Черная Волна

Сваллоу Джеймс

бокий низкий голос, — во всяком случае, сна

чала это было именно им — пока я не выловил

его, не сплавил его плоть с образцом тканей

пожирателей биологической материи; изме

нил его, дабы он лучше служил моим целям.

Так что теперь это создание, можно сказать, стало чем-то бульшим и меньшим, чем было

до того.

Голос был знаком Рафену. Он знал — и не

навидел его.

Он вгляделся и увидел фигуру, шагнувшую

в помещение

через другую дверь в дальнем

конце лаборатории. Высокий, как и любой во

ин Адептус Астартес, вошедший подавлял

своим присутствием; от него исходила мрач

ная, злая сила — сила, делавшая его полной

противоположностью благородным воите

лям, таким, как магистр Рафена — командор

Данте. На человеке — хотя он уже очень давно

утратил все права называться этим словом —

красовался длинный, достающий до пола

плащ. Жесткая, местами потрескавшаяся по

верхность плаща была составлена из лоскутов

человеческой кожи. Кровавый Ангел видел на

полах плаща перекошенные беззвучным воп

лем лица Астартес, сшитые между собой —

плоть, срезанную с тех, кто погиб от рук этого

убийцы за тысячи лет до рождения Рафена.

Плащ был задрапирован поверх тяжелого си

лового доспеха старинной модели “Максимус”

— но древняя броня была переделана, изме

нена, превращена в нечто нечестивое. Когда-

то сиявший золотом и царственным пурпу

ром, доспех приобрел тусклый темно-винный

оттенок, керамитовый панцирь столько раз

омывала пролитая кровь, что неровная по

верхность брони словно потемнела от нее.

На спине у него, нарушая пропорции ги

гантской фигуры, торчала огромная медная

конструкция — словно прицепившийся к

жертве громадный хищный жук-скарабей.

Клешней и когтей было не видно, они каза

лись втянутыми и спрятанными — но наверху

конструкции толстые, узловатые шланги и

стеклянные колбы, украшенные черепами, неустанно работали, с влажным, хриплым

бульканьем перекачивая темный, как смола, ихор. Одним широким, величественным ша

гом пришелец вышел на свет; космодесант

ник увидел жесткое лицо с глубоко посажен

ными глазами. Обрамлявшие лицо длинные, жесткие как проволока белые волосы подчер

кивали выражение легкого, ленивого интере

са:

— Что это тут у нас? — произнес он.

Этот человек, этот предатель когда-то пу

тешествовал среди звезд и был воином из Ле

гиона Детей Императора, но, как и другие из

его покрывшего себя позором Легиона, они

встали на сторону воителя-отступника Гора и

приняли

безумие Богов Хаоса. Некоторые

утверждали, что он встал на этот путь еще

раньше — до того, как воины Фулгрима нару

шили клятвы верности Терре, он, будучи апо

текарием, ставил эксперименты на своих бра

тьях Астартес. Эти отвратительные экспери

менты помогли ему освободиться от всех мо

ральных норм — и вскоре он стал находить

новые объекты, подвергая пыткам и ставя

опыты на всех, кому не повезло попасть к

нему в руки. Потом, уже когда Хорус потерпел

поражение, а Фулгрим скрылся от преследо

вателей в Оке Ужаса, этот порочный гений

стал предателем во второй раз: он покинул

пораженный порчей Легион Детей Императо

ра, став отступником — и еще глубже погру

зился в исследования тех жутких, извращен

ных возможностей, которые давало ему тем

ное искусство перекраивания живой плоти.

Свои безумные зверства он творил на тысячах

миров.

Боль от паразита снова вспыхнула в груди

Рафена, но он едва заметил ее: его ярость, казалось, вот-вот перехлестнет через несо

крушимый вал самоконтроля. Если бы злоба, заключенная в словах, могла убивать, речи

Рафена прошивали бы насквозь.

— Фабий Байл, — прорычал он, — во имя

Бога-Императора, я называю тебя предате

лем!

— Само собой, ты называешь меня так, —

невозмутимо ответил Байл, не обращая ника

кого внимания на волны чистейшей ненави

сти, исходившей от космодесантника, — ты и

множество других. Это так утомительно.

— Иногда я надеюсь, что один из вас скажет

хоть что-то иное, — он ухмыльнулся своим

словам, показав зубы, бывшие серыми, как

могильные камни, — после нескольких сотен

веков я просто жажду, чтобы кто-то нарушил

это однообразие.

Рафен сделал шаг в направлении контейне

ра со скальпелями, но Чейн, внезапно оказав

шийся рядом, преградил ему путь, облизывая

губы в предвкушении нового поединка. Кровь

по-прежнему сочилась из раны у него на ще

ке. Астартес заметил, что позади него появил

ся и встал в боевую стойку второй Новый Че

ловек. Фабий пристально оглядел своего при

спешника и кивнул головой.

— Ты сделал это с ним? Даже при этой пи

явке, которая сидит в тебе? Какая стойкость!

— Я был бы вне себя от счастья, если б смог

показать тебе, предатель, на что способен!

Чейн хихикнул — ему явно понравилась эта