Черный ярл.Трилогия

Иващенко Валерий В.

– Давай, – устало кивнул ярл. – Только гладкий, вроде эльфийского.

И вновь дал жару.

– Больно ты умный, – ворчал младший гном. – А энтим эльфам кто лучшие стрелы отковалто? Они потом с наших и скопировали.

А сам чтото выстукивал на формочке. Старший провел над работой рукой, шепча чтото, взглянул поближе, ткнул кудато пальцем. Младший кивнул, пристукнул с оттяжечкой и бросил наконечник в кровь.

– Экий ты! – стукнул его по голове старший гном. – А доставать как?

–

Да перекинуть, и все дела. – Младший уже примерился ногой к бадейке.

Ярл ухмыльнулся и вытащил меч.

– Ты чего это… – опасливо попятились гномы. – Никак за нашу работу нам же и головы срубить собрался?

– Однажды на старом кургане тоже свели вместе железо, огонь и кровь. Вылезло такое, что не к ночи будь помянуто. А магии здесь – на десяток курганов хватит. Вот я и приготовился рубить да заклятием упокаивать… – Ярл огляделся. – Вон там, в низинке, сцедите аккуратно.

– Аа, так бы и сказал, – пробурчал гном и, ухватив бадейку, помчался с кургана, шурша по песку ногами.

– А клеймо? – спросил ярл, осмотрев наконечник, а затем и кинжал. – Чтото не видно.

– Да ставили вроде, – развели руками гномы.

– Золотом чеканили? Или чернью с диффузией?

– Чернью, – подозрительно покосились бородачи.

– Ага, – удовлетворенно кивнул ярл. – Тогда – только при солнечном свете и будет видно. Ни при каком другом. Ладно. Помогите мне стереть звезду, потом пивка попьем. А там уж и рассвет недалече.

Сделав по инерции несколько шагов, чтобы сохранить равновесие и не упасть, Королева эльфов вылетела на поляну и почувствовала, как ее поддержали чьито ловкие руки.

– Полегче, лапочка. Что же ты так в потемках носишься? К милому спешишь?

На Элеанор уставились насмешливые аметистовые глаза. Узнав королеву, Аэлирне чуть напряглась.

– Прошу прощения. Ваше Величество, – язвительно добавила она после легкого реверанса и стала откровеннооценивающе разглядывать эльфийку.

– Спасибо за поддержку, – ответила та. Сделала книксен и столь же ядовито добавила: – Ваше Величество.

А затем легким движением одной ладони стерла кровоточащую ссадину с другой. Глаза Аэлирне от удивления на миг расширились. Обе женщины некоторое время мерились взглядами, а затем рассмеялись.

– Элеанор, ответьте мне честно… Мы соперницы?

Королева эльфов вздохнула, подхватила под ручку свою коллегу, и они пошли по тропинке. Миновали опушку леса, вышли на поляну. Полюбовались замком Открытых Сердец, серебрящимся в лунном свете.

– Нет, милочка. Потому что он навряд ли откажется от своей черной магии.

– Значит, всетаки соперницы… – покачала головой Аэлирне.

– Есть еще одна причина, почему всетаки нет. – Элеанор помолчала. – Наши будущие внуки. Предупреждая

лишние вопросы – я в любом случае одобряю выбор своего сына.

Аэлирне повернулась к ней:

– Так вы не против моей дочери?

– Голубушка, да мы знакомы с ней почти год. И я частенько наведываюсь к ней в замок горных эльфов. Поговорить, послушать музыку. Она великолепно играет на подаренной ей скрипке. У нас есть и другие общие интересы.

– Ну Айне, ну скрытница! – улыбнулась Аэлирне.

– Единственно, в чем мы не сходимся, – это отношение к нему.

Аэлирне помолчала, а когда вышли на лесную дорогу, ведущую к замку, предложила:

– Зайдете в гости?

Королева эльфов лукаво взглянула на нее:

– Думаете, на меня подействует знаменитая аура вашего замка? Впрочем, почему бы и нет?

– Тогда я ничего не понимаю, – призналась хозяйка, проводя гостью через охранную линию. – Зачем же тогда так ловко вы наградили меня Короной и разлучили с любимым?

– Любимый он для вас, – несколько суховато ответила эльфийка, садясь в кресло у камина. – Для меня он прежде всего некромант. Самый сильный с тех пор, как мы с таким трудом уничтожили… Возможно, даже более сильный.

– Чтонибудь желаете? – любезно поинтересовалась хозяйка. – Может, выпить?

– Кофе, если можно, – улыбнулась Королева эльфов. – Ваша дочь приучила меня к этому чудесному напитку.

– Вообщето он не давал повода, – продолжила Аэлирне, когда на столике появился фыркающий кофейник, чашечки и прочие принадлежности. – Хотя, если вспомнить историю трехсотлетней давности… я имею в виду Яромора. Лучше убить раньше, чем позже и с большой кровью. Я верно улавливаю ход вашей мысли?

Королева эльфов поморщилась.

– Для меня триста лет – это вчера. Я потеряла много своих эльфов в той битве со Злом. Слишком много. В том числе и двух сыновей. Да и ваш народ леани тоже понес серьезные потери. Так вот, после недавних событий я рассчитывала, что он будет мстить.

– Вот оно что… – протянула Аэлирне. – Он с этой целью начнет собирать силы, а тутто вы его… Да и мы, и вся Империя вынуждены были бы выступить против него. Коварно и изящно. А не боитесь, Элеанор, что он просто свернет вашу прекрасную шейку?

– Он для этого слишком… – Эльфийка не сразу подобрала слово. – Порядочен. Ведь не зря он с такой гордостью носит мой шрам.

– Ох, как у меня чешутся руки… – пробормотала Аэлирне тихо, но так, чтобы собеседница услышала.

– Не смешите, милочка. Не будем же мы драться, как две портовые шлюхи изза богатого клиента?

Аэлирне улыбнулась.

– Вы случайно не знакомы с малышкой Лот? Та тоже как скажет чегонибудь, так хоть стой, хоть падай.