Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
– Ну, бородатые, покурим пока. Я времени на дорогу с запасом взял, еще чуть рановато.
Гномы принюхались к клубам дыма и достали свои коротенькие носогрейки.
– Не угостишь табачком, ярл? Оченно он у тебя забористый.
Ярл, по своему обыкновению, не скупердяйничал.
– Угощайтесь, бородатые. Это правда, что вы оба – лучшие из лучших кузнецов?
– Правда, – кивнул седой гном, что постарше. – Вместе, конечно, не работали. Но это не помеха.
Второй гном кивнул.
– Только вот берет
– И то верно. Думаешь, выйдет, чернокнижник?
– Надо, чтоб вышло. Иначе позор всему гномьему роду. И мне. А многим и многим погибель лютая. – Ярл посмотрел на луну, огляделся.
– Ждем кого?
– Не знаю. Тут еще коечто надо. Но вроде ЭТО должно само прибыть. Звезды говорят так.
– Чудно говоришь, колдун.
– Не ворчи, не ворчи, борода. Вам заплачено. К тому же что, самим неинтересно попробовать?
– Да как неинтересно? – проворчал старший гном. – Только поэтому и пришли. А золото – так, тьфу.
Королева гуляла по новому лесу, проверяя работу молодых эльфов. Придирчиво оглядела каждое заклинание, дернула за связующие скрепы. Вроде неплохо. Весну встретили как надо. Вон и цветы первые. Да пахнутто как!
Элеанор улыбнулась, припомнив сияющую и приятно пахнущую малышку Лот. И этакие лапочки – в подданных у некроманта! Правда, язычок у нее действительно словно бритва. Как скажет – и обидно, а не возразишь. Перетащить их к себе, что ли? Но эта очаровательная хулиганка клянется, что обратно дороги не найдет. Да и где же искать тайное укрывище чернокнижника? Разве что с этими двумя леани поговорить…
Заметив, что уже поздно, она повернула во дворец. Но когда взошла луна, Элеанор поняла, что далековато забралась, и свернула на Тайную Тропу. Однако, сделав пару шагов, споткнулась о невесть откуда взявшуюся длинную палку и полетела кудато в темноту, здорово поранив руку о нечто острое.
– Ну, наддай жару! – пыхтел ярл, подгоняя тончайший баланс сил.
– Не выходит, ярл! Расползается все. – Мокрые гномы терпеливо вбивали Мрак в серебро на наковальне в свете луны.
– Пробуем еще раз, и пусть нам поможет Богиня Ночи! – захрипел ярл, опять чегото сыпанул в жар горна и брызнул с запястья на наковальню несколько багровочерных капель.
– Да помогу, помогу, – неслышно раздался молодой голос. На холм въехала тень. Женщина на коне. Всадница наклонила свое копье – и с его навершия на поковку, по которой стучали гномы, упала однаединственная капля.
– Держись, сын Тьмы! – радостно и страшно заорали гномы. – Кажись, вышло! Еще чуток… Качай сильней!!! Есть!
На чернокнижника было тошно даже глянуть. Но, повинуясь его воле, демоны, заключенные в наковальню, сделали свою часть работы. А гномы объединили и удержали под молотками все три Силы.
–
– Не дайте остыть, – быстро проговорил ярл, глядя на раскаленный металл, – отделите часть, которая нужна для хорошего кинжала. Так. А из этого сделайте четыре подковы. Да наилучшие, со звоном.
Гномы взяли другие молоточки и проворно застучали. Затем быстро ухватили щипцами и окунули в бадейку с темнокрасной, почти черной жидкостью, в происхождении которой никто и не сомневался. Когда подковы вытащили, то оказалось, что они излучают бледное серебристое сияние. Ярл принял чудесные изделия на кусок чистого холста, встал прямо и, вытянув руки вперед, склонил голову.
– Прими наш скромный дар, Хозяйка.
Изумленные гномы увидели, как подковы одна за одной исчезли. Бородачи даже бухнулись на колени, а потом все трое почувствовали, как их коснулось легкое и ласковое дыхание Ночи. А затем с холма съехала невидимая всадница на коне с мелодично и нежно позванивающими подковами.
Когда радостное и пьянящее ошеломление от присутствия высших сил прошло, ярл повернулся к гномам:
– Ну, за работу! Теперь клинок.
– Уголь кончился, ярл, – устало сообщил старший, терзая свою бороду.
– Как?
– Мы ж на кинжал брали. А тут еще четыре подковы, да каждая с малиновым звоном. И работа ж нешутейная.
– А што, неужто сама Ратри помогла нам? – почтительно поинтересовался младший.
– Не иначе, Покровительница Ночи почтила нас, и ей оказался весьма угоден наш подарок. – Ярл посмотрел на брусок почти остывшего металла, и в голову ему пришла неожиданная мысль. – А нука…
Еще никогда Знак Огня не давался ему с такой легкостью. Поковка вновь засветилась белооранжевым светом. Чуть добавив Малым Огненным Заклятием, он спросил:
– Еще?
Гномы, опустившие было инструменты, застучали и зазвенели с удвоенной силой.
– Еще разок, колдун! Закалить надоть!
Ярл кивнул и наддал еще разок.
– Стой, хватит! Полегше малость, а то и молотки потекут… вот так. Тебе ж в кузне цены нету, некромант!
– Как жар ровно подает, а? – Старший гном перевернул поковку, придирчиво осмотрел, легонечко стукнул. Встретился глазами с напарником. Оба кивнули.
И заготовка недлинного добротного кинжала с визгом и шипением упала в бадейку с кровью.
– Все, ярл. К тебе клинок причаровывать?
Тот кивнул. Старший произвел все необходимые действия, затем младший достал из мешка заготовку для рукояти, с квадранс возились и подгоняли, и вот – в руки ярла лег мерцающий светом и темнотой кинжал.
– Чудо, а не оружие, – поскреб вспотевший затылок гном. – Слухай, ярл. Тут после оттяжки хвостовика кусочек сплава остался. Наконечник стрелы сделать, что ли?