Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
* * *
Айне стояла на балконе и, млея от нежности, обнимала принца эльфов. Внизу, во дворе замка, уже прощались гости, которые приезжали к баронессе, ее матери, на новоселье. Слышались смех, восклицания и веселые голоса. В это время раздались звуки сигнальных рожков, и из леса со всех сторон стали выходить люди. Тысячи людей. Вернее, леани. Все в замке заинтересованно повернулись и принялись строить догадки. Аэлирне, счастливо жмурящаяся, стояла на крыльце под ручку с ярлом и лишь недоуменно
Через квадранс на большом поле, в центре которого находился замок, собралось, наверное, тысяч сто леани. Воины, дети, женщины. Через ворота в замок празднично вошла делегация из десятка красиво одетых посланников. Они поклонились всем, а затем стали на колени перед хозяйкой замка и торжественно провозгласили:
– Аэлирне, дочь Литтории из народа леани! Здесь собрался весь наш народ, все те, кого мы смогли предупредить и позвать. Мы пришли сегодня, чтобы избрать себе родину и королеву!
Волшебница ахнула:
– Я? Вы… уверены?
– Да! Мы пришли на эту землю и готовы признать тебя нашей королевой здесь и сейчас… при одном условии.
– Ох, дорогие мои, это так неожиданно. – Аэлирне перевела дух, вцепившись во внезапно одеревеневшую руку ярла. – Здесь и сейчас?
– Да, дочь народа леани! Радужная Корона древних королев уже признала тебя. Разве не так?
Тут на крыльцо выплыла горничная из леани, которая на подушечке несла ту самую диадему белого золота с синими топазами, которую Аэлирне выискала в сундуке ярла. А охотник в традиционной одежде бережно поднял Корону и надел на голову волшебницы. Тут же в воздухе над ней разлилась расплывчатая радуга. Снаружи замка донесли оглушительные крики приветствия.
– А разве ты не мечтала дать землю и родину нашему народу?
Ошеломленная происходящим, Аэлирне кивнула и нашла в себе силы улыбнуться.
– Условие народа леани единственное – ты навсегда порвешь с одним человеком…
Айне почувствовала, как Тирион вздрогнул и застонал!
– Отличный ход, матушка, просто беспроигрышный! Только мне от этого почемуто горько…
Он обмяк и сел прямо на заснеженные балконные плиты.
– Ты знал? – спросила Айне, ничего не видя вокруг.
– Я обязан был догадаться! Оо, как я был слеп! – Эльф горестно закрыл лицо руками и закачался из стороны в сторону.
Девушка подняла лицо и яростно помотала головой. Так, что слезы разлетелись алмазными брызгами и взор прояснился.
– За свое счастье надо бороться! – гордо прошептала она, глядя на еще низкое утреннее солнце. Затем присела рядом с принцем и ласково обняла его.
Сидящими, обнявшись, на балконе в снегу и тихо покачивающимися из стороны в сторону и нашли их вскоре.
Негнущимися пальцами Аэлирне машинально поправила Радужную Корону, а затем
– Леди Айне, дочь Аэлирне из народа леани. Своей властью и без принуждения, в присутствии свидетелей освобождаю тебя от вассальной клятвы… – Голос ярла звенел на морозе. Император и остальные зачемто обнажили головы и вытащили клинки, вытянув их словно в последнем приветствии. Радовались происходящему лишь принцессы, которые еще не понимали ситуации.
И удовлетворенно кивнула Королева эльфов, зачарованно глядящая в свое Волшебное Зеркало. Ее отвлек от созерцания голосок Лейзы.
– Ваше Величество, тут к вам посетительница. Говорит, по важному делу.
– Прямотаки ко мне и по важному делу? – Элеанор была в хорошем настроении и не скрывала этого. – Ну что же, веди. Послушаем.
– Только она необычная и… язычок что бритва. Ваше Величество, не убивайте ее сразу.
Королева, заинтригованная, сделала знак – веди.
Лейза на миг вышла, а когда вернулась, за ней летела крохотулька с ажурными крыльями, вся окутанная жемчужным сиянием.
– Уф, насилу пробилась! У тебя охрана – сплошь злюки и церберы, – с ходу наябедничала чудесная малышка. Пару раз махнув крылышками, облетела Элеанор по кругу, распространяя цветочнофруктовый аромат, и нахально уселась прямо на крышку шкатулки с кольцами. – А ты ничего, симпатичная. Правда, мэм Аэлирне в боевой раскраске ничуть не хуже выглядит. Замерзла я, сюда добираясь, – и с намеком глянула на королеву.
Та настолько изумилась нахалке, что даже не стала распылять ее в порошок. Налила в наперсток несколько капель Aetanne и поставила на крышку шкатулочки.
– Твое здоровье, Королева! – Как ни в чем не бывало девчушка подняла и выпила, будто из кружки. – О, неплохо! Почти как наш нектар.
– Как тебя зовут, маленькая хулиганка? И откуда ты такая взялась?
– Я – Лот. – Девчонка горделиво выпрямилась. – А взялась – от мамы с папой.
И, чуть склонив головку на правое плечо, снизу вверх кокетливо посмотрела на Королеву эльфов. Затем все три женщины заполнили комнату серебристым смехом.
– А если серьезно? – Элеанор рассматривала диковинное создание. – Какое у тебя дело?
– Ох, – сразу пригорюнилась Лот. – Я из племени цветочных эльфов. А беда у нас нешуточная. Провинилась я.
Тут она снова подняла взгляд на королеву, и та поразилась, какие у нее вдруг стали огромные и не подетски серьезные глаза.
Элеанор и Лейза слушали повествование молча. Девчушка рассказала все – от своего рождения и до ухода хозяина полтора года назад. Только имени его и цвета плаща не назвала. Королева вздохнула и горько сказала, глядя в высокое окно: