Чёрная Дочь

Козёл Альпийский

— Хорошо, — наконец сказала она. — Если найду что-нибудь, я подумаю.

— Отлично, — радостно воскликнул Эрих. — Я знал, что ты поймешь.

Он снова отвернулся и продолжил ковыряться в зубах. Айсен же, с тяжелым сердцем, отошла от него, чувствуя, что только что заключила сомнительную сделку. В ее голове роились вопросы. Как Эрих может знать столько о демонах? Откуда у него такая страсть к артефактам? И самое главное — можно ли ему дать то, что она найдет? Весь этот разговор не укрылся от глаз Дины Восемь, наблюдавшей за происходящим с другого конца комнаты.

Она знала, что Эрих — личность неоднозначная, и его мотивы не всегда понятны. Нужно будет присмотреться к нему повнимательнее. И к Айсен. Ее связь с тенями, в сочетании с интересом Эриха к демоническим артефактам, могла создать опасную комбинацию.

Айсен, подойдя к окну, посмотрела на темнеющее небо. Звезды едва пробивались сквозь густые тучи, словно предчувствуя надвигающуюся бурю. Внутри нее тоже бушевала буря — буря сомнений, страхов и предчувствий. Она не знала, что ждет ее в катакомбах, но понимала, что от ее действий может зависеть судьба. И эта мысль пугала ее больше всего.

Пока Айсен размышляла о своей роли в грядущих событиях, Хлоя и Австрия стояли в стороне, склонившись над картой катакомб, разложенной на столе. Тусклый свет лампы едва освещал замысловатые линии и отметки, нанесенные на пожелтевший пергамент. Рядом лежали планшеты с информацией.

— Итак, Австрия, — начала Хлоя, постукивая пальцем по одному из участков карты. — Второй уровень катакомб. По информации Максбрандра, там находится самое большое скопление чудинов. И, скорее всего, именно там они планируют открыть врата Тьмы. Удивительно, что эта крыса явилась ему. Видимо решили взять нахрапом.

Австрия кивнула, внимательно изучая карту.

— Мои ангелоиды готовы. Мы войдем туда первыми, обеспечим периметр и подготовим плацдарм для дальнейших действий. Тренировки не прошли даром.

— Хорошо, — согласилась Хлоя. — Но нужно быть предельно осторожными. Максбрандр говорит, что второй уровень — это настоящий лабиринт. Там легко заблудиться и попасть в ловушку. У нас есть гном?

— Есть, настоящий профессионал. Мы не новички в этом деле, Хлоя, — сдержанно ответила Австрия. — Мои ангелоиды прошли специальную подготовку. Они знают, как действовать в подобных ситуациях.

— Я знаю, — вздохнула Хлоя. — Поэтому и говорю. Но чудины — это не обычные враги. Они хитрые, коварные и обладают темным волшебством. Они пришли из Лулусии, но были здесь всегда. Нам нужно быть готовыми ко всему.

Австрия посмотрела на Хлою с легкой иронией.

— Ты начинаешь звучать как Дина Восемь.

Хлоя усмехнулась.

— Возможно. Но осторожность никогда не помешает. Итак, план такой: твои ангелоиды входят первыми, за ними следуют орки. Мы с Максбрандром и Лизой координируем вас и Айсен. Дина Восемь и Эрих тяжелая поддержка. Эрих, у тебя осталась та штука?

— Осталась — кивнул раб.

— Почему ты хочешь взять Айсен с собой? — поинтересовалась Австрия. — Это слишком опасно для нее.

— Ее связь с тенями может оказаться полезной, — пояснила Хлоя. — Она сможет почувствовать присутствие чудинов и указать нам верный путь. А еще ее просто не оставишь.

Она пойдет, так что лучше добровольно.

— А что насчет Фриды и ее сыра? — пошутила Австрия.

Хлоя улыбнулась.

— Фрида тоже идет с нами. Сыр может понадобиться в любой момент. Скормим его идолищу. Тогда он станет обычным.

Австрия серьезно посмотрела на Хлою.

— Хлоя, я понимаю, что ты хочешь защитить Айсен. Но нельзя рисковать ее жизнью. Если станет слишком опасно, ты должна вывести ее из катакомб.

— Я знаю, — ответила Хлоя. — Я сделаю все, что в моих силах. Но я верю в Айсен. Она сильная и смелая девушка. И она ключ ко всему этому.

— Хорошо, — согласилась Австрия. — Но если что-то пойдет не так, я возьму на себя ответственность за ее безопасность.

— Договорились, — сказала Хлоя. — Вроде это я ее отец. — Хлоя продолжила. — Итак, мы входим во второй уровень катакомб через неделю. До этого времени нужно подготовить все необходимое снаряжение и разработать запасные планы.

Австрия кивнула.

— Я займусь этим. Но есть еще один вопрос.

— Какой? — спросила Хлоя.

— Эрих. Что он здесь делает? Ариэль… Она выше меня. Я думала, что просто привезу его, и отвезу обратно. Если он пострадает..

Хлоя вздохнула.

— Хороший вопрос. Дина Восемь считает, что он может быть полезен. Он знает много о демонах и их волшебстве.

— Я не доверяю ему, — прямо сказала Австрия. — Он что-то скрывает. Раб не может..

— Я тоже не уверена в нем на сто процентов, — призналась Хлоя. — Но это не мешает мне пить пиво с ним в гараже. Сейчас у нас нет выбора. Мы должны использовать все доступные ресурсы.

— Но будь осторожна с ним, — предупредила Австрия. — Не рассказывай ему слишком много. И следи за ним внимательно.

— Я делаю, — заверила Хлоя. — Десять лет так делаю. Спасибо за совет.

Австрия посмотрела на Хлою долгим и пристальным взглядом.

— Береги себя, Хлоя. И береги Айсен. Мир нуждается в вас.

— И в тебе, Австрия, — улыбнулась Хлоя. — Мы справимся. Вместе.

Австрия кивнула и, развернувшись, вышла из комнаты, оставив Хлою наедине с картой катакомб и своими мыслями. Хлоя предполагала, что через неделю им предстоит столкнуться с серьезными испытаниями. Чудины, темное волшебство, лабиринты катакомб… И Эрих, со своими тайнами и сомнительными намерениями. Но она была готова. Она знала, что должна защитить Айсен и остановить чудинов. И она сделает все, что в ее силах, чтобы выполнить свою миссию. Не стоит рвать мир на куски. Хлоя взяла со стола небольшую фигурку ангела, которую всегда носила с собой, и крепко сжала ее в руке. Это был подарок Австрии, напоминание о дружбе и надежде. Хлоя закрыла глаза и прошептала слова устава, говоря о защите и помощи. А затем, открыв глаза, решительно направилась к двери. Так было, когда она была архангелом.