Черная кровь. Пробуждение силы
Шрифт:
Мертвецы среагировали внезапно. Они набросились на Лютера, намереваясь впиться в его тело зубами, и лишь в последний момент парню удалось схватить одного из умертвий за шею. Маленький, худой аскер, ряженый в гвардейский мундир, сжал свои изящные непослушные пальцы, и Эларе показалось, что она услышала, как шейные позвонки крупного орка захрустели. Мгновением позже пляшущие язычки пламени на пальцах левой руки Лютера вспыхнули, превращаясь в настоящие огненные хлысты, ударили по телу второго восставшего орка. Карающей дланью очередное плетение располовинило тело мертвеца, и он упал, продолжая гореть очищающим пламенем. Монстры погибали молча, и это пугало
Огонь ослеплял, он гудел и выжигал всё вокруг. Казалось, что даже вода в источнике пылала. А потом всё стихло так же резко, как началось. Свет погас, на Элару навалилась душная темнота.
Когда она смогла вновь открыть глаза, увидела Лютера на самом краю водного блюдца, что образовал источник. Парень жадно пил мутную воду, погрузив в неё лицо едва ли не целиком. Странно, но гвардейский мундир его лишь немного обгорел, да кудрявые волосы стали гораздо короче. В целом Лютер выглядел не так уж и плохо. Он всё пил и пил, не поднимая головы, показалось, что даже плавающий неподалёку чуть дымящийся труп орка нисколько не смущает его.
– Лютер, ты живой? – громко спросила Элара, боясь приблизиться. Аскер дёрнулся, поднял голову, словно по спине его ударили хлыстом, но даже не обернулся.
– Похоже на то, – прохрипел он и отвалился в сторону, распластавшись спиной на грязной жиже, в которую превратился берег.
Взгляд его упёрся в высокое небо, неясное, но всё-таки неизмеримо высокое, с тихо ползущими по нему серыми облаками. С удивлением Лютер заметил, как стало тихо вокруг.
Пока Элара вытаскивала из воды тело умертвия, собирала дрова и разводила погребальный костёр, аскер лежал, наблюдая, как колышутся ветви вековых деревьев на ветру, и думал. Только сейчас он отчётливо понял, как же хорошо, что энергия в оживших мертвецах не восстанавливается. Если бы пришлось таскать с собой такое чудище в качестве скольдера, то чем бы он сам отличался от некроманта? А ещё хорошо, что мертвецы медленные, иначе всё могло закончиться куда как хуже, и лежал бы он сейчас с разорванной глоткой, а два безобразных орка доедали бы его молодое тело.
От огня спас аптропей, подаренный торговцем Охром. Этот оркский артефакт сгорел, но непостижимым образом защитил от сорвавшегося с поводка плетения вихря. Лютер вспомнил, что ему удалось сотворить, и улыбнулся. Он создал новое плетение, которого точно не было в учебниках. Исполни он такое на выпускном экзамене, половина курса бы обмочила штаны, а артефакт, с помощью которого в академии определяют ранг, показал бы уровень магистра вместо презрительного «ученик второй ступени». Вот только скольд он потратил не свой, и что толку от умения, которое не сможешь применить без под завязку полных накопителей. Даже в дуэлях аристократов запрещено использовать скольдеры, а в обычном бою ученику и вовсе не светит заполучить и использовать накопитель.
– Ты обещал очистить воду, – орчанка перекрыла небо, нависнув над Лютером. Волосы её спадали косичками вниз, едва не касаясь его лица, ворот куртки оказался расстёгнут, и аскер невольно скользнул туда взглядом. В образовавшееся декольте, где на тонкой верёвочке скрывался замысловато сплетённый оберег орков. Почти такой, как только что спас жизнь самому Лютеру. Эти висюльки никогда не
– Броили хотят пить, – продолжила Элара, проследив за молчаливым взглядом Лютера. – А после того, как люди осквернили этот источник, вода в нём отравлена. Ты вообще слышишь меня?
– Что? Вода? А, да. Слышу. Сейчас, – Лютер попытался подняться, но чувство неимоверной усталости давило на плечи и голову. Он попытался создать малое плетение восстановления, но отчётливо понял, что энергии больше нет. Он не смог зацепить даже те тонкие меридианы, что были ему подвластны раньше. Паника тут же охватила сознание. Лютер попытался перейти на магическое зрение, чтобы заглянуть во внутренний источник, но и тут ничего не вышло.
– Нет, нет, нет, – он в спешке сел. Лютер перебирал одно за другим простые плетения, что приходили на ум, в напрасной надежде обнаружить в себе хоть каплю, хоть крупицу скольда. И всё зря.
– Что-то случилось? – не выдержала Элара, которая заметила его метания.
– Да, глэйд, случилось, – аскер сорвался на крик. Он подскочил, в поисках своего клинка бросился к месту боя, но камень в эфесе, как и кольцо на пальце, были безнадёжно пусты.
– Арр, что же это?
И тут Лютера осенила простая, но в то же время гениальная догадка. Он понял, где взять скольд. В панике Лютер подскочил к броилю и замахнулся клинком, однако тут же сам получил тяжёлый удар по затылку. Орчанка била открытой ладонью, так их матери учат детей, которые сильно провинились, но оплеуха получилась знатной.
– Эй, какого хрена? – потирая ушибленное место, Лютер повернулся к Эларе, каким-то образом очутившейся рядом. – Ты что, совсем головой поехала?
– А может, ты поехал? Ты что сейчас хотел сделать?
– Я? Мне нужна энергия. Скольд, хотя бы немного, – пояснил Лютер очевидные вещи.
– Мне кажется, тебе нужны новые мозги. Хотя бы немного, – съехидничала Элара. – Свои ты, похоже, поджарил. Убьешь броиля и до Хайкхура поскачешь пешком. А потом ещё и обратно.
– Но… Я боюсь, что… Тогда я не смогу очистить воду, – нашелся он.
Лютеру было плевать, он готов хоть весь Хосдур пройти пешком вдоль и поперёк, лишь бы убедиться, что дар не пропал. Что его источник скольда не выгорел, как у мастера Ксандерса, а просто пустой, поэтому невозможно его почувствовать. Лютер хотел удостовериться, что меридианы не купировались от неконтролируемого всплеска энергии, что… Да что он всё еще не обычный человек, а аскер, в конце-то концов.
– Слышал меня? Отвали от броиля. Ты как минимум жив, хоть и напился из болотины несколько часов назад, так что будем считать, что вода не слишком-то и отравлена. Залазь в седло, а я напою животных, и отправимся дальше. Уверена, что в деревне ты найдёшь, где взять скольд. А броилей трогать не смей! Они нам как братья.
– Ну они же неразумные!
– Ты, похоже, что тоже не слишком разумный, это не повод прирезать тебя. Или всё-таки повод? – Элара нахмурилась и положила руку на эфес своего огромного меча.
– Не повод, – Лютер сдался. В конце концов, даже с выжженным источником люди живут. Например, всё тот же Ксандерс. Главное – заполнить хотя бы один скольдер.
Как назло, дальнейшая дорога оказалась пустой. Ни одного ожившего мертвеца так и не встретилось вплоть до последнего, ближайшего к Хайкхуру поля. Теперь Лютер не мог проверить, верной ли они едут дорогой, но Элара и без того отлично знала путь до деревни, поэтому её броиль шёл впереди.