Черная Волна

Сваллоу Джеймс

смеялся, увидев это.

Рафен попытался дышать ровнее — но это

оказалось трудно. Движения паразита внутри

его грудной клетки, обратили усовершенство

ванную физиологию Астартес против него; импланты в его теле словно пошли войной

против изначально-человеческой биологии.

Он прилагал все усилия, чтобы унять дрожь в

руках — дрожь, причиной которой стало вне

запное нарушение нормального взаимодей

ствия телец в его крови;

он заморгал и попы

тался подняться на ноги, хотя от его обычно

безупречной координации не осталось и сле

да. Тварь внутри с каждым ударом сердца

вкачивала в него дозу отравы. Он впился взо

ром в Чейна, тот ответил злобным взглядом.

Чемпион Хаоса дергался от боли, когда тас

кавшийся за ним следом сервитор, используя

тонкую био-нить, сшивал разрезанные края

плоти его лица.

Чейн сделал это с ним, пробудив паразита

действовать в полную силу своими странны

ми заклинаниями. Боль то отступала, то нака

тывала волной — но каждый раз становилась

сильнее. Теперь Рафен окончательно понял, зачем в него вселили эту личинку; она дей

ствительно заменяла собой старые и нена

дежные цепи и оковы. Каждого пленника, оскверненного подобной тварью, держала не

зримая цепь; достаточно было одного слова, чтобы выпустить на свободу не поддающиеся

описанию муки.

— Ты ведь хотел сюда попасть, правда? —

Новый Человек произносил слова невнятно, мелкие брызги крови и слюны вылетали из

покореженного рта андрогина. — Тебе нра

вится то, что ты видишь?

Рафен повел взглядом по сторонам, не ве

ря, что его действительно принесли в башню, куда, как ему казалось, Чейн всеми силами

старался не допустить его. Его поразило сход

ство этого помещения с импровизированным

госпиталем, на который его отделение на

ткнулось на астероиде тау: конечно же, здесь

было гораздо светлее — но сейчас Рафен мно

го бы отдал, если б это было не так.

Скамьи и рабочие столы вытянулись длин

ными рядами, со всех сторон их окружали

округлые резервуары, заполненные темной

жидкостью. Внутри резервуаров двигались

какие-то тени, Рафен решил, что вряд ли хо

чет приглядываться к ним. Внутри колонии

тау это жуткое место казалось заброшенным

и пребывающим в беспорядке — а эту лабора

торию явно с любовью и вниманием поддер

живали в рабочем состоянии. Пара сервито

ров — их бесцветные лица были закрыты так, что виднелись только глаза — двигались по

периметру помещения, выполняя задания, о

которых Рафену оставалось

только догады

ваться.

Ослепительный свет бил из биолюминов, линии которых тянулись по потолку, желтое

сияние заливало покрытый плиткой пол и об

шитые металлом стены. Свет играл на кон

тейнерах, заполненных скальпелями и клин

ками — они казались острее и опаснее боевых

ножей. Воин подумал, что, возможно, мог бы

попытаться воспользоваться одним из них

прежде, чем боль вновь завладеет им.

Над их головами, на изогнутых металличе

ских крючьях висели прозрачные емкости из

синтетических материалов, в которых, в не

большом количестве жидкости, лежало нечто, что могло быть только кусками человеческих

тел. Многие операционные столы были по

крыты пластиковыми чехлами — под этими

покровами угадывались бесформенные груды

похожей на вязкое тесто плоти. В воздухе ви

сел запах крови: не свежей, как на поле брани, а застарелой — полускрытая тоскливая вонь

лазарета, места, где от смерти досадливо от

махивались как от чего-то не заслуживающе

го внимания и только отвлекающего от вы

полнения основных задач.

Рафен тряхнул головой, стараясь отогнать

непрошенное головокружение. Мысли были

как болотная тина — вязкими, удушливо-

плотными и медленными. Он сделал несколь

ко шагов и увидел прямо у себя под ногами

стеклянный диск, вмонтированный в пол. Он

вгляделся, и почувствовал, как его внутрен

ности содрогаются от дурноты. Под толстой, затуманенной линзой он видел гнездо, в ко

тором копошилась отвратительная волокни

стая масса: дюжины личинок, больших и по

меньше, корчились, извивались, стараясь

влезть поверх других, хватаясь за воздух рес

ничками, покрывавшими их тела. Он отвер

нулся от омерзения, ощущая тяжесть неже

ланного пассажира в своем теле. Рафен спра

шивал себя — паразит набирает вес, или ощу

щения обманывают его? Внезапно его охва

тил ужас: что, если тварь будет расти, медлен

но пожирая его изнутри? Или случится то, что

еще хуже: она сделает его плоть своей соб

ственной?

Он заставил себя взглянуть снова — и на

этот раз увидел кое-что еще. Внизу, под ше

велящимся ковром личинок, покрытое влаж

ной желеобразной массой… Нечто, состоящее

из костяного панциря и мягкой, как тесто, плоти, свернутое в кольцо, чудовищно разду

тое.

— Тиранидский зоантроп, — произнес глу