Черные холмы
Шрифт:
Но ему совсем не понравилось то, что Лилиан собралась ехать в горы на три дня одна.
Салливан понимал, как глупо все это выглядит. Она могла ехать куда угодно и когда угодно. Не загляни Лил сегодня на ранчо, он бы вообще ничего не знал о ее планах. Не знал бы и не беспокоился.
Но раз уж он оказался в курсе, проще было поехать, чем потом несколько суток переживать.
В любом случае у этой спонтанной поездки были свои плюсы. Он наконец-то сможет побыть в тишине. Единственными звуками, доносившимися до него сейчас, были стук копыт по натоптанному
На два или на три дня он отвлечется от всех мыслей. Не будет думать об оплате счетов, уходе за лошадьми, здоровье деда и настроении бабушки.
Он позволит себе то, на что до сих пор у него не было ни времени, ни желания.
Он позволит себе просто быть.
За первый час пути они не сказали друг другу ни слова. Наконец Лилиан не выдержала и натянула поводья.
– Это просто глупо. Ты ведешь себя как идиот. Поезжай домой.
– Тебе не нравится дышать тем же воздухом, которым дышу я?
– При чем тут это? Дыши, сколько тебе угодно. Воздуха тут на всех хватит. Просто я не вижу смысла в твоем присутствии.
– Ну и ладно. Считай, что мы едем в одном направлении, и только.
– Ты даже не знаешь, куда я еду!
– Почему не знаю? Ты едешь в горы. На то место, где пума когда-то задрала маленького бизона. А потом неподалеку мы нашли тело той девушки…
Лил была ошарашена.
– Но… Откуда ты знаешь?
– Люди постоянно вступают со мной в беседы, хочу я этого или нет. В числе прочего они рассказывают о тебе. Это то самое место, куда ты ездишь, когда хочешь побыть одна.
На лице Лил отразилась внутренняя борьба, но она все-таки спросила:
– А ты был там с тех пор?
– Заезжал однажды.
Она снова пустила Рокки легкой рысью.
– Ты знаешь, что убийцу так и не нашли?
– Знаю. Кстати, не исключено, что этот же тип убил и остальных.
– Остальных? О чем ты?
– Две жертвы в Вайоминге, одна в Айдахо. Одинокие туристки. Второе убийство произошло спустя два года после смерти Мелинды Баррет. Третье - еще через тринадцать месяцев. Через полгода появился четвертый труп.
– Откуда сведения?
– Я же служил в полиции, - пожал плечами Купер.
– Старался следить за похожими преступлениями. Собирал факты. Удар по голове, затем удар ножом. Все это - вдали от поселений. Убийца забирал у жертвы документы и кое-что из снаряжения или вещей. Тело оставлял на съедение хищникам. Эти преступления так и не были раскрыты. Потом они вдруг прекратились. Значит, маньяк избрал для себя иной метод убийства или попался на чем-то другом и сел в тюрьму. А может быть, просто умер.
– Четыре женщины, - повторила Лил.
– Четыре. Но ведь были же у полиции подозреваемые?
– Ничего конкретного. Я думаю, он сейчас в тюрьме или мертв, ведь похожие преступления не происходили уже очень давно.
– Такие люди не меняются… Во всяком случае, не меняются по существу, - пояснила Лилиан в ответ на вопросительный взгляд Купера.
– В том числе это касается желания убивать. Допустим,
Купер ничего не ответил, и Лил заговорила снова:
– Я была убеждена в том, что с Мелиндой Баррет свел счеты кто-то из ее знакомых.
– Ты ведь тогда поставила в том месте, где мы ее нашли, указатель?
– Да, но я метила территорию пумы. Четыре года назад я видела неподалеку молодого самца. Потом мы его подстрелили усыпляющим шприцем и нацепили на ухо чип. Со временем этот зверь перебрался в Вайоминг. Кстати, недавно на том самом лугу вышла из строя наша камера… Она из числа новейших разработок, так что нам удалось получить немало замечательных снимков, в том числе сделанных ночью. Такие фотографии пользуются большой популярностью у посетителей нашего сайта.
Лилиан поймала себя на мысли, что говорит и говорит. На самом деле она вовсе не собиралась вступать с Купером в беседу. Впрочем, это больше походило на монолог, чем на беседу.
– Знаешь, с годами ты стал на редкость болтливым, - с плохо скрываемой досадой заметила она.
– Ты же сказала, что тебе не нужны спутники.
– Это так. Но раз уж ты все равно здесь… Купер вздохнул:
– И часто ваши камеры выходят из строя?
– Время от времени случается. Иногда в этом виновата погода, а иногда сами животные или люди.
Как только они достигли ручья, Лил спешилась. Берега были густо усыпаны снегом, на котором отчетливо виднелись следы животных, приходивших на водопой.
– Это не ретрополяна, -снова предупредила она.
– Просто удобное для ночевки место. Я хочу установить палатку, а потом мы поедем дальше.
Они были сейчас чуть выше по течению от того места, где когда-то так часто устраивали пикники. И где первый раз познали друг друга… Купер знал, что Лилиан все это прекрасно помнит, как и он сам. Впрочем, Лил каждый акр этой территории был известен так же хорошо, как другим женщинам известно содержимое их шкафов. Может быть, даже лучше.
Он тоже спешился и стал ставить палатку - ярдах в пяти 13 от палатки Лилиан. Возможно, эта умышленная демонстрация и оказалась причиной усмешки, появившейся на ее лице, но Купер сделал вид, что ничего не заметил.
– Как продвигаются дела с домом для рабочих?
– поинтересовалась Лил, когда они опять тронулись в путь.
– Или это также относится к сфере не моих интересов?
– Работа идет. Надеюсь скоро перебраться туда.
– Ищешь убежище?
13
Около 4,5 метра.