Черный Баламут. Трилогия
Шрифт:
– Так ведь я его спрашивал, а отвечал ты!
– Оборотень был сыт или не считал возможным есть кого-то "не по правилам".
Друпада машинально сглотнул, закашлялся и проникся к кимпуруше симпатией.
– Лучшенький сказал тебе: "…съесть заживо, предварительно выслушав ответы на свои вопросы". А кто именно должен тебе отвечать, мудрец не сказал.
– Ну, не сказал, - растерянно согласился кимпуруша.
– Ответы ты выслушал. Теперь тебе надо съесть юношу. Живьем. И тогда ты снова станешь повелителем
– Ладно. Убедил, законник, - все еще без особой уверенности кивнул оборотень.
– Ну и кого ж мне из вас есть? Тебя, что ли, птенчик? Или этого оболтуса? Давай советуй, раз ты такой умный!
– Можно, конечно, и меня, - на полном серьезе и уже благожелательно ответил сын Жаворонка.
– Но тогда гандхарвом тебе никак не стать, а уж ад будет точно обеспечен.
– Это почему?
– заинтересовался тигрочеловек.
– Я брахман по рождению. А за съеденного брахмана полагается…
– Знаю, знаю, что полагается!
– замахал на него лапами кимпуруша, сообразив: юноша сейчас начнет в подробностях перечислять адские пытки, причитающиеся убийцам брахманов.
– Слыхал: грохнул Индра Вихря, дракона-брахмана, а из того вылезла Дваждырожденная Смерть и давай гонять… Так с тех пор и гоняет, кто брахмана кончит! Ты лучше говори, кого мне тогда есть?
– Его, - не моргнув глазом, сообщил Дрона. Друпада подумал, что ослышался.
– Кого? Вот этого бездаря?
– Этот юноша подходит тебе как нельзя лучше. Без сомнения, достойный и благородного происхождения.
Друпада понял, что слух его не подвел. В ярости сжав кулаки, царевич стал лихорадочно оглядываться по сторонам в поисках хоть какого-нибудь оружия. Лучше всего хорошего полена, которым можно было бы приласкать по темечку людоеда-оборотня, а заодно и словоохотливого Дрону.
Однако ничего подходящего на глаза не попадалось.
– Не знаю, может быть, он и благородного происхождения, да только в вопросах ни бельмеса не смыслит!
– не сдавался кимпуруша.
– В отличие от тебя.
– Он совершенно правильно ответил тебе, как стать знатоком Вед.
– Но это была только часть вопроса!
– Хорошо. Хочешь, он четко, внятно и достойно ответит на еще один твой вопрос?
– Хочу!
– Подойди сюда, я скажу тебе, что спрашивать. Друпада бессильно наблюдал, как кимпуруша под ходит к застывшему Дроне, склоняет к его губам косматую голову, внимательно слушает…
Поначалу у царевича еще теплилась слабая надежда, что все это какая-то хитрость Брахмана-из-Ларца. Но надежда быстро таяла, как брошенный в огонь лед с вершины Химавата.
Кимпуруша выпрямился и, стоя рядом с Дроной который ростом был чуть ли не по грудь оборотню рявкнул:
– Отвечай, дубина, кто ты есть такой, какого рода и как твое имя?!
Плечи Друпады распрямились сами собой, царевич гордо шагнул
– Сам ты дубина! А я - царевич Друпада, потомственный кшатрий и наследник престола великого государства панчалов!
Кимпуруша опешил, а Дрона не преминул заметить:
– Я же говорил тебе: достойный юноша благородного происхождения. Лучшего тебе и не сыскать. И на вопрос ответил.
– Ну что ж, будем есть, - со вздохом развел лапами оборотень и направился к Друпаде.
Когда он прошел половину пути, Дрона как ни в чем не бывало шагнул вслед за оборотнем.
И одним точным движением вогнал свой дротик в основание черепа кимпуруши.
Тигрочеловек даже не успел понять, что умирает. Он просто споткнулся, упал мордой вниз и больше не поднялся.
– Ты… как ты… он же наложил на тебя заклятие!
– Друпаде хотелось сказать Дроне очень многое, но сейчас все смешалось в голове царевича, и он с трудом подбирал слова.
– "Этот яджус обездвиживает любого смертного рожденного женщиной", - процитировал Дрона.
– А я не рожден женщиной, как тебе известно. Я Брахман-из-Ларца.
– Так ты… притворялся?!
– Я не притворялся. Я просто стоял и не двигался. Он мог бы догадаться, еще когда я заговорил, но он не догадался.
– Так какого бхута ты не прикончил его раньше?
– Раньше было нельзя. Он не нападал на нас. Он не пытался съесть ни тебя, ни меня. Он просто задавал вопросы. Но как только он открыто направился к тебе, я получил право помощи. Вспомни: я не кшатрий, я брахман и не могу убивать без должного повода. Таким образом Закон был соблюден, и Польза несомненна.
Друпада потерял дар речи. Противоречивые чувства боролись в его душе. С одной стороны, Дрона только что уговаривал оборотня съесть его, Друпаду, хотя никто сына Жаворонка за язык не тянул. Но, с другой стороны, едва оборотень вознамерился последовать этому гнусному совету, как Дрона немедленно лишил кимпурушу жизни, не дав даже приблизиться к наследнику панчалийского престола.
Весы в душе Друпады отчаянно раскачивались, грозя разлететься вдребезги. Но одно царевич уже знал точно: никогда больше не сможет он доверять как другу маленькому Брахману-из-Ларца.
Ибо путь, которым Дрона следовал Закону и Пользе, был для царевича непостижим.
– Ну что, пошли хворост собирать?
– поинтересовался Дрона.
– Зачем?
Царевич, изумленно моргая, глядел на приятеля. Прямо на глазах Друпады одинокие серебряные нити сплелись в смоль кудрей Брахмана-из-Ларца - длиных, как и положено ученику. Складка меж бровями залегла глубже, налилась тенями, и бороздки морщин легкой сетью пали на гладкий лоб.
"Больше всех…" - в последний раз шепнули губы Дроны, на миг зажив собственной жизнью, и умолкли.