Черная жемчужина императора
Шрифт:
– Из Лики же слова не вытянешь! Она даже на похороны нас не позвала.
– Похороны - не свадьба, люди сами приходят.
Альбина собиралась возразить, но споткнулась, промолчала. Опять «прокол»!
Всеслав не преминул воспользоваться ситуацией.
– Разве ваш жених не сообщил?
Госпожа Эрман опустила глаза, вздохнула. Деваться было некуда.
– Альберт… не хотел нас расстраивать, - не очень убедительно произнесла она.
– Кто такая Красновская в конце концов? Посторонний человек. А погребение - процедура мрачная и хлопотная, согласитесь. Он сам
– Вы правы. Еще вопрос. У Лики есть враги, как вы думаете?
– Враги?
– Альбина помолчала, устремив взгляд на окно, за которым шел мокрый снег.
– Вы точно из милиции.
Смирнов сделал вид, что пропустил ее слова мимо ушей.
– И все-таки?
– Нет, какие враги? Откуда? Лика в Москве совсем недавно, да и характер у нее не тот, чтобы иметь врагов. Ума не хватит! Мямля, размазня и недотепа! Может быть, она с соседями не ладит? Вы поговорите с жильцами из ее подъезда.
– Спасибо, непременно воспользуюсь вашим советом, - со скрытой иронией сказал сыщик.
Сам подумал: «Не знаю, как у Лики с соседями, - кажется, неплохо, - но в твоем лице, красавица, она успела приобрести смертельного врага».
– Больше я ничем не смогу вам помочь, - развела холеными, ухоженными руками Альбина.
Смирнов поблагодарил и попрощался.
– Где ты витаешь?
– вернул его в настоящее сердитый голос Евы.
– У Эрманов явно есть мотив.
– Что-что?
– Если они единственные, пусть и дальние родственники Лики, то после ее смерти квартира и деньги достанутся им. Разумеется, в случае предоставления необходимых документов, подтверждающих факт родства. Они заинтересованная сторона! Понимаешь?
– Еще как, - усмехнулся Всеслав.
– Особенно Альбина. Она ревнует к Лике своего жениха, и в случае ее смерти получает двойную выгоду. А эта дама умеет ненавидеть! Не хотел бы я становиться на ее пути. Странно, - задумчиво произнес он.
– Я собирался использовать «поиски отца Лики» как прикрытие, а теперь мне на самом деле придется вплотную этим заняться. Выходит, ситуация уже существовала, когда я ее придумал?
– Ты ее не придумывал. Ты ее неосознанно ощутил!
– Выходит, так. Я уже попросил двух человек порыться в базе данных на предмет сведений о подпольном «игорном короле» по кличке Черный Дракон. Завтра кое-что будет уже известно.
– Полагаешь, это Селезнев?
– спросила Ева.
– По одной версии, папаше сначала приходилось прикидываться отчимом, а потом и вовсе исчезнуть; по другой - его давно нет в живых. Кто же тогда отстригает пряди волос, оставляет следы и до смерти пугает пожилых домработниц? Что за дикие выходки? В чем их смысл и цель?
– Ясно одно. О родстве между Ликой и Эрманами Селезнев, - или тот, кто назвался его именем, - знал. Выходит, был посвящен в семейные тайны. Жаль, Катерину Ермолаеву уже ни о чем не расспросишь.
– Жаль, - согласилась Ева.
– Наверное, тебе стоит проследить за Альбиной. Пока она единственная подозреваемая. Китайская мудрость гласит: «Яд черного скорпиона или зеленой змеи не так опасен, как яд, находящийся в сердце женщины».
Майор
Он вызвал оперативника, которому поручил поиск нужных данных.
– Ну, нашел что-нибудь?
Тот положил на стол начальника письменный отчет.
– Ты мне на словах расскажи, что к чему, а бумажки я потом почитаю.
– В общем дело давнее… касается подпольного игорного бизнеса. Рулетка, карты, - это само собой, а кроме того еще гладиаторские бои, собачьи бега и прочие изощренные зрелища. Ставки принимались нешуточные, - говорят, многие доморощенные золотоискатели оставляли в карманах теневых букмекеров все намытое золото. Ходили там и наркотики, и чуть ли не торговля людьми осуществлялась. Оборот средств был солидный, в «игорную империю» вливали криминальные капиталы китайцы из приграничных районов и даже японцы…
– Ты конкретное задание получил, - перебил оперативника майор.
– Вот и докладывай.
– Так я же говорю… что большие деньги породили между конкурирующими группировками борьбу за этот лакомый кусочек. В одной из разборок со стрельбой старого главаря убили: думали, без его железной руки все развалится, можно будет разорвать «империю» на части, поделить сферы влияния и прочее. Не получилось! Место убитого занял его ближайший соратник, новый Черный Дракон.
– Фигура реальная или подставная?
– Думаю, вполне реальная, - помолчав, ответил подчиненный.
– Судя по донесениям, «титул» и власть перешли к некому Александру Шершину, человеку белоэмигрантских корней, - умному, изобретательному, смелому, жестокому и невероятно хитрому. Его дед был офицером, погиб в гражданскую. Бабка с дочерьми бежала в Шанхай, потом вернулась, мыкалась по чужим углам; одна из дочерей умерла от голода или тифа, точно неизвестно, а та, что выжила, стала матерью Александра. Биография родни Шершина, как и его самого, полна белых пятен, неточностей и предположений. По слухам, на скользкую дорожку его привела жажда мести. Бабка с детства внушила ему ненависть ко всему советскому… вот он и разрушал враждебное ему общество как только мог. Впрочем, это всего лишь домыслы.
– Как сложилась судьба Шершина?
– Трагически. Унаследованная «империя», несмотря на все его старания, вдруг стала трещать по швам. Самого Дракона искали, шли по его следу… дышали в затылок. Он вынужден был скрываться, сворачивать деятельность, бежать из одного места в другое. Подозревали, что Шершин живьем сжег собственную тещу в ее же доме. Доказательств не было, но люди упорно твердили: мол, ужасная смерть пожилой женщины - на его совести.
– Сжег тещу?
– переспросил майор.
– Он был женат?