Черная жемчужина императора
Шрифт:
Так он думал, - с юмором и некоторой долей сарказма, - о самом несовместимом, казалось бы… и тем не менее сосуществующим.
Итак, вечеринку он назначит на следующую ночь. Зачем тянуть? Время - великий иллюзионист и фокусник, умеющий прикрывать очевидное и сглаживать острые углы. Только эти прикрытие и сглаживание - мнимые. На самом деле время, - непревзойденный хранитель всего сущего, оно ничего и никогда не стирает, - разве что прячет самое невыносимое в дальние уголки памяти, куда непросто добраться.
Ростовцев взглянул на листок перекидного календаря, - какая
Ростовцев позвонил в клуб, заказал столик, продиктовал список блюд, - икра белужья, осетровая, кетовая, трюфели, лангуст, жаркое из маринованного мяса, салаты. Ночью много не съешь, но меню должно впечатлять.
Договорившись обо всем с администратором ресторана, Ростовцев набрал номер Альбины.
– Ты уже дома?
– Да, - сдержанно ответила она.
– Чем-то расстроена?
– Просто устала…
– Предлагаю развеяться, забыть о насущном… ради вечного! Все проходит, кроме любви.
– О-о!
– госпожа Эрман почувствовала горячую волну, прокатившуюся по ее жилам.
«Наконец-то он созрел, - обрадовалась она.
– Нельзя упускать такой случай. Кажется, Ростовцев собирается сделать официальное предложение».
– Как мне расценить твое восклицание?
– усмехнулся Ростовцев.
– Как согласие или…
– Разумеется, я согласна, милый!
– поспешно произнесла Альбина.
– Что, если мы отпразднуем наше знакомство в узком кругу? И придадим этому несколько иной смысл?
«Точно! Он хочет устроить нечто вроде помолвки, - с замиранием сердца подумала она.
– Я так долго мечтала об этом!»
– Пригласим самых близких, - продолжал между тем Ростовцев.
– Родителей?
– Ну, что ты? Это старомодно, дорогая! У тебя есть подруга?
– Конечно, - Лена Журбина. Ты ее знаешь.
– Лена? Хм-м! Интересно… Ну, что ж, пусть приходит с мужем или… любовником. Я со своей стороны тоже приглашу кого-нибудь. Ты не против?
– Разумеется, нет.
Он не стал посвящать ее в подробности будущего торжества. На все вопросы ответил одной фразой:
– Я люблю делать сюрпризы, и потом… привкус тайны делает жизнь особенно привлекательной. Позволь мне дать волю своей фантазии. Я хочу удивить тебя, дорогая.
Альбина расцвела от удовольствия. Ростовцев умеет создавать роскошь и дорогие развлечения, - в этом на него можно положиться. Ах, как это будет потрясающе и восхитительно! Надо приобрести подобающий случаю наряд, - что-то нежно-золотистое или… жемчужно-розовое: платье, туфли, сумочка, украшения - все эксклюзивное и в тон.
Своим счастьем она поделилась с Леной. Та отвечала рассеянно, невпопад и не разделила восторга подруги.
– Ты уверена, что речь шла о помолвке?
– О чем же еще?
– отвечала Эрман.
– Он решился, Ленка! Я знала, что рано или поздно это произойдет.
– Мне придется взять с собой Треусова, - сказала Лена.
– Конечно! Познакомимся как следует и будем дружить
– Альбина… - Лена хотела спросить, не звонила ли ей неизвестная женщина, не требовала ли денег за молчание. Но передумала. Не сейчас, не в такой важный для подруги момент.
– Я рада за тебя!
Лика стояла у двери, терзаясь сомнениями: открывать или нет? Приехал Ростовцев, - без предупреждения, без звонка. А если бы она уже легла спать?
– Позднее время вы выбрали для визита, - громко сказала Лика.
– Это неприлично.
– Неприлично делать наш разговор достоянием соседей, - ничуть не смутился он.
– Откройте, я не опасен. Клянусь!
«Как глупо я веду себя, - подумала Лика и потянулась к замку.
– Держу человека на лестнице! Не мешало бы вспомнить, скольким я ему обязана».
Она тряхнула головой, решилась и впустила его. Альберт Юрьевич, со смеющимися глазами и серьезным лицом, разделся, протянул Лике большой пакет.
– Это вам, в качестве компенсации за причиненное неудобство.
– Что это?
– Взгляните. И поторопитесь, у нас мало времени.
К ночи похолодало, ветер гнал тучи, из черных провалов неба заглядывали на землю звезды. Город, после напряженного дневного ритма, многолюдья, суеты и гама, обманчиво замирал, зажигал огни, готовился к другой стороне своей жизни - ночной. Он раскрывал двери ночных заведений, заманивая посетителей жарким светом, блеском, звуками музыки и обещанием удовольствий.
У Лики перехватило дыхание, когда она достала из пакета синюю с золотом коробку. Открыла ее и увидела платье из черного бархата и кружев ручной работы, тонкое черное белье, черные туфли и зеленый цветок из нежнейших перьев, в сердцевине которого мерцал изумрудный страз. Такой же цветок со стразом был прикреплен к поясу платья.
– Примерьте это, - предложил Ростовцев, словно считал обычным делом явиться без разрешения в столь поздний час и отдавать распоряжения тоном хозяина.
– Посмотрим, угадал ли я ваш размер? Ночь - время чудес, когда женщина может превратиться в принцессу, если пожелает. Она надевает драгоценности и облачается в соблазнительные одежды, источая флюиды страсти…
Лика была потрясена тонкостью, прелестью наряда и, будучи истинной представительницей своего пола, поддалась искушению. Она молча взяла коробку и скользнула в спальню, переодеваться. Не смогла устоять! Она только полюбуется собой, а там… видно будет. Пожалуй, что и укажет господину Ростовцеву на недопустимость с его стороны подобного поведения. Что за фамильярность? Разве ему дали повод так себя вести?
Кукла Чань с завистью наблюдала за хозяйкой. Она бы тоже не отказалась от такого чудного платья. А какие легкие, мягко обнимающие ступню бархатные туфельки, которых почти не чувствуешь! Какой дивный цветок на поясе! Второй следует прикрепить к прическе. Ах, Лика, Лика… не стой же истуканом, - пригладь волосы спереди, сзади собери в небрежный узел и укрась цветком. Вот, молодец! Какая же ты красивая…