Черное в белом
Шрифт:
– Как тебя зовут?
– мой голос прозвучал неожиданно громко. По пещере пронесся неизвестно как залетевший сюда ветер, с потолка упало несколько камней, я перестала ощущать присутствие неизвестного темного над головой.
– Мара, - ответила арахна, чуть кривясь от боли.
– Я покидаю пещеры, мне нужно сопровождение. Под землей за мной пойдет несколько сотен младших, а также кто-то из дочерей твоего паутинника.
– Это невозможно, - паучиха сжалась, ожидая новой порции боли.
– Почему?
– Холмы фей. Руины мира сидхе не пропустят никого. Под землей
Тащить с собой по поверхности толпу темных эльфийская королева не может, что ж, придется ограничиться минимумом. Отобрав себе пару десятков паучков посообразительнее и понезаметнее и запретив арахне скармливать своим слугам дворфов, я удалилась. Впрочем, далеко уйти мне не дали. В небольшой пещерке, где начинался прорытый для меня тоннель наверх, меня ждали.
Темное облако преградило мне вход в тоннель. Неизвестный темный не нападал, но и отходить в сторону не спешил. Наконец, когда я уже потянулась к силовым нитям, облако чуть уплотнилось и из него донесся низкий голос:
– Ты все еще нуждаешься в слугах, носительница Тьмы?
– Смотря какой слуга.
Темный хмыкнул:
– Лучший, что могут предложить здешние горы.
Я присмотрелась к собеседнику внимательнее, что-то в нем было не так. Мы молча разглядывали друг друга уже минут пять, когда Тьма не выдержала и подала голос из клетки: «Он обращенный». Принявший Тьму светлый? Как он смог выжить после разрыва связи с прежним хозяином? Впрочем, дайнор тоже как-то выжил. Мне в любом случае нужен тот, кто присмотрит за Марой, да и за дворфами. Почему бы и не этот темный?
– Кем ты был раньше?
– вопрос заставил темное облако заволноваться, сгуститься и через пару минут на меня смотрел серыми глазами золотоволосый сидхе. Видение мелькнуло и исчезло, а вновь собравшееся облако расползлось по пещере туманом.
– Шаг в мир смертных требует слишком много сил у того, кто уже почти перешагнул за грань, - прошелестел голос.
Никогда не слышала, чтобы сидхе принимали чью-то сторону в извечной борьбе Света с Тьмой, они всегда держаться особняком. Если он сохранил хотя бы часть своих способностей, то слуга из него действительно мог бы получиться весьма полезный:
– Такой слуга может пригодиться. Все будет зависеть от цены.
– Мне нужно немного, всего лишь несколько капель твоей крови, - прошептал туман над головой.
– Кровь Лорды проливают только для равных, слугам мы платим властью и золотом.
Туман молчал, не дождавшись ответа, я уже шагнула в ведущий наверх коридор, как вдруг из-за спины донеслось:
– Тогда дай мне силу, достаточную, чтобы ходить по земле.
Туман сгустился, потек, подгоняемый невидимым ветром, и вот под сводом пещеры снова замерло темное облако.
– Разум - твоя цена за силу, предашь - развеешься клочьями тумана, чтобы никогда не возродиться вновь. Готов ли ты заплатить?
Голос чуть дрогнул:
– Да.
Через несколько минут рядом со мной стоял довольный сидхе, единственной его одеждой были золотые волосы, спускавшиеся ниже ягодиц и надежно их скрывающие. Розовощекий, круглолицый, с оттопыренными
– Как тебя зовут?
– Барес, моя госпожа, - он отвесил мне низкий поклон.
– Можешь провести моих слуг через Холмы Фей?
Лицо сидхе помрачнело, исчезла улыбка, потух огонь в глазах, он посмотрел на меня, и в глазах его отразилась такая тоска и боль, что я невольно отшатнулась.
– Простите, моя госпожа, - Барес опустил глаза, - Холмы не пропустят нас.
– Жаль, но может это и к лучшему, останешься здесь и присмотришь за Марой.
Сидхе поклонился, на его губах заиграла лисья ухмылка, глаза азартно заблестели, что ж, паучихе не позавидуешь.
– Барес, как ты попал к темным?
Лицо его сделалось серьезным, серые глаза снова потухли и словно покрылись корочкой льда, он тяжело вздохнул и ответил:
– Боги, пусть и бывшие, тоже хотят жить.
На миг меня окутал серый туман, а когда он исчез, Бареса уже не было в пещере. Уже на полпути наверх меня догнал тихий злой шепот:
– Лиор тогда тоже очень хотел жить.
На церемонию подписания договора я опоздала, но успела полюбоваться на вручение Риарелю какого-то ордена, больше похожего на огромный булыжник с камнем по центру. Несчастный эльф едва мог разогнуться под тяжестью висящей на шее благодарности дворфов. Мужественно отказавшись от пира, Риарель во главе десятка вцепившихся в оружие эльфов, покинул зал, чуть не забыв прихватить с собой меня. Сборы были недолгими, прощанье скомканным и, к радости прощавшихся, недолгим. Король вежливо улыбался, советник был настолько погружен в свои мысли, что, наверное, и не заметил бы нашего отъезда, если бы Грор невзначай не наступил ему на ногу. Шард подскочил как ужаленный и выронил амулет в виде волка, который сжимал в руке.
Спустя несколько часов и один подъемник, я, последний раз чихнув, покинула подземелья дворфов.
Глава 9
Сумерки догнали нас на берегу реки, над водой стелился туман, лошади стригли ушами, то и дело всхрапывали и били копытом, испуганно косясь в сторону леса. Риарель, весь день не перемолвившийся со мной и словом, обходил лагерь по кругу, ставя защитный купол. Темнота сгущалась, с гор тянуло холодом, эльфы расселись у костра, каждый старался придвинуться поближе к аппетитно булькающему котелку.
Риарель подошел к костру последним, эльфы охотно подвинулись, освобождая ему место рядом со мной. Маг на секунду замешкался, но все же, взяв миску, опустился рядом и начал шустро орудовать ложкой.
«Чтоб ты подавился», - от всей души мысленно пожелала я, эльф тут же поперхнулся и начал кашлять. С радостью саданула ему кулаком по спине, помогло, но через пару ложек все повторилось, и теперь на спине у эльфа красовались уже два синяка.
«Ты бы его еще за волосы подергала и подножку поставила», - проворчала Тьма, с азартом шуруя темным щупальцем в миске эльфа, ей играть с магом нравилось едва ли не больше, чем мне.