Черный пес Элчестера
Шрифт:
– Значит, она стала больше, Фрэнки... С ума сойти!
– И это выглядит очень соблазнительно...
– шепнул лорд, с улыбкой обводя пальцем вокруг розового соска девушки.
– Мили?
Милица отрицательно покачала головой.
– Не стоит терять время, Фрэнки, - заметила она, натягивая платье.
– Разве этой ночью я хоть раз отказала тебе?
– Ты права, - юноша тоже поднялся на ноги, оделся и подошел к остывшему кострищу.
– Будем готовить завтрак?
– Я не хочу есть...
– покачала головой колдунья.
–
Молодой человек вздохнул с видом покорности злой судьбе, и бросил на любимую укоризненный взгляд.
– Ну что ж, значит, полезем в эту чертову дыру! Что возьмем с собой?
– Я - свою сумку с зельями, а ты - меч, - пожала плечами волшебница.
– Наверное, стоит взять еще флягу с водой. Кто знает, сколько мы там пробудем...
– Не нравится мне все это, - поморщился граф, но, не сказав больше ни слова, направился следом за ведьмой, к выходу из башни.
...Они склонились над затхлой холодной темнотой древнего колодца. Лучи утреннего солнца не достигали дна, и отверстие между каменными, изглоданными непогодой стенками казалось окном в бесконечность...
– Нужна веревка, - деловито заметила Мили.
– Которой у нас нет, - с притворным огорчением вздохнул Фрэнсис.
– И что ты предлагаешь?
– прищурилась девушка.
– Вернуться и купить ее в деревне.
Милица улыбнулась.
– Хочешь, я скажу, чем закончится это путешествие?
– Да?
– Тем, что ты не пустишь меня обратно!
– Каким образом?..
– изумился граф.
– Ты идешь туда, куда пожелаешь, а я лишь следую за тобой...
Волшебница рассмеялась.
– Да-да, конечно... И все же мы поступим по-другому.
Она сосредоточилась, и через несколько секунд к ее ногам упал длинный морской канат.
– Вот так!
– горделиво заявила колдунья.
– И кто туда полезет первым?
Милица мгновенно стала серьезной.
– Фрэнсис, ты можешь выслушать меня спокойно и не перебивать?
Лорд кивнул.
– Первой должна спуститься я. И знаешь, почему? Потому что магией можно решить больше, чем мечом!
– А еще потому, что кто-то должен следить за веревкой, пока ты будешь спускаться, - невесело добавил юноша.
– Я могу сплести чары полета...
– Нет уж, не стоит!
– живо возразил граф.
– Но пообещай мне одну...нет, две вещи.
– Слушаю, Фрэнки.
– Первое: внизу ты дождешься, пока я спущусь, и никуда не пойдешь одна.
Мили нежно провела рукой по его щеке.
– Я не хочу, чтобы ты вообще туда лез...
– Или ты тоже не полезешь!
Девушка покорно вздохнула.
– Хорошо, обещаю. Что же второе?
– Второе... Если веревка кончится, ты не станешь прыгать вниз...или применять свои дурацкие чары полета. Ты просто крикнешь мне, и я вытяну тебя обратно. И мы вместе что-нибудь придумаем. Идет?
– Они не дурацкие!
– возмутилась Мили.
– Правильно.
– он нежно привлек Милисенту к себе, обнял за плечи.
– Моя взбалмошная, любимая колдунья... Зачем тебе туда лезть, нежная моя?.. Зачем тебе эта пыльная, изъеденная червями книжка? Тебя ждет Париж, твоя мудрая наставница, могущественные ведьмы Франции... Королевский двор, где я представлю тебя как свою леди... Поедем отсюда, родная моя... Поедем...
– Фрэнсис... Я не могу, прости... Я обещаю не прыгать вниз, если веревка кончится... Более того: если она кончится, я обещаю бросить эту затею с книгой и ехать дальше...
– Дай, я тебя обвяжу...
Милица подняла руки, давая молодому лорду пропустить конец веревки ей под мышки и завязать крепкий узел над грудью.
– Слушай меня теперь внимательно, родная, - заговорил Фрэнсис, накидывая канат себе на плечи.
– Ты встанешь лицом ко мне на край колодца, на колени. Я буду постепенно спускать тебя, а ты крепко держись за веревку и, когда окажешься внутри, ногами упирайся в стенки колодца, чтобы не удариться. Внизу развяжешь узел и натянешь канат, чтобы я мог спуститься. Все поняла?
– Да, Фрэнки, не волнуйся, - Мили с улыбкой провела ладонью по его щеке.
– Все будет хорошо.
Юноша кивнул, промолчав. Ведьма и сама прекрасно осознавала, что внизу ей может оказаться просто не до веревки...
– Возьми, - сунул он ей за пояс кинжал.
– Если будет некогда возиться с узлом, просто обрежешь конец.
Волшебница безмолвно приняла оружие.
...Веревка завибрировала, когда девушка соскользнула с края. Фрэнсис, стоя у стенки, осторожно травил канат, позволяя ему медленно скользить по плечам. Натянувшиеся волокна врезались в шею, но бухта каната, лежавшая у ног рыцаря, медленно, но верно уменьшалась...
– Как ты?
– сдавленно крикнул он. Несколько секунд длилось молчание, потом эхо донесло из глубины звонкий от напряжения ответ Милицы:
– Все хорошо, спускай дальше. Половина осталась.
– Ты видишь дно?
– Да. Там песок и обломки дерева. Больше ничего нет.
Через некоторое время веревка ослабла. Фрэнсис скинул ее с шеи и кинулся к зеву колодца.
– Мили!.. Мили, как ты?!
– закричал он.
– Не волнуйся, я спустилась, - ответила снизу Милица.
– Здесь никого нет. Зато есть дверь...в смысле, решетка.
– Не подходи к ней, слышишь? Не вздумай!
– заорал Фрэнсис.
– Я сейчас к тебе спущусь, только привяжу канат!..
Мили лишь рассмеялась.
Юноша быстро завязал крепкий узел на остатках колодезного ворота.
– Милица, натяни веревку!
Вскоре лорд уже спрыгнул на песок рядом с девушкой.
Темноту рассеивал только слабый свет, лившийся сверху. Застоявшийся холодный воздух был тяжелым и омерзительным, подобным гниющей тине. Ею словно залепили нос и рот, и каждый вздох вызывал дрожь омерзения.