Четвёртое крыло для бабочки

Эшоу Рин

Но охотник сдержался, и Майя видела, насколько тяжело это ему даётся.

– Туше. Хочешь одно правдивое слово? Я дам тебе больше. Наш разговор с твоим врачом, одним из связующих мира людей и мира кордтерров, – ты же в курсе, что они живут под землей? – вёлся не на амуше, а на человеческом языке. Я знал, что сегодня Дмитрий приедет, и хотел показать тебе, что действительно хочу помочь. Только для этого была организована прогулка – чтобы на время вывести тебя из дома. Больше такого не повторится.

Охотник резко развернулся и, с грохотом швырнув в раковину кастрюлю, вышел из комнаты, бросив псам на ходу:

– В комнату её. Первый на посту – Рик.

Майе не оставалось ничего, кроме как растерянно смотреть вслед. Рик,

подойдя вплотную, оскалился, и пришлось под его наблюдением спускаться в подвал. Несколько раз девушка порывалась задать псу вопрос, но натыкалась на его тяжёлый взгляд и замолкала.

***

Когда дверь раскрылась, Майя даже не повернула голову. Но к её удивлению, на кровать запрыгнул Пёсик и с удовольствием растянулся на одеяле.

– Еле уговорил Рика поменяться! Пришлось пообещать ему неделю тишины, представляешь?

– К чему такие жертвы? – мягко улыбнувшись, Майя погладила пса по животу. Ей не хватало слов, чтобы выразить радость от такой компании.

– Думаешь, я не знаю, что такое «куча вопросов»? Хочу помочь тебе. Только Вожаку не говори. И Рику.

Пёсик с опаской взглянул на дверь, и девушка снова улыбнулась:

– А ты храбрец. Рискуешь навлечь на себя гнев старших товарищей. Но как же ты мне поможешь?

– Отвечу на любой твой вопрос, – решительно заявил пёс. – А ты ответишь мне.

– Даже не знаю, кому от этого большая выгода, – уже не сдерживаясь, Майя засмеялась. – Ну, хорошо. Тогда ответь мне… Что имел в виду охотник, когда сказал про разговор на человеческом языке? Я ведь потеряла способность понимать его, когда обрела… дар.

Пёсик вильнул хвостом и сел.

– Они и правда говорили на вашем. Просто у охотника тоже есть некие дары. Ты понимаешь языки природы, амуш – лишь один из них, местный. Ещё есть аке… а-ке-йир, ну и другие, которые я даже и не слышал… А охотник может… – Пёсик запнулся, подбирая слова. – Может делиться своими способностями. На время. И сегодня он немножко поделился с тобой умением понимать двуногих. Охотник знал, что бородатый приедет, и хотел, чтобы ты их подслушала, – с нажимом добавил пёс. – И нас предупредил. Только вот Рик дёрнулся на твоё движение, и чуть весь план не разрушил. – Пёсик старался не смотреть Майе в глаза. Вид у него был донельзя виноватый.

Майя не поверила своим ушам.

– Но как он мог поделиться со мной способностью?

– Это уже целых два следующих вопроса, – надулся Пёсик. – Так нечестно.

– Ладно. Спрашивай.

– Какое самое счастливое событие случалось в твоей жизни?

Майя вздёрнула брови, удивляясь странности вопроса. И, перебирая в голове воспоминания, не заметила, как поникла. Самое счастливое событие в жизни…

А было ли оно? Рутинное существование по маршруту «дом – работа», вечерние посиделки на балконе с бутылкой вина или виски, редкие и бесполезные попытки регистрации на сайтах знакомств, отсутствие хоть каких-либо постоянных друзей…

Она не знала, что из этого могло быть наполнено счастьем. На мгновение Майя почувствовала себя всеми позабытой, такой, что хоть на плакате рисуй портрет и подписывай «Унус вульгарис» – «Одиночка обыкновенный».

Стоила ли её жизнь хоть чего-то? Вспомнят ли о Майе, когда она бесследно исчезнет с лица земли от руки какого-нибудь кордтерра? Да и есть ли смысл так цепляться за жизнь, в которой давным-давно нет радостных событий?

Майя поджала губы, с печалью в голосе отвечая псу:

– Ты задал очень сложный вопрос. Наверное, самого счастливого момента в моей жизни не было. Но был один очень приятный, при воспоминании о котором становится тепло… Много лет назад я поехала на море. Там познакомилась с множеством разносторонних людей, и в один вечер они позвали меня с собой на прогулку. Мы шли через сосновый лес, смеясь и распевая песни, и внезапно перед нами оказалась небольшая площадка на скалах. Когда-то там была церквушка, от которой

остались лишь развалины, но ценность места заключалась в другом… С площадки открывался удивительно красивый вид на закатное солнце, медленно погружающееся в море. Ко мне подошёл наблюдавший за закатом пожилой мужчина, заметив, как я любуюсь видом, и сказал, что настоящее чудо ждёт впереди. А затем указал рукой вниз и, прижав руки ко рту, издал странный гортанный звук. И я увидела чёрные спины дельфинов, появившихся из глубины. Они ответили мужчине теми же звуками и запрыгали по волнам. Пока я пыталась отойти от шока, этот человек поведал мне историю, что двенадцать лет назад от рака умерла его жена. В приступе отчаяния и горя он пришёл на площадку, и спрыгнул, намереваясь покончить с собой. Но как только оказался в воде, его окружила стая дельфинов, и начала подталкивать к берегу. Мужчина выжил. И с тех пор он каждый день приходит на это место, чтобы поблагодарить за шанс начать новую жизнь… Знаешь, я вот что подумала… А вдруг звуки, которые издавали и мужчина, и дельфины, были одним из диалектов природного языка? Кто знает… Хотелось бы мне сейчас оказаться там. Уверена, теперь бы поняла, о чём они говорили.

Пёсик долго молчал, то ли обдумывая откровение, то ли борясь с дремотой. Солнце почти скрылось за горизонтом, уступая место промозглой ночи. Длинные тени, проникающие через маленькое окошко, прыгали по стене, складываясь в образы причудливых существ.

Майя вздохнула, прерывая тишину:

– Хорошо, теперь моя очередь. Какой долг у охотника перед Матерью?

– Об этом точно не знают даже Вожак и Рик, – покачал головой Пёсик. – Только, ну… Предполагают… Но я слышал кое-что. Так, мельком. Когда охотник был маленьким, его семья жила в этом самом доме. И одним очень уж жарким летом лес загорелся. Такое бывает довольно часто, но огонь никогда не подбирался близко к дороге. А в тот год несчастья одно за другим посещали семью: сначала пропал старший брат охотника, а потом и лесной пожар не смогли потушить вовремя. Всё вокруг горело! И дом тоже. Охотник смог выбраться, а вот его семья – нет… Он остался один. Потому, вроде б, он и оказался в долгу перед Матерью – это она спасла его жизнь, позволив выбраться из племени. А кордтерром он хотел стать, наверное, потому что ненавидел Матерь и винил в гибели семьи…

– По твоему рассказу я прямо-таки лирический герой с трудной судьбой, – со стороны двери раздался насмешливый голос.

Майя с Пёсиком разом посмотрели на вошедшего охотника, и пёс заскулил от ужаса, ожидая кары. Но охотник лишь зло рассмеялся. Глаза, всё ещё покрасневшие, яростно блеснули, когда он сел на стул напротив кровати.

– Но есть одна загвоздка, разрушающая образ этого героя. Моей просьбой не было избавление от смерти. Я молил об уничтожении семьи – что Матерь и сделала. И это был мой самый счастливый день в жизни.

Глава 5. Бабочка надежды и её полторы пары крыльев

Майя тяжело сглотнула, инстинктивно прижимая к себе Пёсика. От охотника это не укрылось. Казалось, – секунда! – и он разом убьёт их обоих. Забудет про долг Матери, про обещание своре, про всё, что запланировал. Но прошла та самая секунда, и мужчина лишь поджал губы, а затем расслабил сжатую в кулак руку.

– Пёсик, выйди, – приказал он чересчур мягким голосом. Таким, от которого кожа покрывается мурашками. Пёсик испытал это на себе.

Виновато глянув на девушку, он вывернулся из объятий, спрыгнул с кровати и, поджав хвост, засеменил к двери. Безустанно оглядываясь, Пёсик несколько раз порывался остановиться, но охотник прищурился, и псу не оставалось ничего, кроме как покинуть помещение. Майя осталась с кордтерром один на один.

Она на секунду закрыла глаза, собираясь с духом. Мимолётный страх, тисками сжимающий горло, внезапно отступил, а на его место пришли решимость и злость. Всполохи воспоминаний замелькали перед глазами, словно сцены из немого кино.