Чрезвычайный и полномочный
Шрифт:
Обида знатного тиндарийца – непростая штука. Всегда ищет выхода. А помноженная на амбиции – просто стихийное бедствие.
Хорошо еще, что способом досадить недругам виконт выбрал Тотальное Созидание, а не Тотальное Разрушение. А ведь в подавляющем большинстве случаев бывает наоборот.
Вероятно, что-то из всего этого и выйдет.
С его, Черныша, помощью.
– Вы не забыли? Через двадцать минут у вас встреча. – Фиенс втек в комнату незаметно и стал чуть не по стойке «смирно». Глазки помощника блестели.
– Да? Какая?
– Группа представителей Тиндарийской
– Никогда о такой не слышал! – отозвался Талиесин.
Фиенс протянул виконту кожаную папку с какими-то документами.
– Тут краткая справка, написанная мною, и некоторые бумаги, что передали мне сами просители. Ознакомьтесь. Или мне дать им знать, что вы не принимаете?
– Почему же? Принимаю. Это будет интересно.
– Тогда я пойду, – поклонился Фиенс.
– Конечно.
Виконт отошел к подоконнику и начал разглядывать документы.
– Поразительно. Они занимаются всем – торговлей, открыванием новых земель, налаживанием культурных связей, – сказал Талиесин. – Что ж, сотрудничать с Морской Лигой будет выгодно. Сейчас моему проекту нужна любая помощь. Кстати, о море… – Талиесин повернулся к дроу. – Что там слышно про тот случай с драккаром? Уже выяснили, кто убил тех людей?
– Насколько я знаю, нет. По городу много слухов ходит.
– Например?
– Что это Проклятие, которое наслали на Рыгус-Крок древние Духи Севера.
– Проклятие? Что за бред? Да и с чего бы?
– Варвары довольно суеверная раса, – заметил Черныш. – Еще говорят, что завелось на землях Диккарии некое страшное чудовище. Якобы тот выживший моряк подробно описал его. Что будто оно достает головой до облаков, а если ему вздумается ударить кулаком по столице, то он нее останется мокрое место. Рык чудовища подобен грому, а смрад из его пасти невозможно перенести даже самому ярому поборнику антисанитарии. Это – Ужас Диккарии.
Талиесин фыркнул, словно был авторитетным специалистом по монстрам.
– Чушь!
– Не думаю, господин. Все признаки указывают на то, что бульклингов погубило какое-то большое кровожадное существо. Я видел драккар, видел, что с ним стало.
– И это чудовище ростом до неба?
– Нет. Но, исходя из величины когтей, следы от которых остались на борту корабля, довольно большое.
Виконт продолжал строить скептические мины.
– Очень уж это похоже на какие-то древние сказания. Эпос прямо какой-то. Ты не находишь, Черныш?
– Вы правы. Но, мне кажется, сама здешняя жизнь весьма… я бы сказал, мифологична. Едва мы пересекли границу Диккарии, как с головой окунулись в другой мир. Таким он был многие тысячи лет назад. Здесь мало что изменилось, и дело не только в варварах и их уровне развития.
– Хочешь сказать, что чудовища, устраивающие массовые убийства мирного населения, – это нормально?
– В общем. Я описываю это явление в своих очерках. Очень интересно будет проследить эволюцию такого феномена. По моим прогнозам, в скором времени должен появиться герой, который предложит королю свои услуги. Кем бы он ни был, он пойдет и уничтожит монстра, принеся жителям королевства избавление от ужаса…
Талиесин взирал на слугу с нескрываемым удивлением.
Новая обстановка вскрыла новые, богатейшие слои дарований Черныша.
Не у каждого благородного тиндарийца, что ни говори, слуга, чистящий башмаки, даст фору любому дипломированному интеллектуалу.
– Что ж, – сказал виконт, разливая кларет по бокалам. – Выпьем за то, чтобы монстра побыстрее прикончили. Ибо в конечном итоге его безобразия могут серьезно повредить нашему проекту!
– Лучше не скажешь, господин!
Глава 10
Утро пришло в Рыгус-Крок по расписанию. В этот раз обошлось без туманов и иного рода странных и тревожащих явлений. Однако и прежнего горючего для слухов было достаточно, тем более что ближе к полудню во фьорд стали один за другим прибывать драккары, под завязку набитые людьми. Иногда случались и целые караваны, сопровождаемые до зубов вооруженными бульклингами. Охраняли они женщин и детей и были готовы порвать кого угодно.
Прошло не так много времени – и порт превратился в островок хаоса в море относительной стабильности.
Беженцы орали, рычали, дрались за свободное место. Бульклинги, что и вовсе было сенсацией, привозили с собой и чморлингов – у бедолаг оставался единственный шанс уйти от разъяренного Гренделя: по морю. Собравшись вместе в Бормо-фьорде, кланы начали грызню. Обиды всплыли на поверхность, и затрещали кости. Стража во главе с бургомистром еле справлялась, но ситуация почти вышла из-под контроля. Беженцы, требующие от короля ответа на поставленный ребром вопрос, хлынули в город и направились ко дворцу. Напуганные и возмущенные «бездействием» властей, к ним присоединились и горожане.
Вскоре пестрая грохочущая толпа подкатила к воротам дворца. Те оказались наглухо запертыми, и дружинники, вооруженные на всякий случай по всей форме, недвусмысленно заявили, что готовы к осаде.
Беженцы, среди которых было много вожаков средней и мелкой руки кланов, быстренько сформировали делегацию и потребовали встречи с Пниллом.
Дружинники обещали дать ответ. Прошло полчаса, и только тогда старший, уполномоченный руководством, передал делегатам, что в данный момент продолжается заседание Королевского Совета. Как только оно закончится – а на нем принимается самое важное решение для Диккарии, – к людям выйдет сам Пнилл.
– Хорошо бы так и было, – сказал глава делегации, здоровенный воин, вождь клана, наполовину сожранного Гренделем. Он покрутил над головой большим шестопером. – Иначе мы разнесем ваш дворец по бревнышку! Правда, народ?
Народ отреагировал громовым ревом.
Дружинники, охраняющие дворец, молчали. И так было ясно, что, пойди эта масса разъяренных бугаев на приступ, удержать ее будет невозможно.
Стали ждать. На площади перед дворцом разожгли костры, состряпали нехитрый обед.