Черный PR (сборник)
Шрифт:
Горин развел руками:
– Жанну жаль. Но ты не должна казнить себя из-за нее! Ее не вернешь… А ты должна жить! Хотя бы для того, чтобы продолжать ее дело – продолжать заниматься независимой журналистикой. Судя по тому, что ты с собой сделала, все случившееся послужило тебе хорошим уроком. Ты больше не будешь одна. Я не бросаю дорогих мне людей в беде. Поправляйся скорее! Я хочу вместе с тобой открыть независимую газету, в которой мы будем говорить людям правду. Я все рассчитал – по деньгам мы потянем. Так что – не падай духом и быстрее возвращайся в строй!
Даша улыбнулась.
Мальчик
Глава 1
– Так это и есть тот самый дом с привидениями?
– Да, тот самый. А что – не похож?
– Почему? Похож… Аркаш, а ты уверен, что там живут привидения?
– Ну, одно точно живет.
– Почему?
– Почему-почему… Ты знаешь, кто этот дом начал строить?
– Кто?
– Бандит один… А знаешь, почему не достроил?
– Почему?
– Убили его… И теперь он здесь каждую ночь… Так вот я сам, лично видел его!
– Да ну? И какой он?
– Ну, какие привидения бывают… Огонек такой блуждающий… Светится…
Мальчики затаили дыхание, с опаской наблюдая за страшным домом. Они залегли в высокой траве над самым обрывом. А внизу, в широком ущелье, стоял недостроенный двухэтажный коттедж, наводя тоску слепыми глазницами черных окон. Темнота быстро сгущалась, на темно-синем небе зажглись звезды, лес вокруг почернел.
– А-а… Аркаш, а почему он… оно… именно здесь? У него что – другого дома не было? – спросил темненький худенький мальчик.
– Был наверняка… Раз он бандит… Бандиты, знаешь, какие богатые?.. А здесь он потому, я думаю, что здесь он деньги спрятал… Привидения всегда так: где деньги или клад какой спрячут, там и появляются после смерти… – ответил Аркаша, светловолосый худенький мальчик лет одиннадцати с добродушным веснушчатым лицом, удивленными голубыми глазами и носиком, похожим на мелкую картофелину.
– Зачем же ему именно здесь деньги прятать? Что, другого места, получше, не нашел?
– Не скажи, Димка… Это место хорошее – глухое, далеко от городов…
– Так садоводство рядом.
– Все равно, этот дом не в самом садоводстве, а как бы на отшибе.
– Аркаш, может, нам прийти сюда днем и поискать деньги, которые он спрятал?
– Ты чо! Привидение потом к тебе привяжется, никаким деньгам не обрадуешься!
– А, ну, тогда ладно… Аркаш, долго его еще ждать?
– Откуда ж я знаю? Я один раз два часа лежал.
– Откуда ж ты знал, что увидишь его?
– Очень просто! Я как узнал, что этот дом строил один бандит, а его потом… того… ну, думаю, обязательно привидение должно быть. Два часа прождал, огонек увидел, ну, и деру дал. А то! Страшно… Вдвоем не так страшно, правда же?
– Правда, – неуверенно сказал Дима, темноволосый, до черноты загорелый мальчик лет десяти. И тут же охнул – в черном окне первого этажа действительно задрожал слабый огонек. Причем он становился то больше, то меньше, как будто в темноте дома действительно двигалось что-то, то приближаясь к окну, то отдаляясь. Один раз ребятам
– Ну, что – теперь веришь? – торжествующе прошептал Аркаша, ощущая одновременно и панический страх, от которого онемели ноги, и торжество при виде удивленного, перепуганного лица Димки, и возбуждение от опасного, но увлекательного приключения. Он уже предвкушал, как будет рассказывать мальчишкам: «Димка мне не верил, а потом, когда в темноте вдруг…». Вдруг Димка схватил его за руку и сжал ледяными пальцами – к дому двигались две черные фигуры. На привидения они не походили: ступали тяжело, и сухие ветки хрустели под их ногами. К тому же фигуры переговаривались мужскими голосами, употребляя в разговоре всевозможные ругательства, к которым мальчики привыкли с малолетства. Подойдя к дому, один из них затарабанил в запертую дверь. По-видимому, дверь открылась, и их впустили внутрь, мальчики могли только догадываться об этом, так как дверь находилась с другой стороны дома. Зато в окнах замелькало уже несколько огоньков и задвигались силуэты.
– Вот тебе и привидения! – хихикнул Дима, лукаво и насмешливо косясь на друга. Аркаше на миг стало неловко, но он тут же оправился:
– Ну, значит, в этом доме бандитская база! Это ж еще прикольнее! Пошли, заглянем в окно!
– Да ты чо!
– А чо? Пошли! Или ты забоялся?
– Еще чего!
Ребята съехали вниз по песчаному обрыву, подкрались к дому, стараясь ступать тихонько и, по возможности, пореже дышать, словом, самим стать бесшумными, как привидения. Подталкивая и тем самым подбадривая друг друга, они заглянули в окно, из которого доносились голоса. Они увидели маленькую комнатку с кирпичными стенами. Весь ее нехитрый скарб состоял из трехногого стола и стульев с продавленными сидушками, очевидно украденными из какого-нибудь садового домика. На столе была приткнута свечка, дрожащий огонек которой Аркаша принял за привидение. За столом сидели трое бродяг самого затрапезного вида. Очевидно, это были те двое и кто-то, поджидавший их в доме.
– Ну, приступим! – скомандовал третий, сидевший спиной к ребятам.
– Может, все-таки глянем – нет ли кого? Я какой-то звук подозрительный слышал, будто шаги, – простуженным голосом сказал один, помоложе, худой и длинный. Ребята, услышав это, затаили дыхание, вжавшись в стену дома. В груди похолодело от страха.
– Да кого сюда занесет на ночь глядя? Разве грибника какого? – пробасил тот, что сидел к ним спиной. Проговорив это, бродяга поднялся, лениво сделал несколько шагов в их сторону, отчего их сердца бешено заколотились.
– Да ну, Шурик, мало ли какие звуки могут быть в лесу? – вступил в разговор третий. – Может, собака бездомная пробежала, а мы трясемся, как зайцы… Эх, что за жизнь, все трясешься да трусишь… Эх!
Тот, кого назвали Шуриком, сел на свое место.
– Ну, мужики, кончай базар – деньги на бочку!
Мужики нехотя полезли за пазуху, выложили на стол смятые и замусоленные бумажки.
– Мало что-то, – зловеще прошипел Шурик. – Расслабились вы, мать вашу!.. Или, может быть…
Шурик молниеносно схватил простуженного за грудки, затряс его.