Четвёртое крыло для бабочки
Шрифт:
– Это называется «кулинария», а не магия.
– А я согласен с Пёсиком, – взглянув на друга карими глазами, добродушно отозвался Венделл. – Чудеса бывают разные. Просто двуногие и сами не знают, что умеют колдовать.
Они дошли до опушки – крайней точки прогулки. Дальше охотник заходить запретил, сухо объяснив это близостью к дороге. Майя с тоской посмотрела вдаль. Там была её жизнь, совершенно обычная и довольно скучная, лишённая опасности, похитителей и говорящих собак. Она была там – каких-то несколько недель назад. И до неё уже не дотянуться.
– Разворачиваемся, –
Майя послушно последовала за псами, отвечая на вопросы Пёсика. А тот и не думал останавливаться.
– А вот картины, скажи, не магия? У двуногих есть набор красок, которые они в последовательности наносят на листы. А получается что? Ну, что?
– Картины, – послушно подтвердила Майя, пожимая плечами.
– Вот именно! Они рисуют чёрточки, линии и полоски, а потом мы видим берег реки и одинокого рыбака! А дай кому из нас эти краски, что мы сделаем? Ни-че-го! А ты, например, складываешь растения вместе – я видел через окошко. Но не каждый так сможет! У обычных людей всё будет вкривь и вкось.
– Это просто опыт. Я тоже ничего не умела, но мне помогли, показали…
– Некоторым и показывать бесполезно!..
– Пёсик, отстань от Майи, – беззлобно буркнула Бэйли.
– Нет уж! Я хочу, чтобы она поняла, – упёрся кобель, нетерпеливо топчась на одном месте, – что волшебство есть в каждом мире! Все эти штуковины вроде шариков собачьего корма, вкусные мясные колбаски… Или горькие белые кружочки, которые глотаешь, и глисты внутри тебя испаряются! Без чуда до этого всего нельзя додуматься. Просто двуногие его отрицают. Как и отрицают, например, наличие даров.
– Даров? Так они есть у многих? – Майя остановилась, удивлённо оглядываясь.
– Есть. – Пёсик вильнул хвостом. – Не у всех, правда. Только у особенных. Твой дар – умение говорить на языке леса. Ну, и ещё есть какой-нибудь, это точно, – они обычно не по одному существуют. Хотя странно, конечно…
– Что странно? – Глянув на пса, Майя тяжело сглотнула. Под ложечкой засосало от ожидания новых сюрпризов.
– Ну, странно, что ты узнала о нём так… поздно. Обычно дары с детства проявляются. Все это знают. Я так думал, – поспешно добавил Пёсик.
– Ты уверен? – с сомнением протянула девушка. – Я ни разу не видела этих… даров. Ни у кого!
– А разве не лучше их скрывать? Чтобы не попасть в беду?
Майя задумалась, перешагивая толстые корни деревьев. Рик и Вожак обогнали, принюхиваясь к лесному воздуху, а Бэйли с Венделлом брели чуть позади, подшучивая друг над другом.
И Майя решилась:
– Пёсик, а что ты знаешь об охотнике?
– Мало. – Пёс подбежал к ели и, не слушая гневных возражений дерева, задрал лапу. – Знаю, что редко бывает дома, а когда бывает – молчит, и почти ничего не ест. Я не видел точно, но… Поговаривают. Они с Риком больше общаются – лучше у него и спрашивать. Но я не советовал бы. Рик – он такой… Ну, сложный. Ещё знаю, что у охотника есть острая штука, как у кордтерра, ранившего нас с Ронни…
Почувствовав укол стыда, Майя неосознанно протянула руку и дотронулась до единственного уха Пёсика.
– Мне очень жаль, что так получилось. – Виновато
– Всегда. Слышал, – пёс понизил голос, – что она не простая. Способная отбирать дары. Те самые, личные.
– Ого! Может, ещё и знаешь, что за долг у охотника перед…
– Мне говорить нельзя об этом, – забеспокоился Пёсик, с тревогой взглянув на Вожака, а затем перевёл подозрительный взглянул на Майю. – Думаешь, я самый болтливый?
– Тихо, – еле слышно рыкнул Рик, останавливаясь на возвышенности и прижимая уши. – В доме чужой.
Майя похолодела. Тело напряглось, и девушка приготовилась бежать обратно в лес, чтобы затаиться и переждать, так как сомневалась, что гостями кордтерра могут быть обычные люди.
У задней части дома показалась фигура охотника. Он махнул рукой, подзывая к себе, но Майя не шелохнулась.
«Нет… Нет-нет, пожалуйста… Какая же я дура! Он отведёт меня к тем, кто пришёл. Сдаст. – Майя, окинув взглядом стаю, с горечью резюмировала: – И я даже не смогу скрыться».
Заметив, что Майя стоит на месте, охотник тихо выругался и поднялся на холм.
– Ты не видела, что я просил подойти?
– Видела. Но не хочу.
– Почему?
– Ты что, шутишь? Рик унюхал незнакомца в доме! Это… это кто-то из…? – Голос сорвался, и Майя не нашла в себе сил договорить.
– Тихо! – зашипел кордтерр, оглядываясь на дом. – Не шуми. Будь недалеко, но внутрь не заходи. – Внезапно он взял Майю за руку и, пока девушка не успела вырваться, положил на раскрытую ладонь толстые варежки. – Возьми. Забыла на крыльце.
Майя почувствовала небывалый прилив энергии. Дышать стало легче, а тело словно обрело невесомость. Даже захотелось пошутить, что кордтерру стоит преподавать методы похудения, но девушка сдержалась.
«Что со мной? Будто под кайфом…».
Коротко кивнув, и не замечая, как меняется лицо Майи, охотник развернулся и зашагал обратно к дому. Спустя минуту хлопнула задняя дверь.
В этот момент что-то внутри Майи внезапно натянулось, как струна, готовая порваться в любой момент. На место облегчения и эйфории пришла неприятная мелкая дрожь. Разом вспотели ладони, и Майя откинула варежки в сторону. Не осознавая, что делает, повинуясь безумному порыву, она помчалась вперёд, чуть не кувыркнувшись со склона, и присела под окном дома.
Рик зарычал, намереваясь броситься следом, но был тут же остановлен Вожаком. Тот внимательно посмотрел Майе в глаза и медленно попятился назад. Через мгновение стая скрылась в тени деревьев.
Восстанавливая дыхание, девушка закрыла на несколько секунд глаза и носом втянула воздух. Сердцебиение, хоть и не сразу, замедлилось. Страх уходил, впуская на своё место лишь любопытство и злость. Майя собралась с духом и чуть приподнялась, пытаясь разглядеть происходящее в доме.
Сквозь покрытое инеем окно понять, кто находится внутри, не удалось, и Майе смогла различить только силуэты. Гость был невысоким, почти на голову ниже охотника, грузным и, судя по голосу, не очень молодым.