Черная жемчужина императора
Шрифт:
– То есть хладнокровно убил.
– Она издевалась над ним, смеялась над его чувствами, - не очень уверенно возразил старик.
– Юность, гормоны… вы понимаете, что не всегда можно удержать в узде свою ярость. Не надо было его провоцировать! Борис с детства отличался повышенной возбудимостью, вспыльчивостью. Впрочем, какой теперь смысл рассуждать об этом?
– Пожалуй, никакого, - кивнул сыщик.
– Ваш сын встречался потом с другими девушками? Как складывалась его личная жизнь?
– Сложно… Женщины почему-то не отвечали ему взаимностью или… изменяли, предпочитая более
– Ту девушку случайно не Стеллой звали?
Засекин долго всматривался в темный угол под потолком, словно надеялся там найти ответ.
– Может, и Стеллой… не помню я.
– Вы считаете, что Ростовцев виновен в гибели Бориса?
Старик перевел на собеседника глаза, полуприкрытые набрякшими веками.
– Ходили упорные слухи, будто он таким образом отомстил, и это похоже на правду.
– А как же Зеро?
– Зеро?
– сипло засмеялся старик.
– Какой Зеро? Кто его видел? Куда он делся? Зеро! Борис просто идиот, который вздумал воспользоваться криминальными деньгами! И чем все закончилось? Зеро - подставное лицо, шут, который пугал публику драконьими штучками.
У Смирнова пересохло в горле.
– Простите… как вы сказали? Драконьими штучками? Я не понял…
– Тут нечего понимать! Болтали, что Зеро рассылал неугодным… какие-то дурацкие китайские дротики, которые назывались «перо дракона». Детский сад, ей богу! Все мальчишки в нежном возрасте зачитывались приключенческими романами, а кое-кто так и не повзрослел. Нам, между прочим, тоже пришло грозное уведомление. Перед смертью Бориса.
– У вас… вы его сохранили?
– боясь услышать отрицательный ответ, спросил сыщик.
– Жена спрятала, - вздохнул Засекин.
– Как улику. Которая никому не понадобилась. Нас просто подняли на смех!
– Вы можете мне показать этот… дротик?
– Если найду.
Старик с трудом поднял свое грузное тело и скрылся за дверью. Минут двадцать Всеслав сидел в одиночестве, прислушиваясь к приглушенным голосам. Вероятно, Засекин разговаривал с женой. Скрипели выдвигаемые ящики, хлопали дверцы шкафов. Наконец, шаркая ногами, хозяин дома вернулся в холл, на его лице играла улыбка-гримаса.
– Надо же!
– воскликнул он.
– Нашел-таки. Держите!
В ладонь сыщику легла черная с перламутровым отливом рукавная стрела, - точно такая же, какие показывала Лика.
– Можно мне забрать это с собой?
– Берите, - махнул рукой Засекин.
– Нам больше без надобности. Жена велела отдать! Она слегла полгода назад… вряд ли встанет. Печальный финал многообещающей жизни… а все так славно начиналось. Хорошо, что нельзя предвидеть будущее.
– У Шершина была другая женщина, когда он ухаживал за Катериной Ермолаевой, - горячо произнесла
– Любовный треугольник! В этом все дело.
Смирнов без аппетита жевал пельмени, обильно политые сметаной.
– Не городи чепухи, - отмахнулся он.
– Сведения, полученные у какой-то выжившей из ума бабульки, страдающей последней стадией склероза, не могут считаться достоверными.
– Ада Николаевна все помнит, только с ней надо умело беседовать.
– Хорошо, пусть будет по-твоему, - согласился Всеслав.
– Допустим, Шершин ради Кати бросил свою любовницу или жену. Где же тут объяснение происходящему? Ты полагаешь, что женщина-Дракон из ревности мстит дочери счастливой соперницы? Тогда почему убили не Лику?
– По ошибке. Надо искать ту женщину, - упрямо твердила Ева. Она понимала шаткость своей позиции, но чувствовала, что ухватилась за ниточку, которую стоит потянуть.
– Ехать в Благовещенск? Уволь. Развязка назревает здесь… и кому-то было бы очень на руку, отправься я на берега Амура. Не забывай, что волосы Стеллы оказались в сумочке у Лики, и ножнички нашла именно она. И труп Красновской тоже она обнаружила. Правда, Ростовцев подтверждает ее алиби: когда он привел Лику к двери ее квартиры, домработница была уже мертва. Лика никуда не отлучалась из «Триады», она сидела там вместе с Альбиной. Полный абсурд!
Ева приложила ладони к пылающим щекам. Внутренний жар выдавал ее несогласие. Они со Смирновым ходят кругами, то приближаясь к чему-то важному, то отдаляясь.
– Ты подозреваешь Ростовцева в убийстве Стеллы?
– спросила она.
– Ему было наплевать на ее угрозы. Допустим, когда-то переспал он с ней назло Засекину! Это давняя история. Как она повредила бы Альберту Юрьевичу сейчас? Рассорила с Альбиной? С Ликой? Дело поправимое. Милые бранятся, только тешатся! Извинения, раскаяние, дорогой подарок… и сердце женщины дрогнет, растает. Да и велик ли грех?
– Речь могла идти не об альковных тайнах, а о гибели Бориса Засекина.
– Всеслав вытащил из кармана рукавную стрелу.
– Эту штуковину дал мне его отец. Такие «черные метки» рассылал будущим жертвам некий Зеро - человек-призрак, фигура загадочная и неоднозначная.
– «Перо дракона»!
– воскликнула Ева, с опаской беря в руки стрелу.
– Вот это да! Значит, Ростовцев. Но… зачем ему преследовать Лику?
– Пока не знаю.
– Я совершенно запуталась… Любое допущение натыкается на аргументы, которые разбивают его в пух и прах. Кто наведет нас на след Дракона, рассыпающего свои смертоносные «перья»? Я по-прежнему считаю, что надо искать женщину.
– Знаменитая французская поговорка продолжает быть актуальной… - задумчиво произнес сыщик.
– Ищите женщину! Хм… хорошо бы еще знать, где. Кстати, восточный маг Огулов посоветовал мне позволить Дракону осуществить желаемое. Как этот совет согласуется с интересами моей клиентки?
За разговором он доел пельмени, отодвинул от себя тарелку и потянулся за чаем.
– Что нам делать?
– спросила Ева.
– Ждать следующего трупа? Надеюсь, в планы Дракона не входит истребить всех представительниц женского пола, причастных к любовной драме почти тридцатилетней давности?