Черная вдова. Шаттам
Шрифт:
Существо направилось в конец коридора, к бежевой двери, и открыло ее. Сердце радостно замерло в груди. Оно пошарило по стене в поисках выключателя. Лампа осветила деревянную лестницу, которая спускалась вниз, в подвал. К первой партии подвалов.
Там было влажно. Нужны были подвалы и большая влажность. И больше ничего.
Существо спустилось по лестнице вниз и прошло мимо стиральной машины, которая не работала уже больше месяца. С тех пор, как там побывала собака.
Результат получился таким, что у Существа отпало желание проделать этот трюк с более крупными жертвами. В противном случае Существо не поскупилось бы приобрести большую
В стороне стояли три ванны. Все они были куплены подержанными, укреплены деревянными подставками, сифон замазан мастикой. И в этом случае опыт оказался неубедительным. Метод был недостаточно практичным. Он предлагал мало конкретных возможностей, и смерть наступала вполне банальным образом. Только на этот раз Существо воспользовалось не собакой.
Оно прошло мимо грязного допотопного холодильника с длинным темным пятном на дверце. Над ним, намотанная на катушку, висела труба для обмывания.
Расширив помещение, Существо разместило в нем своих дочерей. Вдоль стен стояли шкафчики. Самодельные террариумы общим количеством шестьдесят две штуки. И это не считая остальных, тех, что снаружи.
Комната была наполнена искусственными зелеными растениями, по стенам спускался пластиковый плющ.
Существо посмотрело на двухсотлитровый аквариум в противоположном углу комнаты. Внутри не было воды, там жила колония сверчков. Вооружившись маленьким сачком для ловли бабочек, Существо поймало одного сверчка и взяло его в руки.
Существо поднесло сверчка к одному из стеклянных террариумов, отодвинуло крышку и опустило руку в клетку, чтобы положить насекомое на дно.
Тарантул не заставил себя долго ждать и тотчас же выскочил из угла.
Быстро перебирая пушистыми лапками, паук подбежал к своей жертве. Подняв хелицеры, он резко обрушил их на сверчка. Сверчок задрожал и обмяк. Паук стоял неподвижно, держа в щупальцах пищу. Часто пауки пожирают жертву незаметно для окружающих, мягко всасывая в себя разжиженные внутренности.
На головогруди паука сверкнули маленькие черные шарики. Затем он отошел назад, волоча за собой сверчка, чтобы спрятать его в своем укрытии.
Все было кончено.
Так быстро, так точно.
Так чисто, подумало Существо.
Оно отправилось за следующим сверчком и подошло к другой стеклянной клетке. Живший в ней воронковый паук Atrax robustus, [5] был родом из Австралии. Достать его было нелегко, а разводить — еще труднее. Паук был целиком черным, диаметром с бейсбольный мяч, его кожа напоминала винил, натянутый и сверкающий на суставах. Каждый, кто видел его, приходил в ужас, настолько он был омерзительным. Это был один из самых смертоносных пауков в мире.
5
Воронковый паук (Atrax robustus) — сиднейский воронковый, или лейкопаутинный паук. Один из самых опасных пауков в мире, очень агрессивен и всегда готов к нападению. Достигает в длину 7 см. — Примеч. пер.
Среди насекомых, которых Существо оставляло среди
Бразильского странствующего паука, Phoneutria fera. [6]
Содержимого его ядовитых желез хватит, чтобы разом убить более двухсот мышей.
Вдруг Существо широко раскрыло глаза. Его озарило.
6
Бразильский странствующий паук (Phoneutria fera) относится к самым ядовитым паукам, известным человеку. Он не плетет паутину и не сидит на месте, отсюда и получил свое название. — Примеч. пер.
И как только оно об этом раньше не подумало? Эта женщина сегодня утром, эта маленькая шлюшка, это она была на фотографиях! Да, на фотографиях, сделанных в лесу, когда полицейские нашли тело!
Значит, она — полицейская ищейка.
Не выпуская зажатого в руке сверчка, Существо бросилось к своему ящичку из нержавеющей стали, открыло его и извлекло из него несколько четких негативов. На них можно было разглядеть водопад и группу людей неподалеку от него, у подножия дерева. Существо достало другой негатив, потом еще один. Вот она. Женщина с длинными черными волосами. На фотографии у нее косы, которых сегодня утром не было, но сомнений нет: это она.
Ну, держись! Как только я узнаю, кто ты такая…
Кто знает? Может, именно она станет добычей Phoneutria fera?
Чтобы узнать твое имя, далеко ходить не надо. Достаточно анонимно отправить фотографии прессе. Остальную работу они выполнят за него, и на обложке газет будет красоваться одна из сделанных им фотографий.
Существо оскалилось и раздавило пальцами сверчка, даже не заметив этого.
Из-за двери, расположенной в глубине комнаты, донесся приглушенный стон. Человеческий.
Как хорошо, что она напомнила о себе, подумало Существо. Пора этим заняться, а остальное подождет.
На то, чтобы накормить всех, нужно время.
Но сначала надо разобраться с ней.
23
Телефонный звонок встревожил Нельсона Генри.
Его хотел видеть частный детектив, чтобы задать несколько вопросов о пауках. Его имя он узнал из личных источников.
Генри налил полный стакан виски и залпом осушил его. Что делать? В левой руке он держал пустой стакан, правая рука покоилась на трубке телефона. Позвонить друзьям? Предупредить их? Посоветоваться с ними?
Нет. Разумеется, частный детектив может проследить за его телефонными звонками. Нужно играть спокойно, отвечать на все вопросы, а главное — не вызывать подозрений. Да, но сможет ли он ломать комедию? Конечно! Он ведь только этим и занимается, и этот случай просто один из многих, если не считать того, что его собеседником будет частный детектив. Но если до сих пор его никто не раскусил, значит, не раскусит и частный детектив!
— Нельсон, дыши глубже. Он в этом совершенно не разбирается, — сказал он себе.