Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
– На всякий случай. От пиратов, – сухо объяснил капитан, заметив недоуменный взгляд девушки. Он посмотрел вверх, как паруса забирают ветер, и тут же громогласно приказал чегото там потравить. – После войны опять объявились. Вот и приходится экономить на грузе.
– А что же вы мага не наймете? – Услышав этот легкомысленный вопрос, капитан Олаф чуть не поперхнулся.
– Извините, фриледи, не знаю, как вас зовут, но нанять, как вы говорите, мага нам просто не по карману. Один раз всего, отец мой рассказывал, пришлось городу в долги залезть, чтобы маг почистил дно залива. Ил, песок постепенно оседали, и в конце концов корабли стали килем за дно цеплять. Город у нас
– Зовут меня Айне, дочь Аэлирне из народа леани. – Откинув назад немного отросшие волосы, девушка присела в книксене, который пару раз подсмотрела у дам познатнее.
– Олаф Тригвесен. Капитан и владелец на борту, – чинно поклонился шкипер и упредил готовый было сорваться с язычка Айне вопрос. – Не тот же самый и даже не родственник.
Отношения чуть потеплели, и девушка ринулась закреплять успех.
– А капитана Лирна вы не встречали случайно?
– Ну как же, как же. – Просоленный морской волк попался на легчайшее кокетство со стороны коварной леани. Правда, в виртуозном исполнении. – Когда во время войны высаживали десант на Подветренные Острова, он командовал одним из фрегатов, прикрывавших высадку. А что, родственник? Он, как я помню, тоже из ваших был.
Айне скромно потупила глазки, чуть заметно покраснела и нежнейшим голосом пролепетала:
– Это брат моей матери.
Шкипер был сражен наповал. Лучшей рекомендации для него не существовало, да и не могло существовать. Он галантно снял лихо заломленную фуражку и приложился к ручке. Отныне с этой стороны неприятности исключались и девушка втайне гордилась собой. Не только ярл умеет ладить с людьми!
Пока все шло неплохо, плавание началось.
После полудня Айне прогуливалась по некоему сооружению, которое матросы гордо именовали ютом, и наткнулась на капитана. Своим шестым, седьмым или сколько их там есть у этих остроухих леани чувством она догадалась, что встреча не случайна, поэтому сделала вид, что никуда не спешит. Да и в самом деле, куда спешить хорошенькой (будем честными) девушке на палубе крохотного корабля в хорошую погоду? Капитан осведомился, будут ли какие особые пожелания насчет обеда – мол, мы люди простые, а продуктами для богатых пассажиров запастись не успели. Девушка ответила, что никаких приказов от господина мага она не получала и лучше спросить у него самого. Олаф в сомнении яростно поскреб в затылке и послал в каюту к пассажирам своего помощника – щуплого вертлявого моряка – осведомиться об обеде. Тот пришел изрядно огорошенный и испуганный. Дескать, господин маг желает есть из общего котла. Изумленно переглянувшись с помощником, капитан пришел к философскому выводу, что мало ли какие причуда бывают у богатых. Потом отослал помощника проверить какието найтовы, взял Айне под ручку, благо погода изрядно посвежела, и без всяких выкрутасов, пофлотски, перешел к делу.
– Айне, голубушка, как же вас угораздило связаться с некромантом? Этот ваш… – тут капитан чуть замялся, – друг да он же загубит вас!
Та же, убедившись в отсутствии свидетелей, встала на цыпочки, чтобы как можно ближе подвинуться к капитанскому уху, и трагически прошептала:
– Не обращайте внимания на плащ! Присмотритесь к человеку, а не к одежде.
У капитана глаза чуть не вылезли из орбит.
– Да за то, что ктото надел плащ мага… да вы знаете, что будет?
Айне заговорщически прижала палец к прелестным губкам и показала не менее прелестными глазками кудато высоко наверх.
Капитан мигдругой соображал, и девушка добавила еще капельку в ту же чашу весов.
– А вы перстень у него заметили? –
– Тайная Палата?
Девушка демонстративно огляделась и еле слышно ответила:
– Много хуже. Политика! – не без оснований считая, что успех их миссии может существенно повлиять на обстановку в Империи да и во всем обозримом мире.
Капитан увял, как цветок на морозе, и стал поглядывать на Айне не без некоторой боязливости.
– Да вы не бойтесь! Он переодетый граф и вообще – неплохой дядька. Настоящий дворянин. А я при нем охранница – меня долго учили.
– Все, милая Айне, ни слова о делах. – Капитан опять напустил на себя невозмутимый вид. Он не понаслышке знал, какая крутая контора эта Тайная Палата – сам пару раз помогал ловить шпионов, поэтому власти сквозь пальцы смотрели на койкакие его проделки с таможенным законодательством. Но политика – это, конечно, куда как серьезнее. – А этот ветер, фриледи, который движет наш корабль, называется норд. Он дует с севера, через всю Империю, и отголоски его могучего дыхания доходят даже до раскаленных пустынь Стигии…
Капитан оказался неожиданно интересным рассказчиком, и Айне иногда непритворно удивлялась, ахала, требовала перевести мудреные словечки вроде салинга или торнадо. В общем, время до обеда пролетело весело и чрезвычайно занятно. От души поблагодарив собеседника, девушка отправилась в каюту звать ярла на обед. Тот валялся на койке, обложившись книгами и свитками, и, судя по всему, провел время не менее интересно (по его меркам). На призыв Айне он не отозвался, только чегото угукнул. И лишь когда цепкие пальчики лучницы потянули его за ухо, ярл вскинул затуманенные глаза и довольно быстро вернулся уж незнамо откуда.
– Что там? Землетрясение? Мор? Нашествие орков?
– Мы идем на обед.
– А, этто дело хорошее. Тем более что я давненько не работал и уже немного устал. Линия поведения на людях?
– Вы – граф инкогнито с секретной миссией, я – ваша телохранительница, – скромно потупилась Айне, ожидая реакции на свой трюк.
– Хм! – непонятно отреагировал тот, осмотрел себя и, немного подумав, накинул плащ. – Прямо в точку. Ну, пошли.
Обед оказался вовсе не так плох, как могло бы быть на торговом суденышке, ибо бывший флагкапитан Тригвесен и тут поддерживал почти военноморской порядок.
– Матрос должен быть накормлен, обмундирован и обучен, – поделился он своей нехитрой философией. – И чтоб дурь всякая в голову не лезла, руки ему занять делом надо. А работа всегда найдется. Кстати, вина предложить не могу – у нас его попросту нет. Во время рейса, извините, не одобряю, – суховато продолжил он. – Напиток из лимонов против цинги либо пресная вода. На всякий случай в лекарских целях имеется, конечно, бочонок перегнанного рома.
– Да мы не в претензии, сами придерживаемся здорового образа жизни, – запросто улыбнулся ярл.
– Кстати, господин маг, – чуть напрягся капитан. – Погода портится. Если будет шторм, а к тому, похоже, идет, нас здорово потреплет. Не могли бы вы… – тут он пошевелил пальцами в воздухе, – посодействовать?
– Увы, – подумав, ответил ярл. – Если бы ветер был вызван магом или с помощью других подобных способов, – тут он тоже пошевелил пальцами в воздухе, отчего капитан понимающе улыбнулся, – а поскольку этот, как вы выразились, шторм – от естественных причин, то нужен магпогодник, это уже вне моей компетенции. А что, есть причины для… беспокойства?