Черный властелин
Шрифт:
Я развил бурную деятельность по солению сала. Отхватив пуд отборнейшего жира, я велел резать его на куски, для испытания различных рецептов. Простое, с чесноком, с копчением, с мясными прожилками, и различные комбинации. Хоть что-то да будет съедобным. Параллельно пришлось соорудить коптильни на скорую руку, так как мои негры не знали что делать с неимоверным количеством мяса. В дело пошёл уголь с кузни и даже мой технический спирт — дров не успевали нарубить. Так же я наложил загребущие лапы на шкуру, скелет и зубы бегемота, а солдатам выдал денежную премию, согласовав её размер с Абуном.
Мясорубки работали без отдыха, дым от костров разогнал насекомых на пол километра вокруг.
После пира были гуляния и даже пьянство. Бойцы расписывали свою крутизну в победе над бегемотом и кадрили девок. Девки смущались и танцевали. А танцы в Эфиопии весёлые — и парни и девки трясут плечами и грудью. В век отсутствия лифчиков смотрится весьма интересно. Жен наконец-то уговорил Абебу на танец. Правда под тяжёлым взглядом бати-кузнеца, он себе никаких вольностей не позволял. Обломан был не только Жен — после внушения от Абуна женский коллектив не грозил и мне, так что я принял на грудь немного медовухи, для успокоения плотских желаний, и отправился пораньше на боковую. Заснул я под звуки лютен, всё ещё доносившиеся издалека.
С утра снова полил дождь. Солнце решило что оно нас достаточно подразнило, и уступило небо угрюмым серым тучам. Настроение поддерживали только мысли о сале. Как оно там, солится? Будет ли оно вкусным? Бегемоты внешне похожи на гигантских свиней, но генетически они ближе к китовым. А ни китов ни дельфинов мне пробовать не приходилось. Хотя, судя по котлетам, должно быть неплохо.
Утро я провёл с бляхоносцами-перегонщиками. Алхимики меня обрадовали. Летучая фракция «коксования» древесины была очень похожа на метанол. Тестовая курица ослепла от маленькой дозы, а от увеличенной — сдохла быстрее чем от денатурата. Да и бесцветное пламя наводило на мысли. У меня смутно мелькало в голове, что метанол довольно быстро разлагается, так что я дал команду провести опыты на эту тему. Если это так — то придётся полученный метанол сразу же пускать «в дело». Уголь же получился чище и, на вид, качественнее чем после пережога (которым пользовался кузнец). Как «бесплатный подарок», процесс перегонки выдал нам ещё и хвойную смолу. Я пока не имел на неё планов, но в хозяйстве всё сгодится. Я дал добро на проектирование и конструкцию полноразмерной печи для обжига угля.
Проект печи был немного необычным. Строить планировали в два яруса. На первом сама печь, а над печью внушительный бак для воды. В баке планировалось нагревать воду, используя избытки тепла от печи, а так же энергию солнца — бак будет чёрным. Будет стекольщик — добавим парник. Заливаться вода будет посредством дождевого сбора или архимедова винта. Горячую воду оттуда можно будет отводить на кипячение со сравнительно малыми затратами, и использовать для мытья. Я коварно планировал общие открытые бани — табу на наготу в Африке не было, так что надо пользоваться! Помню, читал про то как в Японии тётки и девушки моются на улице нагишом и всё нормально.
Кроме успехов с древесным углём, Тамар умудрился наконец то запустить
От алхимиков я ехал в приподнятом настроении, напевая «мы рождены что б сказку сделать былью», причём я был не уверен пел ли я на русском или на амарике. Из за пазухи подпевала царская кошка, и даже гнусный дождь не мог победить торжество прогресса. Уже на подъезде к монастырю мимо меня галопом проскакал какой то придурок — посудите сами, разве будет нормальный человек галопировать по слякоти?
Так, а это ещё что? Из монастыря выдвигался Йесус-Моа с почётным эскортом монахов. батька что ли приехал? Рановато вроде бы, но чем чёрт не шутит? Я присоединился к процессии, и мы размеренно потрусили обратно к деревне. Абун был как-то необычно сосредоточен и отмалчивался в ответ на мои вопросы. Ну ладно, подожду, я не гордый. Я попытался расспросить настоятеля, но и он был не в курсе, встречать кого мы все прёмся. Хотя кроме Негуса нагаст встречать вроде бы и некого. На пригорке за деревней монахи разбили на скорую руку павильон, и вовремя, так как погода меня сурово задолбала. Абун всё дичился, зажмурив глаза и беззвучно шевеля губами. Хм, всё интереснее и интереснее.
Неподалёку раздался звук трубы. И всё же Негус! Я начал готовить в уме приветственную речь. А Абун — хрюндель, мог и предупредить. И чего он такой отрешённый? ладно, фиг с речью. Я всмотрелся в пелену дождя, путаясь разглядеть приближающееся войско Негуса Нагаст. Вот, вроде начинают выруливать из за холма…
ЧТО ЗА ХРЕНЬ?!
Из за холма, по тропе, размеренно и с достоинством, выходили огромные слоны.
Слоны. СЛОНЫ! Слоники… Ой ёлки-палки, етическая сила. А не съехала ли моя крыша? Я оглянулся по сторонам, и понял что крыша не съехала, все вокруг прибывали в состоянии полного о…цепенения. Кроме Абуна. Да, не ходите дети в Африку гулять, там вас поймают слоники и станут вас… Всё, если в голову лезет похабщина, значит рассудок в порядке. Ну Йесус-Моа, ну погоди. Я тебе эту хохмочку припомню. Только слабительным в котлеты ты не отделаешься.
Тем временем, процессия хоботных монстров добралась до нас. Йесус-Моа оставил всех в павильоне и пошёл встречать гостей. Гости впечатляли. Пятеро здоровых, матёрых слонов, один слон чуть поменьше, и четверо слонят. Я в Таиланде видел вблизи слонов, и даже катался на них. Эти слоны походили на азиатских слонов размером, вроде бы даже были поменьше… Интересно, я же читал что африканские слоны крупнее. Уши у слонов были типично Африканские — здоровенные паруса. Может быть это вымерший к моему времени вид слонов?
Абун подошёл к колонне зверей и навстречу ему спустился чёрный дед. Они обнялись и несколько минут о чём то беседовали. Наконец Абун повёл деда к нам знакомиться. Вблизи дед оказался не таким уж и старым, наверное моложе Йесуса-Моа, хоть тот и лучше сохранился. По амхарски наши гости не говорили. Язык их был похож на оромский, видно тоже из кушитской семьи языков, но был недостаточно близок к оному, чтобы я мог его понять, хоть отдельные слова автопереводчик и осиливал. Абун больше общался с гостями сам, чем переводил, я только поприветствовал их в наших землях (чтобы совсем уж не выглядеть столбом).