Черная жемчужина императора
Шрифт:
Ева задумалась и прослушала часть болтовни Забориной.
– …однажды я увидела ее, выходящей из чайной «У Петровны», - разглагольствовала та.
– И у меня появились некоторые сомнения. Но потом, когда я намекнула Лене… она с таким негодованием все отрицала, и… я решила, что ошиблась. Знаете, есть люди, - обоего пола, - которые создают себе подобный имидж, а на самом деле у них обычная сексуальная ориентация.
– Зачем же они это делают?
– Привлекают к себе внимание таким образом. Вы загляните в Интернет! Какие темы пользуются популярностью?
Ева
– То-то!
– менторским тоном произнесла Заборина.
– Ну, Журбиной популярность ни к чему… пока. Вот она и набросилась на меня, обиделась даже. Вероятно, я дала волю своему воображению, возомнила то, чего не существует.
– А при чем тут чайная?
– наивно спросила Ева.
Консультантка понизила голос и чуть наклонила аккуратно причесанную голову.
– Там негласное «место встреч»… лесбиянок. Есть, конечно, среди посетителей люди случайные, которые просто зашли чаю попить. Остальные приходят с определенной целью, - познакомиться, присмотреться друг к другу. В чайной «У Петровны» два зала: один - с самоварами и пирогами, с разными японскими, китайскими и прочими штучками; другой - потайной, с дубовой дверцей под лестницей. Пока наверху подают чай, кому по японской церемонии, кому по-английски, кому по-русски, - внизу происходят свидания нежных подруг.
– Как вы их назвали?
– удивленно подняла брови Ева.
– Нежные подруги! Весьма поэтично.
– Сапфо начиталась.
Заборина внезапно потеряла интерес к разговору, замкнулась. Попытки Евы расшевелить ее ни к чему не привели. Пора было уходить.
– Почему Лена взяла отгул?
– напоследок спросила она.
– Наверное, к свадьбе готовится?
– Понятия не имею. Она в последние дни нервная какая-то была, дерганая, - не подступишься.
Ева поблагодарила за «консультацию» и попрощалась.
Через час она уже входила в пресловутую чайную. Теплый, уютный, хорошо освещенный зал с деревянными полами и низким потолком разделялся на три зоны - в русском, восточном и английском стиле. Ева поколебалась, выбрала столик с самоваром и расписными чайниками. На самом большом чайнике восседала яркая тряпичная кукла с круглым лицом, красными щеками и блестящими рядами бус на короткой шее, - ее юбка на вате покрывала верхнюю часть чайника, передник был расшит цветами.
Ева заказала чай с мятой и вишневый пирог.
По залу бесшумно сновали девушки в кимоно и нарядах английских горничных, разносили заказы. За столиками мирно беседовали вполне приличные дамы разного возраста, угощались сластями, пили чай.
«Заведение не из дешевых, - подумала Ева, просматривая меню.
– Публика достойная, хорошо одетая, знающая себе цену. Интерьер дорогой, добротный. Может, это все выдумки про лесбиянок?»
И тут ее взгляд упал на лестницу, на задернутый шелковой занавеской проем под ней. Не за ним ли заветная дверца?
Она пила чай из огромной широкой синей чашки на блюдце с золотым ободком, - к слову, напиток был отменно крепкий, душистый, - жевала пирог, политый медом. И посматривала на шелковую занавеску. Складки ее шевелились от бегающих туда-сюда официанток,
Ева улучила момент, встала и направилась к лестнице. «Если кто-нибудь спросит, куда я иду, - скажу, что ищу туалет», - решила она, отодвинула занавеску и скользнула в сумрачное пространство под лестницей. Перед ней и вправду оказалась низкая массивная дверь, окованная железом. На двери висела табличка «Посторонним вход воспрещен». Ева потянула за толстое шершавое кольцо, дверь поддалась…
– Вы куда?
Откуда ни возьмись, перед Евой вырос дюжий охранник.
– С-сюда… - вздрогнула от неожиданности она.
– Вход платный!
– заявил охранник.
Глава 19
Произошло то, о чем предупреждала Лика и чего не ожидал Смирнов, - Стелла оказалась мертва. Сколько сын ни будил ее, она так и не проснулась.
Приехавшая по вызову парня бригада врачей констатировала смерть. Тело увезли, в квартире работали криминалисты. На прикроватной тумбочке стоял стакан с водой, валялись таблетки от печени и успокоительное.
– Твоя мама принимала таблетки, перед тем, как лечь спать?
– спросили у подростка.
Тот не знал. До него еще не дошло, что мать уже не вернется домой, что она покинула его навсегда.
Смирнов побеседовал с сотрудниками милиции. Те разводили руками, - мол, похоже на передозировку снотворного на фоне алкогольного опьянения… вскрытие покажет. Парень говорит, что мать была в гостях, ночью ее привезла домой уже сонную, почти спящую, какая-то незнакомая женщина, уложила в постель. Он тоже уснул, к матери заглянул только утром, пытался разбудить… не получилось. Испугался, вызвал «Скорую помощь».
– Можно мне поговорить с мальчиком?
– спросил сыщик.
– Пожалуйста, - милостиво разрешил оперативник.
– Только, по-моему, он пока невменяемый. Может, позже?
Но Всеслав решил не откладывать разговор с Олегом Треусовым.
Тот сначала как будто не слышал, что к нему обращаются, но постепенно оживился. Сыщик проявил терпение, которого не хватило сотрудникам милиции.
На первый вопрос подросток ответил без труда, - он выслушал описание Альбины Эрман и подтвердил, что именно она с каким-то мужчиной доставила ночью его маму домой. Мужчина, который помогал Альбине, был шофером, потому что она велела ему ждать в машине. Парень проявил присущее ему любопытство, выглянул в окно и увидел стоявшее у подъезда такси.
Второй вопрос вызвал у Олега замешательство… он долго не мог вспомнить, оставалась ли Альбина в спальне наедине с мамой.
– Кажется, да, - наконец, после мучительных раздумий, выдавил он.
– Мы уложили маму… потом… та женщина попросила меня принести воды.
– Ты принес?
– Ага.
– И что?
– Она поставила стакан на тумбочку. Сказала, что на всякий случай. Потом… она оставалась некоторое время с мамой, как будто прислушивалась к ее дыханию. Я вышел посмотреть в окно.