Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
Ярл великодушно отмахнулся.
– Я, простите, запамятовал вчера обговорить эти вопросы. Все расходы берет на себя Малый Имперский Совет…
Айне живенько навострила уши. Большой Имперский Совет – это когда собираются министры, советники и представители от гильдий. Скукотища, в общем. А вот Малый Совет – это избранные из избранных лично Императором, и решают они такие вопросы, что никто о них и не знает. Кстати, Тайная Палата только Малому Совету и подчиняется. – Это что ж выходит? Ярл, стало быть, государев человек? И я, значит,
– …В случае успеха вы получаете – ну, скажем, десять тысяч цехинов. С командой рассчитаетесь сами. Вопросы?
У капитана слегка округлились глаза и явно зазвенело в голове от таких сумм.
– А если потеряем мою «Ласточку»?
Ярл усмехнулся.
– Я же сказал – все расходы. Включая стоимость корабля, груза и компенсацию семьям погибших, буде такие появятся.
– Ого. – Тот уже пришел в себя. – Настолько важное задание? Все, молчу, молчу. Только скажите… отчего же не взяли боевое судно? Фрегат, например? Из Керслунда ненамного и дальше, но там Северный Флот базируется.
Ярл покачал головой.
– На маленькое торговое судно никто не обратит внимания, да и шанс проскользнуть незамеченными повыше.
– Ну, договорились бы заранее с кем. А, понимаю… секретность.
– Именно, – подытожил разговор ярл.
* * *
Океан успокаивался. Шторм, зародившийся у подножия Ледяной Стены, пронесся широким полукругом, вспарывая поверхность воды, и ушел дальше, повернув в сторону заката. Гигантские волны превратились в большие валы, лишь коегде подернутые белоснежными барашками. На огромном безжизненном пространстве только одинокая шхуна, подобно птице, мчалась вперед, захватывая белыми крыльями все еще сильный ветер.
– Ходко идем. Давненько не хаживали с хорошим бакштагом, – одобрительно проворчал капитан. Недолго смотрел в какойто диковинный прибор, время от времени поглядывая на часы, потом чегото записал и поспешил в свою каюту.
Потом колдовал с линейкой, циркулем и карандашом над картой. Озабоченно нахмурился и оперся на стол. Подумав немного, распорядился пригласить господина мага.
– Тут вот какое дело, – не спеша произнес он, когда ярл и неотлучно бывшая при нем Айне поздоровались и расселись по бокам стола. – Отштормовались мы неплохо, если не считать гротмачты. Ну, коль скоро вы говорите, что от нее не убудет, так тому и быть. Забросило нас к югу немного далее, чем я предполагал. И сейчас мы вот тут, – показал капитан на отметку на карте, возле которой аккуратным почерком были зафиксированы время и дата.
– Идти прямо мы не можем, здесь мелкие островки, отмели, рифы и прочие семью семь удовольствий. Если обходить южнее, там шастают пираты – у них на этих островках гдето база. Если севернее – там течение кружит плавающие льдины, отколовшиеся от Ледяной Стены, так что тоже не сахар. Так вот, я хотел спросить вашего совета. Можете ли вы, господин маг, подсобить против льдин или пиратов, как скажете?
Ярл
– А велики ли те льдины?
– В лоции говорится, что попадаются и более лиги, – дернул желваками капитан, – Если врежемся, не успеем и шлюпки спустить.
– Ну нет, такую махину я не смогу ни отодвинуть, ни заставить растаять. А что с пиратами?
– Немногим лучше. Незамеченными проскользнуть – я бы не рассчитывал. А по одному они не ходят. Вот если бы вы их фаерболом аль молнией угостили…
– Запросто. Только это ведь для ближнего боя, не далее ста шагов.
– Хорошо. То есть ничего хорошего, конечно, но с лихими ребятами, думаю, легче бороться, чем с ледяной глыбой. Решено. Обходим с юга.
* * *
– Мачты справа по курсу! – звонко заголосил впередсмотрящий откудато с невообразимой высоты мачты.
Капитан вполголоса помянул морского бога и вышел из каюты с длинной потертой подзорной трубой. Активировал встроенное заклинание и всмотрелся.
– Плохо дело. Две гребные галеры и еще ктото, пока не видно. Вряд ли уйдем, хоть и вечер уже, – и стал отдавать команды.
Двое матросов затопали ногами по крыше надстройки, расчехляя баллисту, еще один вскрыл длинный ящик с зарядами.
Ярл как раз мучил Айне. Держать в воздухе небольшой пузырь морской воды с мельтешащей внутри перепуганной рыбкой, да к тому же в качку – занятьице еще то.
– Ровнее дыши, не колыхай воду. Разольешь – повторим с самого начала.
Услышав над головой топот, взмахом руки ярл разрешил вспотевшей от усердия Айне выплеснуть воду в ведро, а сам вышел наружу.
– Что там? – спросил он у матроса, который подавал заряжающим заряд для баллисты – эдакий здоровенный гарпун с самонаводящейся магической ячейкой.
– Пираты пожаловали, ваша светлость. Капитан приказал приготовиться.
– А огненных зарядов нет?
– Что вы, господин маг, – возмущенно возразил подошедший капитан, – Согласно пятому параграфу Морского Уложения гражданским судам строжайше запрещено. Под угрозой немедленного потопления и повешения, невзирая на обстоятельства. Никаких красноперок и тем более синих Боги избави!
– Да? А про магов на борту корабля в Уложении ничего нет?
Оторопевший капитан отрицательно покачал головой.
– А если мы сделаем вот такую штуку… – Ярл отвел его чуть в сторонку и начал в чемто убеждать. – …Мастерский стрелок у нас есть… – показал в сторону насторожившейся Айне, – …А уж утопленники никому не пожалуются.
– Да ведь, по сути дела, все равно обман, – сомневался капитан. – А под пятый параграф мне ох как не хочется…
– Помощница моя будет наводить и стрелять, я – заряды подавать. А что я над ними пошепчу, того никто и не услышит. Похорошему надо матросов отослать, и чтоб никого рядом не было. А вы на штурвал станьте.