деревом, его издалека не засечешь. Еще и тростник этот чертов...
– А я вот знаю, как нам быстро помочь нашему приятелю найти менгир, - похлопав по рукояти топора, недобро усмехнулся Берс.
– Ага, умник тоже нашелся!
– буркнул Мордекай.
– Если бы все было так просто - я бы уже сам Возврат скастовал. Но, во-первых, не факт, что нужный менгир сейчас самый ближний к нам. Так что после Возврата я могу еще больше с пути сбиться. Да и не факт, что, оказавшись у менгира, я смогу быстро отыскать караван.
– И что предлагаешь-то?
– Остановиться пока. Я разведаю окрестности.
– Но ты хоть примерно понимаешь, где искать?
– Примерно? Да.
Он сделал широкий жест руками, показывая угол поисков. Угол был градусов сто восемьдесят. Ну, хоть не триста шестьдесят.
– И сколько нам тут торчать, тебя дожидаясь?
– сварливо осведомился Кейн.
– Мы и так уже на час отстаем от графика, если не больше! Ты мне какие песни пел, когда торговался за гонорар? Говорил, что с завязанными глазами нас проведешь через все болото еще до полудня!
– Да знаю я!
– взвился следопыт.
– Я и так делаю, что могу! И нечего на меня быковать! Свой задаток я уже отработал сполна. Если чего не нравится - так я могу и уйти. Барахтайтесь тут сами!
Кейн стиснул зубы и уже потянулся к рукояти сабли, но вмешался Терехов.
– Не время собачиться. Пусть идет на разведку. Я пару своих бойцов в подмогу отправлю, чтобы быстрее управились.
Паладин обвел взглядом отряд.
– Так, ну кто у нас тут самый легконогий... Стинг, давай, прогуляешься. И ты, Мангуст.
– Идея хорошая!
– оживился Мордекай.
– Разделимся по секторам. Только связь надо держать. У всех доступ к чату есть?
– Организуем.
– Да, и по одному все-таки лучше не соваться. Хотя бы по двое.
– Ты-то в одиночку бродишь!
– Ну, не совсем, - следопыт похлопал по боку верного вепря.
– Плюс у меня хоть какой-то опыт. Я и в реале в походы ходил по всяким лесам и болотам. Такие места ошибок не прощают. Оступишься где-нибудь или застрянешь - и все, привет, менгир.