Черный король

Кариди Екатерина Руслановна

Дэймар поднял голову, увидел ее на стене и притормозил коня, а она вдруг смутилась, не зная, куда деться. В конце концов, просто убежала к себе в комнату.

Сидела там и нервничала.

А ближе к вечеру от короля пришел посыльный.

глава 49

Посыльный отвесил короткий поклон и вытянулся в струнку за порогом. А взгляд опять был направлен куда-то верх. Ника напряглась, гадая, какую весть он на этот раз принес, и неосознанным жестом сжала

кулаки.

— Миледи Беренис, — проговорил мужчинаа. — Вечером состоится пир, король Дэймар просил узнать, почтит ли королева его своим присутствием?

Она и без того нервничала, а тут услышала, и у нее проскочил мгновенный страх. Когда к ним приезжал тот северный лорд Инарг, тоже был пир. Нику холодом залило.

— Пир? — переспросила она, нервно сглатывая. — У нас опять визит? Вызов? Поединок?

Посланный поклонился, быстрый взгляд, у него проскользнуло подобие улыбки.

— Нет, миледи. Это будет небольшой… — он слегка замялся, а потом выпалил: — В честь возвращения. И в вашу честь.

— А…

Секундная заминка вышла, все на нее уставились, а Ника просто не сразу нашлась что ответить. Потом очнулась.

— Да. Я буду. Спасибо…

— Благодарю, миледи, — мужчина поклонился и тут же снова вытянулся в струнку. — Мы подождем за дверью, как будете готовы, дайте знать.

Двери за ним закрылись, а Ника обессиленно осела на стул, рука потянулась к горлу. И тут же поднялась и вихрем метнулась в спальню. Замерла перед зеркалом, глядя своему отражению в глаза.

Это свидание?

Как если бы Дэймар пригласил ее в ресторан на ужин?

И она согласилась. Подумать только, ведь это же Черный король. И она… согласилась.

У девушки в зеркале горел волнением взгляд и чуть дрожали губы. Противоречивые мысли теснились в голове. К черту мысли.

Платье. Что надеть…???

Ника оглянулась, неосознанным жестом касаясь пальцами губ. Только подумала, а Лессаль и Такар уже деловито шуршали в гардеробной, подбирая ей наряд. Почти сразу вышли, как будто готовились заранее.

— Вот. Миледи, как вам это?

Они держали в руках платье из ткани, похожей на бархат. Такого глубокого и красивого оттенка синего, что у нее мурашки побежали.

Платье облегало фигуру до бедер, а дальше юбка падала мягкими складками и раскрывалась широким колоколом, стоило ей покружиться. Узенькие полоски ярко горевших мелких прозрачных камней обрамляли округлый вырез и край рукава.

Ничего лишнего. Совершенство.

Да, ей нравилось.

Нравилось настолько, что от волнения было немного трудно дышать. Когда Нику уже одели, в спальню стремительно вошла Тирсия. Старуха выглядела до неприличия довольной, глаза светились лукавством, а в руках была шкатулка, окованная серебром.

Королеве положены драгоценности.

Были серьги и ожерелье их крупных необработанных камней. Ника не слишком разбиралась,

похоже на алмазы. Очень красивое ожерелье, такое… архаичное. Прозрачные камни были прикреплены к широкой плоской цепочке, свободно обхватывавшей шею, горели всеми цветами радуги и давали снопы искр.

— Как твои глаза, — проговорила Тирсия, поглаживая ее по плечам. — Ну вот, Серебряная Беренис, теперь ты готова.

Потом спохватилась.

— Ах, что же это я! Самое главное…

И вытащила откуда-то маленькую скляночку из синего с опаловым отливом стекла, такие Ника видела когда-то в историческом музее. Откупорила притертую пробку с граненой шишечкой и высокой ножкой. По комнате поплыл волшебный аромат.

— Последний штрих, — шевельнула бровями та и нанесла крохотные капельки Нике на шею и на запястья.

Это были какие-то невероятные духи, судя по скляночке, очень древние. Хотелось просто закрыть глаза, вдыхать их и грезить, грезить. У Ники от аромата даже чуточку закружилась голова.

— Спасибо, — пробормотала она.

А Тирсия улыбнулась ей и тихонько прошептала на ухо:

— Иди, он ждет тебя.

***

Мурашки по коже.

Она сама не знала, почему так волновалась. Но как и тогда, когда ее вели в башню на брачный обряд, у Ники подкашивались ноги, становились влажными ладони, и чуточку звенело в ушах.

Привычное уже сопровождение из верных воинов. Только сейчас их было четверо, а не дюжина, и шли они по бокам. Не охрана, почетный эскорт, ведь сегодня спокойно в замке. Господи, какое счастье, что спокойно. Чуть сзади две ее прислужницы. Ника все равно себя чувствовала так, словно идет в клетку со львом. Страшноооо…

Наверное, они шли довольно долго, а может, всего несколько минут, Ника почти не замечала дорогу. Сегодня ее привели не в тот большой зал, где все проходило в прошлый раз, а в помещение намного меньше и уютнее. В этот раз не было ни глашатая, ни высоких кресел, похожих на троны. Ближе к дальней стене был накрыт стол для двоих. Музыканты.

Все очень камерно. Даже интимно. И Дэймар не сидел за столом, он ждал ее, стоял у стола спиной к двери. Высокий мужчина в темной одежде, Ника уставилась его спину и как во сне шагнула внутрь.

Неслышно ступала, но он почувствовал, обернулся. Огонь загорелся на миг в его серых глазах, и ее буквально затопило пришедшей от него волной чувств. Но мужчина тут же закрылся, притушил мелькнувший во взгляде огонь и направился ей навстречу.

глава 50

Дэймар подошел ближе, и Нике стало видно, что у него посечено лицо. Он опять дрался, мгновенно пронеслось в мозгу. Ноги несли ее навстречу, еще совсем немного… Сердце колотилось в горле, потом сделало кульбит и просто упало куда-то, а в груди разлился сладкий ледяной сироп.