Честь двух мечей

Новак-Грабб Кейт

Иши приземлилась на него сверху и молниеносным ударом отсекла голову. Голова упала назад, покатилась и почти сразу остановилась. Крови опять не было.

Стражник напротив Агривара прыгнул и с силой ударил вниз. Агривар отскочил назад, но клинок противника разрезал его рубаху и переднюю часть кольчуги, едва не задев тело. Агривар полностью сосредоточился на враге. Он яростно рубил лёгким восточным мечом, пока наплечники стража не посыпались на пол, а нагрудник не скользнул вниз. Ноги стражника запутались в доспехах, и он упал.

Агривар

обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как тело Кори поднимается вверх, выбив Иши из равновесия. Иши приземлилась на левую руку и сделала колесо, приняв защитную стойку.

Ещё одно волшебное слово сорвалось с губ отсечённой головы, и занавеска за спиной у Иши начала оборачиваться вокруг неё, как змея. Тело Кори поплыло к мечнице, выставив перед собой катану.

– Рико Ину, - прошептал Агривар. – Будет справедливо отстранить его от боя с отрезанной головой, не правда ли?

– Определённо, сэр Агривар, - ответил сторожевой лев. – Принести её вам?

– Прошу, - ответил паладин.

Иши развернулась как дервиш, выпутываясь из объятий зачарованной занавески как раз вовремя, чтобы поднять вакидзаси навстречу катане Кори. Два жителя востока, девушка и ходячий мертвец, начали яростно рубить друг друга, и каждый отражал удар другого своим оружием. Рико Ино зашёл в комнату, ухватился зубами за волосы на голове Кори и потащил голову за собой.

Голова Кори завопила. Агривар сдёрнул ближайшую занавеску с потолка и набросил её на голову, которую Рико Ину опустила у его ног. Завернув голову в занавеску, Агривар спросил:

– Рико Ину, не могла бы ты проводить меня обратно к вратам?

– Ты не хочешь увидеть окончание? – удивлённо спросило существо.

– Всё скоро завершится, - ответил паладин. Рико Ину метнулся через комнату, проскользнув между ног у четвёртого и пятого стражника. Агривар взмахнул перед собой узлом с головой Кори. Внутри вопил закутанный Кори. Стражники настороженно отступили. Агривар бросился мимо них, затем развернулся, продолжая размахивать головой.

Тело Кори проплыло прочь от Иши и устремилось к паладину.

– Бежим! – крикнул Агривар Рико Ину.

Собака помчалась по комнатам замка, и Агривар старался не отставать. Они вырвались на «море», разбрасывая ногами песок, и устремились к лестнице вниз, в канализацию.

Агривар заметил краем глаза летящее за ними тело Кори и преследующую его Иши. Паладин слетел по лестнице, перепрыгивая по две ступени за раз. Он почувствовал, как внутри свёртка голова Кори пытается проделать себе путь наружу, жуя шёлковую ткань.

Агривар осторожно протиснулся через маленькую дверь у основания лестницы. Он прошёл по кромке над стоками и тихо соскользнул по лестнице в воду. Он поднял Рико Ину и побрёл в воде к вратам.

– Врата прямо перед нами, сэр Агривар, - пролаял сторожевой лев.

Тело Кори ударилось о косяк маленькой двери, затем протиснулось в канализацию. Не замечая опасности, которую представляла собой вода, тело полетело вниз по

тоннелю.

– Хватай, Рико Ину! – сказал Агривар, поднимая свёрток с головой, чтобы пёс ухватил его челюстями.

Рико Ину сомкнула зубы на занавеске.

– А теперь прыгай во врата! – закричал паладин, швыряя собаку и голову Кори в воду.

Рико Ину скрылась под поверхностью. Мгновенная вспышка яркого света осветила воду, затем погасла.

Иши проскользнула через дверцу и бросилась за телом Кори. Тело набирало скорость, приближаясь к Агривару. Оно выставило катану перед собой, как пику.

Иши прыгнула, едва сумев ухватиться за ноги Кори. Мечница со всплеском рухнула в воду и потащила за собой безголовое тело.

Вода в канализации неожиданно стала очень холодной, и над поверхностью собрался густой морозный туман. Агривар потянулся в воду и помог Иши подняться. Туман сдуло вниз по тоннелю, и открылось тело Кори, бурлящее и исходящее паром, как утка на огне. С него начала слезать кожа. Воздух заполнился чудовищной рыбьей вонью, перекрывающей запах канализации.

На глазах у двух воинов тело растворилось в воде. В самом конце с Кори слетел халат, оставив в канализации только кристалл из твёрдого льда.

– Бьюсь об заклад, что пузырёк, который дал тебе мастер По, - сказал Агривар, - содержит простую воду. Кори сказал мне, что вода – ядовита. Я догадался, что он не шутит. Для него это было действительно так.

Концом своего длинного рукава Иши выудила ледяной кристалл из воды.

– Нужно как-то от этого избавиться, - сказала она.

– Можем забрать его на запад, - предложил Агривар. – Или, если хочешь остаться здесь, я могу забрать его у тебя. Если честь удовлетворена, у тебя больше нет причин находиться в изгнании.

– Нет, - согласилась Иши. – Но теперь, когда я вернула себе честь, я хочу остаться в компании друга, который мне помог.

Агривар улыбнулся. Страх того, что она останется, камнем упал с его души.

Они прошли обратно через ворота, в поле рядом с гостиницей Зелёного Дракона. Рико Ину тряс голову Кори за волосы. Сторожевой лев был похож на щенка, играющего с тряпичной куклой. Когда он заметил Агривара и Иши, то посеменил к ним с головой в зубах. Он положил голову у ног Иши.

Лицо лорда Кори было покрыто ожогами в тех местах, где касалось травы, но глаза блестели, рассматривая воинов.

– Приам Агривар, благородный варвар, и Иши Барасуме, крестьянка-мечница, - усмехнулся он. – Наступит день, когда вы оба увидите, как я трапезничаю внутренностями другого. Затем я сожру сердца всех ваших родных. Всего вам наихудшего.

Голова исчезла.

– Его сердце? – взволнованно спросил Рико Ину. – Где его сердце?

– Ты об этом спрашиваешь? – поинтересовалась Иши, показывая оставшийся от тела Кори кристалл.

– Да, - пролаял сторожевой лев. Он схватил кристалл, сжал зубами и принялся жевать. – Вкуснотища, - с протяжным рычанием заявил пёс.