Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
– А я вот не переношу подвалы. Однажды посидела ночь – приняли за шпионку, – так чуть в рассудке не повредилась. – Айне заерзала на стуле, как будто он жег ее.
– Ну ты, остроухая, дитя природы, тебе такое и не надобно. – Ярл с удовольствием прищурился на утреннее солнышко. – А гномы, к примеру, наоборот. Некоторые и вовсе ни разу из своих пещер не вылезали.
Наступило как раз то время, когда после хорошей еды приходят благодушие и любовь ко всему миру. Ярл и Айне сидели на террасе небольшой харчевни, пустой по случаю присутствия черного мага. Хозяин отнюдь не возражал –
– Значит, все? Уходим?
Ярл кивнул.
– А куда?
– Для начала – подальше отсюда. Надо тебя койчему обучить, потом можно и на серьезное дело идти.
Айне прикусила язычок, чтобы любопытные вопросы не лезли наружу. Ярл расплатился с хозяином заведения, и парочка растворилась на улицах.
Немного пройдя по западной дороге, ярл огляделся и решительно свернул в сторону. Чуть попетляв меж поросших пучками жесткой травы холмов, они остановились.
– Айне, тут гдето должен быть овражек с родником и парой деревьев.
Обозрев с вершины ближайшего холма округу, притихшую под яростным солнцем, девушка заметила пятнышко зелени над крохотной ложбиной. Попутно отметила про себя, что Асмарала и след простыл и, похоже, надо привыкать к таким способам перемещения.
В овражке, как его пренебрежительно назвал ярл, и правда нашелся родник под сенью полудюжины чахоточных ив. Вволю напившись вкуснейшей ледяной воды, они стали под деревцами, и ярл, судя по всему, чтото такое замыслил.
– Закрой глаза.
Что он там колдовал, осталось неясным, однако чуткая леани почувствовала еле заметный прохладный ветерок.
– Сделай шаг. Еще.
Палящий зной сменился просто теплым воздухом, наполненным такими знакомыми и родными запахами леса.
– Все. Смотри.
Айне послушно открыла глаза. Они попрежнему стояли под кучкой ив, но на этот раз на берегу ручья, а совсем рядом вздымались в небо огромные сосны, чуть заметно покачивая кронами в лазурной синеве.
– Где это мы? – Любопытство, как известно, не порок, но хоть место знатьто надо.
– Окраина Бриарвудского леса. А вон там, севернее, Сумеречные леса.
Айне ойкнула, и глаза ее округлились.
– Бриарвуд – это же запретные земли! Может, перебраться восточнее, в Мирквуд?
Ярл озабоченно нахмурился.
– Тамошние друиды весьма косо смотрят на черных магов, и затевать с ними свару мне совсем не улыбается.
– Зато они весьма дружелюбны к народу леани. В случае чего я тебя защищу.
На миг задумавшись, ярл встряхнул головой.
– Нет. Здесь почти безлюдно, и нам, соответственно, никто не помешает. Что касаемо запрета на эти земли, то запреты на то и существуют, чтобы их нарушать.
Про себя подивившись такому образу мыслей, Айне отправилась осмотреть округу. Невдалеке, возле совсем уж старой сосны, обнаружилась полянка. Как раз чтобы устроить привал десятку усталых путников.
–
– Неплохо, – кивнул тот. – Нука, посиди в сторонке…
После этого ярл стал чтото бормотать и чертить пальцем в воздухе. Постепенно взору уже ничему не удивляющейся девушки явился столб не столб, шар не шар из какогото мерцающего радужного сияния. Когда ярл когото позвал и из сияния вывалились два бородатых и волосатых карлика с топорами, Айне так и подпрыгнула на месте, доставая стрелу из колчана.
«Разрази меня гром, это же гномы! А сияние – это портал! Хм, весьма диковинный способ вызывать гномов… скорей уж оттуда должны были полезть демоны или, на худой конец, черти. В крайнем случае – здешние ведьмы».
Однако гномы, похоже, ничуть не обиделись. Ярл чтото скомандовал им на варварском наречии подгорных жителей и показал рукой на поляну. Те тут же взялись за работу, и вскоре Айне сообразила, что скорые на работу мастера ладят шалаш и стол возле него. Не успел наступить полдень, как работа была окончена. Под ветвями сосны обнаружилось уютненькое жилище, вкопанный в землю стол на одном столбе и два плетеных стула, а также обложенное камнями круглое место для огня. Гномы поклонились и полезли в портал, который незамедлительно закрылся за ними и быстро растаял в воздухе.
– Однажды мне довелось выручить из большой беды обедневший клан гномов, – упреждая вопросы бойкой на язычок леани, заговорил ярл. – Они отправились на поиски новых руд к Скалистым горам и попали в переделку…
– Ага, дождешься от них благодарности. Всем известно – гномы такие скряги, что не приведи боги!
– И тем не менее, и тем не менее… Дела у них после того пошли в гору, так что на их помощь я всегда рассчитываю.
– А что за передряга с ними приключилась?
– Да устроили они привал на древнем и потому совсем не известном никому кладбище. Ну а что может вылезти изпод земли, если правильно применить огонь, железо несколько капель крови в нужном месте, ты догадываешься… – Ярл хмыкнул. – Не успели они поджарить барашка, как пришлось делать ноги. Когда через пару дней мне сообщили и я, бросив все, прибыл туда, гномов уже зажали в ущелье и рвали в клочья. От неупокоенных не удерешь и пощады не дождешься. Благо нашлось несколько посеребренных боевых секир да кинжалов у тех гномов, что побогаче, а то и вовсе худо пришлось бы. Да гнома одна к тому же оказалась у них кемто вроде шамана, тем и держались. Довелось мне там маленько поработать по прямой специальности. Правда, друидам затем пришлось ущелье засыпать, а древнее кладбище и вовсе горой накрыть и проклятие снимать… но то уже их забота. Наместник тамошний потом старейшин клана так крыл, что те только что не кипели от злости, но ведь провинились – деваться некуда. Попросили меня подлечить их раненых да проводить куда надо. Позднее, уже в горах, под землей, я койчего высмотрел, говорю – копайте тут, и все дела. Ну и заложили они шахты и пещеры свои. С тех вот пор отказа от них мне не бывало, даже замок один мне построили.