Черный Василек. Наекаэль
Шрифт:
– Ай-ай-ай. – Послышалось над самым ухом. – Так долго готовился, но умудрился отвлечься в самый не подходящий момент.
Хенкер резко вздернул руку, пытаясь перекреститься, но вместо этого с грохотом рухнул навзничь, распластав конечности, которые уже перестали ему подчиняться.
– Не-ет, - медленно проговорила алая фигура, нависающая над ним, покачивая пальцем - ты допустил ошибку и потерял концентрацию, так что теперь я имею над тобой полный контроль, пока не выполнишь один мой приказ. – С наслаждением пояснил демон.
– Пошел ты. – Сквозь зубы прорычал охотник, и тут же глухо завыл. Его ладони и ступни выворачивались в суставах под неестественными углами и вытягивались в стороны. Демон усмехнулся.
– Не арканься, парень. С божественного попущения я прибыл сюда, тебе неоткуда ждать помощи, так что не затягивай мучения: чем быстрее ты назовешь свое имя, тем скорее успокоишься, и мы пойдем веселиться. –
Охотник что-то прошипел и снова скорчился от боли, вжимаемый в крышу неведомой силой.
– Хьюго. – Через силу выдавил он, и в тот же миг завопил от боли. Его спина выгнулась дугой, а конечности стали выворачиваться с удвоенной силой.
– Ты не можешь врать мне, власть вопроса безгранична. – С нескрываемым удовольствием сказал демон, зависая в воздухе напротив его лица. – С другой стороны, продолжай: чем больше ты будешь мучиться, тем мне приятнее, а умереть тебе я все равно не позволю.
– Что ты хочешь от меня? – Сквозь бегущие по щекам слезы прокричал охотник. – Всю жизнь я представляюсь разными именами, какое тебе нужно?
– Настоящее, парень, твое истинное имя. – Ликующим тоном провозгласил демон.
– Я не знаю, что это значит. – Со стоном ответил он. – У меня не осталось родных, все зовут меня по-разному. Объясни быстрее, я больше не могу. Задай свой вопрос. – Почти шепотом добавил он, а его лицо превратилось в гримасу боли и жалости.
– Истинное имя – это то, которым тебя называют близкие люди, те, кто знают о тебе все, даже самые сокровенные тайны.
– Ох, - с легким облегчением выдохнул Охотник, - Рейнальд.
Демон задумчиво вскинул взгляд, но тело человека не ударилось в новом приступе конвульсий, а наоборот, стало медленно опускаться на поверхность крыши.
– Что ж, в таком случае… - Демон резко переменился в лице. – Какого дьявола?
– Пошел нахер, урод. – С трудом шевеля губами прошептал охотник. – В глазах существа резко пронеслась буря эмоций, а потом они наполнились осознанием.
– Мраз-зь. – Выделяя слова прошипел он, взмахнул руками, но охотник только слегка дернулся и застонал.
– Кончается твоя власть, краснозадый.
– Это так, - злобно выдавил демон, - но того, что осталось, мне с лихвой хватит. Ты понравился мне, человек. Уверен, еще ни раз тебе выпадет шанс поддаться темному искушению, и тогда, будь уверен, я буду рядом. – Закончив фразу он приблизился к охотнику, схватив его за голову, уставился в полные отвращения глаза. А в следующую секунду сознание Хенкера померкло.
Сэр Рихтер Балдер, святой инквизитор.
Колеса повозки отбивали размеренный ритм по камням неширокой лесной дороги. В унисон с ней покачивалась кабина, в которой, глядя в окно, сидел высокий широкоплечий мужчина. Он был не молод и создавал впечатление неповоротливого громилы. Когда-то это помогло ему продвинуться по военной службе, после которой он ушел в монастырь, где проявил склонность к экзорцизмам. Вскоре сановники обратили внимание на исключительную способность Рихтера распутывать самые трудные преступления малефиков, почле чего становление инквизитором не заставило себя долго ждать. Прошло несколько лет, и Папа лично посвятил нового вершителя божественного суда в самые сокровенные тайны церкви, а потом даже приставил к нему личным подчиненным одного из лучших Охотников. С этого времени Рихтера никто не смел недооценивать.
Сумеречный лесной пейзаж проплывал мимо серыми стволами высоких деревьев, на фоне которых, окружая повозку, маршировали солдаты Ватикана. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув холодный воздух, пропитанный ароматом смолы ели, он обернулся к человеку, сидевшему напротив.
– Значит, они отправили тебя, Бейнир? – Мужчина в капюшоне, из-под которого виднелась поседевшая борода, промолчал. Накидка спускалась по его плечам до самого пола повозки, полностью скрывая одежду и телосложение. – Рейнальд рекомендовал Себастьяна.
– К сожалению для него, инквизитор, - тихим подхриповатым голосом ответил мужчина, - все запросы Охотников носят для ордена рекомендательный характер. И, как видите, просьбу Рейнальда не приняли во внимание. – Он замолчал, а Рихтер на мгновение впал в ступор, пытаясь понять, какой смысл собеседник вложил в последнюю фразу. – Себастьяна нельзя вызвать просто так. Это для вашего же блага, сэр Балдер. Если однажды вам в помощь пришлют его, знайте, дела ваши плохи на столько, что пора составлять завещание. – Договорив, мужчина тяжело вздохнул, было видно, что такие длинные монологи для него не привычны.
– Ладно, работаем с тем, что имеем. – Пожал плечами Рихтер.
– За этот год Рейнальд отправил мне множество отчетов, в которых освещал ситуацию в замке. Изначально в его задачу входило только уничтожение Завулона,
– Он писал, что вначале этого лета маги со всего света проведут массовое собрание в этих стенах, так что мы не можем упустить такой возможности. Кто знает, когда столько малефиков соберется в одном месте еще раз? Но это общие сведения. Теперь касательно тебя. Бейнир, если я не ошибаюсь? – Мужчина напротив кивнул. – В одном из последних отчетов Рейнальд прислал мне список самых опасных личностей, которых можно встретить в академии. В него вошли Завулон, Марна, до этого времени считавшаяся погибшей, Анка, ее внучка, которая, с его слов, унаследовала демоническую кровь от бабки, и некий Вэлдрин, данных о котором я не смог найти ни в одном из архивов. – Рихтер поморщился, решив не заострять внимания на неудаче.
– Рейнальд обратил на него особое внимание. Он описывает его как непревзойдённого воина, более того, судя по всему, Вэлдрин обладает некой мистической силой. Охотник выразил крайнюю обеспокоенность им, он уверен, что в случае открытого столкновения у него не будет и малейшего шанса на победу. Признаться, это первый случай в моей работе, когда Рейнальд уверен в том, что не справится с противником. – Инквизитор рефлекторно поежился.
– Поэтому он вызвал подкрепление. В твою задачу входит пробраться в крепость до начала атаки, встретиться там с Рейнальдом, и совместно устранить Вэлдрина. К этому моменту он уже должен будет лично разобраться с Анкой, которая, как я понял, живет от него в непосредственной близости. Затем разделите между собой оставшиеся цели из списка, и уничтожьте их. Задача ясна? – Бейнир молча кивнул. – Отлично, всегда ценил в Охотниках лаконичность. Ты доберешься до замка затемно, так что ров еще будет наполнен туманом. Красные свечи с тобой? – Охотник достал из-под плаща руку и хлопнул ею себя в район груди. – Хорошо. Тогда не буду задерживать. – Бейнир поднялся на ноги, сгорбившись под низкой крышей. – Главное, помни – не влезай в бой один. Рейнальд не стал бы вызывать подмогу, если бы враг был по зубам одиночке. – Охотник отвернулся, и, совершив резкое движение, исчез в дверном проеме повозки. С окружающих процессию деревьев сорвалась, громко каркая, стая ворон.
Подойдя к краю леса, процессия остановилась. Тяжелый пузатый замок угрожающе возвышался над макушками сосен. Люди замерли на границе тени, так, чтобы со стен и из башен их не было видно. Рихтер прикрыл глаза: среди солдат снаружи пробежался тревожный шепот. С тяжестью развернувшись, он выбрался из повозки, и уверенно прошагал мимо мигом замолчавших воинов.
– Друзья! – Четко, но не повышая голоса, проговорил он. – За последние два года магических инцидентов стало больше впятеро. Количество малефиков возросло вдвое. Едва ли ни каждую неделю инквизиции приходит новый крик о помощи от жителей отдаленных деревень, где юная ведьма не справилась с искушением дьявола. Долго мы не могли найти источник проказы, но теперь вот он – стоит прямо перед вашими глазами. – Он красноречиво указал рукой на черные стены.
– Проклятым колдунам было мало крови простых крестьян, горожан и защитников порядка. Теперь они хотят заманивать в свои сети наших наставников, друзей, детей. Обучая их колдовскому искусству, готовят ли они их к тому, с чем тем предстоит столкнуться? Происшествия последних лет ответят вам лучше любых слов. – Он выдержал нужную паузу.
– Это место порочно вдвойне, подобно самой природе магии, эта академия выстроена на обмане! – По рядам солдат прошлись одобрительные бормотания. – Но сегодня змеиная нора полна аспидами как никогда. – Маги, ведьмы и колдуны со всей Европы собрались здесь на шабаш. Так что не будем упускать возможности, и прихлопнем всех их одним ударом! – Над головами людей взлетели поднятые кулаки. – Не бойтесь колдовских уловок. Охотник церкви, отправленный в крепость заблаговременно, нашел способ лишить малефиков их проклятой силы до конца дня. Так не подведем же его стараний! – Решив рискнуть, Рихтер все же повысил голос.
– Станьте острием карающего Божьего меча, друзья! Обескровьте врагов за данное нам время! Обезвреживайте сдающихся, и без сомнений убивайте продолжающих сопротивление. К полудню в замке не должно остаться живых колдунов. А всех схваченных врагов мы передадим справедливому суду. И да прибудет с нами Бог! – Сказал он, завершив речь. Проходя мимо солдат назад, он огляделся. Перед ним стояли совершенно другие люди: на их лицах сияла уверенность, глаза горели праведным огнем, а в речах ни осталось и тени сомнения или страха. Осталось только дождаться рассвета, теперь Рихтер был уверен, что замок не устоит.