Черный пес Элчестера

Митюгина Ольга

– Нет... За распутство... Он...

– Вот ты о чем...
– молодой бургундец нахмурился.
– Я поговорю с ним.

– Ты с ума сошел!
– испуганно вскрикнула Бьянка.

– Выйди в гостиную, может, он ничего и не заподозрит, - тихо произнес солдат, подавив вздох.

Бьянка заметила огорчение юноши и чуть сжала его руку своей.

Но что можно было добавить сверх сказанного?

Она накинула на плечи легкий халат и пошла к двери, но, не успела девушка прикоснуться к ней, как та распахнулась сама.

На пороге стоял граф.

–

Бьянка!..
– начал было Фрэнсис, но замер на полуслове.

Она вскрикнула и, прижав руки к груди, отступила на шаг.

– Про...простите меня, ваше сиятельство...
– залепетала итальянка, и впервые в ее немецком послышался акцент - так бедняжка волновалась.
– Я умоляю вас не...

Фрэнсис чуть усмехнулся - ситуация казалась ему крайне забавной - и прислонился плечом к притолоке, скрестив руки на груди и наблюдая за Бьянкой и ее любовником. Тот сидел на постели, вслушиваясь в сбивчивый лепет подружки и явно ожидая, когда монолог станет диалогом. Меж бровей солдата залегла напряженная складка.

В памяти Фрэнсиса всплыл ночной рассказ Мили о том, как Жоффруа помогал им...

Помощничек, тоже мне...

Граф снова усмехнулся.

– Что же вы молчите?
– всхлипнула Бьянка.
– О, сделайте мне милость, милорд, скажите прямо, если я прогневала ваше сиятельство настолько, что должна уйти!..

– Не беспокойся. Если прогневаешь, скажу, - иронически ответил норманн.

– Монсеньор, - внезапно вмешался в разговор "герой-любовник" - и лорд с удивлением повернул голову в его сторону. Меньше всего граф ожидал, что у этого проходимца хватит дерзости заговорить с ним.

– Монсеньор, - продолжал между тем Жоффруа.
– Возможно, вы не одобряете выбор Бьянки и с трудом терпите мое присутствие. Но эта девушка не заслужила насмешек и издевательства. Если вам так необходимо выместить на ком-то из нас свой гнев, вымещайте его на мне.

Фрэнсис покачал головой.

– Наглец...
– негромко произнес он.
– О да, именно для этого я вытаскивал эту девицу с костра и выслушивал из-за бедного слепого мальчика обвинения миледи графини в жестокости. Именно для того, чтобы мне было на ком вымещать свой гнев...
– рыцарь тихо рассмеялся.
– Да какое мне дело до ваших отношений?.. Меня вывел из себя бардак в гостиной!
– Фрэнсис вздохнул, и голос его стал строже: - Бьянка, я надеюсь, это более не повторится.

– Конечно, милорд, - пролепетала совсем сбитая с толку девушка.
– Значит, вы не сердитесь на меня за ночь с Жоффруа?

Фрэнсис, который уже взялся за ручку двери, остановился и резко обернулся.

– Что вы о себе возомнили, фройляйн?
– прищурив глаза, вымолвил он, делая вид, что едва сдерживает гнев.
– Кто я вам - муж? Любовник?.. Какое мне дело до ваших похождений? Я прошу лишь, чтобы ваши личные дела не влияли на исполнение ваших обязанностей! Я не выгоняю вас, но и, заметьте, не спрашиваю у этого молодого человека, когда он намерен на вас жениться. Мне ни на йоту не интересны интрижки

прислуги. А сейчас потрудитесь привести себя в порядок и заняться делами. Да, Жоффруа...
– Фрэнсис на миг задержался на пороге.
– Спасибо за помощь. Когда тут закончат уборку, должны подать завтрак. Он в вашем с Бьянкой распоряжении. Миледи спит, не будите ее...

И закрыл за собой дверь.

Бьянка посмотрела на Жоффруа. Угадав ее взгляд, бургундец улыбнулся.

– А ты боялась, - весело заметил он.
– Я не ожидал, что милорд граф...такой.

Он замолчал.

– Они оба...странные, - тихо ответила Бьянка, подходя и медленно разматывая повязку на глазах любовника. Пришло время утренней смены компресса.

Оба молчали и думали о милорде...

Но объяснять мотивы своих поступков посторонним людям, тем более, прислуге, Фрэнсис всегда считал ниже своего достоинства.

Он оделся и, не дожидаясь завтрака, спустился в нижний зал, пока в гостиной шла уборка.

И сразу увидел за столиком у окна Джеронимо.

– Приятного аппетита, мэтр, - улыбнулся, подходя, Фрэнсис. Врач встал и поклонился - как и подобает людям его положения - но без угодливости.

– Ваше сиятельство, я рад видеть вас в добром здравии.

– Полно!
– Фрэнсис слабо махнул рукой и опустился за стол напротив врача.
– Садитесь и продолжайте завтрак. Я отнюдь не намерен мешать вам.

– А как здоровье мадам?
– вежливо кивнув, поинтересовался медик, садясь и возвращаясь к своей яичнице.
– Тут приходил посыльный из лавки алхимика, просил передать ей. Вроде бы, говорит, Бьянка вчера заказывала для мадам...

– Если заказывала, передам, - кивнул граф, забирая у Джеронимо флакон с огненной жидкостью.

Подбежал служка. Фрэнсис сделал заказ и часа два просидел с мэтром Джеронимо, разговаривая ни о чем. Наконец мэтр, сославшись на незавершенную работу, поднялся к себе, и рыцарь последовал его примеру.

Едва открыв двери, граф заметил, какое встревоженное у Бьянки лицо. Она только что вышла из спальни, вытирая руки полотенцем.

Яства на столе были едва тронуты, а Жоффруа растирал травы в порошок в неглубокой миске - похоже, следуя указаниям лекарки.

– Что случилось?
– спросил Фрэнсис, борясь с накатившей тревогой.
– Мили?..

– Кровотечение не проходит, - не поднимая взгляда, ответила травница.
– Боюсь, мадам может потерять ребенка... Я не представляю, чем ей помочь...

– Лекарство...лекарство!..

Фрэнсис рванулся в спальню мимо итальянки и опустился на колени рядом с постелью жены.

– Милая... как ты?..

Девушка лежала, откинувшись на подушки.

Ее щеки были сухими.

Слезы блестели лишь в глазах...

Она до крови прикусила нижнюю губу, и алые капли засыхали под белыми зубами...

– Вот... я принес... это Бьянка вчера заказывала алхимику...

Мили отчаянно замотала головой.

– Ничто уже не поможет, Фрэнки... Умрет... наш ребенок умрет...