Черное в белом

Кирина Юлия

Император покинул собрание, смущенная, но не смеющая возражать горгона, проследовала за ним, советники недоуменно перешептывались.

Тьма сосредоточенно скребла щупальцами по дну столешницы, затирая следы переселения душ.

«Ни стыда, ни совести. Только получил тело, и сразу развлекаться», - с затаенной завистью шипела клякса, - «А работать кто будет? Тоже мне Дух Хранитель».

Советники поднялись и потянулись к выходу.

– Господа, - мой громкий голос заставил их обернуться, - мне необходимо обсудить с вами детали предстоящей кампании, в том

числе и вопросы снабжения. Прошу вас вернуться на свои места, у нас много работы.

Черное щупальце захлопнуло дверь прямо перед носом у лордов.

***

Вечером я еле добрела до своей комнаты. Голова гудела от переизбытка информации, хотелось есть и спать. В комнате меня уже ждали эльф и сидхе, оба демонстративно не замечали друг друга. Риарель с перебинтованной рукой помешивал что-то в дальнем углу, Лиор рвался на кровати, запустив руку в шкуру Шена.

При моем появлении оба, как по команде, повернули головы. Риарель улыбнулся, Лиор только коротко кивнул, но мне было не до них. На столе, накрытый серебряной крышкой, меня ждала мечта всей моей жизни - горячий ужин. Я схватилась за крышку, но тут же рука сидхе накрыла мою, а эльф из своего угла мрачно процедил:

– Отравлено.

– Кто посмел?
– мысленно мои руки уже сжимали шею неразумного убийцы, который, на свою беду, посмел испортить мой ужин.

– Не знаю, но яд очень интересный, первый раз с таким сталкиваюсь, - он помешал варево в котелке, - основной компонент - сок какого-то растения.

Лиор с интересом выслушал вердикт эльфа, поднял крышку и оторвал поджаренной до хрустящей корочки птички ногу. Под моим внимательным взглядом сидхе впился зубами в белое сочное мясо. Мои брови поползли вверх, Риарель чуть не опрокинул котел.

Фейри тщательно прожевал и вынес вердикт:

– Ягоды чираны. Растет только на островах Восточного моря. Отвар из листьев чираны бодрит не хуже вайра, а вот ягоды смертельно ядовиты.

– Надеюсь, яд быстродействующий, - проворчал Риарель, глядя на безмятежного сидхе.

– Фейри - дети природы, на нас не действует яд растительного или животного происхождения, - Лиор чуть поклонился, приняв разочарованный стон эльфа за комплимент.
– Да и прочая сваренная на магическом пламени отрава может вызвать разве что несварение желудка.

Он откусил от ножки еще один кусок, у меня в животе предательски громко заурчало.

– Сегодня необходимо связаться с дворфами, - как ни в чем не бывало, продолжил сидхе, - лучше всего это сделать из моего сидхена. Холм поможет пробиться сквозь завесу Света на западе.
– Лиор бросил на поднос обглоданную кость.
– К тому же, я заказал в ужин в лучшем трактире столицы, и уже десять минут, как он стынет в моем кабинете.

За моей спиной с легким хлопком открылось окно портала.

«Пусть сам ест свой ужин», - зашипела Тьма.

Мой желудок был с ней категорически не согласен.

– Идем?
– сделал пригашающий жест рукой сидхе.

Мой желудок манил меня в портал, а разум настойчиво советовал остаться здесь и стребовать с дворцового повара съедобный ужин.

Я зацепилась взглядом за Риареля, как за спасительную соломинку. Эльф отвернулся к своему котелку и делал вид, что ему наплевать на происходящее.

– Риарель, ты с нами?
– алхимик вздрогнул и развернулся.

– Нет, - тихо, но твердо ответил эльф.
– Вечером собрание Прозревших, я должен там быть.

Тьма с досады саданула щупальцами по прутьям.

Я едва заметно улыбнулась, пересекла комнату, закинула эльфу руки на плечи и поцеловала. Риарель на мгновение растерялся, но быстро пришел в себя и ответил, да так, что у меня пол из-под ног ушел.

– Я постараюсь вернуться как можно быстрее, - пообещала эльфу я и шагнула в портал.

«И что это было?» - растерянно развела щупальца Тьма.

– Соперника, выведенного из равновесия, легче победить, про себя улыбнулась я, глядя на недовольное лицо сидхе.

***

Со времени моего прошлого визиты кабинет Лиора ничуть не изменился, разве что на окне появился горшок с сухой палкой в центре. На столе ждал ужин, сидхе, как гостеприимный хозяин, разлил вино по бокалам.

– За твою свободу, Рин из рода Рош, - фейри сделал глоток, отставил бокал в сторону и кажется, потерял ко мне всякий интерес, переключившись на ароматное жаркое. Мне осталось только догонять, тем более что жаркое было выше всяких похвал. Только когда первый голод был утолен, а бокал с вином опустел, я откинулась на спинку стула и задала вопрос, который мучил мне весь день:

– Ты уверен, что печать удалось снять?

Сидхе разлил остатки вина и кивнул:

– Печать Рока - награда, которую может получить любой, а вот снять сможет далеко не каждый. Тебе крупно повезло.

– Хороша награда, - усмехнулась я, накручивая на палец усик сонной лозы, которая подползла поздороваться.

– Как говорит одна моя знакомая: «Чем своенравней нить, тем красивее выйдет узор», - туманно изрек фейри, откинулся на спинку кресла и снизошел до пояснения: - На гобелене судеб у каждого своего места, только кто-то выбирает его для себя сам, а за кого-то это делает судьба.
– Лиор прикрыл глаза, провел пятерней по волосам и продолжил: - Мы слишком часто доверяем себя случаю, что само по себе неплохо, но некоторые вещи каждый должен решать для себя сам. Печать - это символ окончания узора, символ смерти, если хочешь, - он покрутил в руке бокал, не отрывая от меня внимательных глаз.

– То есть ты отсрочил предначертанную мне смерть?
– я сделала очередной глоток вина, не чувствуя вкуса.

– Нет, я подарил твою смерть другому, - пожал плечами Лиор и решительно поставил бокал на сто.

– Кому?

– Первосвященнику, он давно напрашивался, - доставая из-под стола коробку с мелом.
– Но для того, чтобы печать сработала, нам еще нужно достать Лирель.

Я кивнула и подтянула к себе коробку с мелом. Деревянный пол был идеально ровный, линии ложились одна к одно, пентаграмма обретала форму. Фейри подпирал плечом стену, с холодным интересом наблюдая за моей работой.