Чтица Слов

Зингер Татьяна

Иттан не сел, чтобы не раствориться в близости к ней, но мотнул головой, мол, начинай.

Агния скупо рассказала о долгах, накопленных ею за годы кутежа; и о богатых покровителях из числа тех, с кем легче связаться, чем отвязаться. Клятвенно заверяла, что список мужчин не был выдумкой, но с большинством - разумеется, кроме Иттана - её заставляли общаться. И почти ни с кем она не спала. Агния врала так проникновенно, что любой мальчишка поверил бы и тотчас одурел от любви. Жаль, что Иттан вырос.

– Хорошо, - заключил он, не дослушав до конца и стараясь не глядеть в обезоруживающе честные глаза, - допустим, тебя заставили.

Ты умерла, отвязавшись от богатеньких кавалеров. Ну а я-то тебе на кой? И не надо петь о любви, не верю.

Аура её полыхнула и померкла, будто Агния по-настоящему расстроилась. Она уже давно бездумно срывала клоки мха и перетирала их меж пальцев, потому руки её потемнели. Пахло сгнившей почвой.

– А зря... Я непременно докажу, что люблю одного тебя.
– Агния поджала губы и отряхнула руки.
– Кроме того, заплачу любую цену за помощь.

– Это уже интереснее.
– Иттан позволил себе легкую улыбку.
– За что платить собралась?

– Дай мне одну вещицу. На время, с возвратом. Кошачий глаз, если не ошибаюсь, он хранится где-то в академии.

Интересно. К чему ей камень, по легендам подаренный ректору стародавним правителем ави? Камень этот пылился в музее академии - большой, округлый, рыже-желтый, с черными прожилками, - но среди студентов не пользовался особой популярностью. Если, к примеру, сапфир из кинжала первого короля Янга ежегодно кто-нибудь да пытался подколупнуть, то кошачий глаз, закрепленный магией на подставке, лапали, но без особого энтузиазма. В любом случае, взять да принести его - это задачка для профессионального вора, а не бывшего (и ныне якобы покойного) декана.

 - Как, по твоему мнению, я его достану? Приду и скажу: «Не обращайте внимания, я камешек вынесу, и всё?»

Раньше Иттан не подозревал, что Агния настолько наивна.

– Ты вхож в академию, - убеждала она, - у тебя наверняка сохранились связи или старые знакомства. Никто из моих знакомых даже сунуться туда не сможет, а ты...

– И я не смогу. Я - мертвец, - напомнил он невозмутимо.

– Разве тебе не нужны деньги?
– мигом отбросила просьбы Агния.
– Чтобы выбраться отсюда, чтобы зажить нормальной жизнью где-нибудь сверху? Меня не волнует, почему ты прячешься, но сомневаюсь, что в низине ты осел добровольно. Я заплачу.
– Она отогнула ворот походной рубашки и выудила наружу драгоценное колье, уместное разве что на ужине в королевском дворце. Каждый прозрачный словно слеза камень был размером с крупную виноградину.
– Аванс.

Замочек долго не расстегивался, и Агния тянула за него, крутила. Камни бились друг о друга, шурша, будто просили не снимать их с хрупкой шейки. Наконец, Агния бросила колье в Иттана, но тот не стал ловить. Оно ударилось о его грудь и рухнуло к ногам.

– Для чего тебе этот камень?

И почему не подойдет любой другой? Магической силой он не обладает; ничем не заговорен, цена ему на любом базаре - одна серебрушка. Если бы не был дарован, выбросили бы давным-давно. А так выбросишь - и своенравные ави обидятся, разорвут всякие контракты.

В общем, его легче хранить на видном месте и изредка протирать от пыли.

– Слышишь?
– вдруг спросила Агния и указала на бездну, где копошились подводники.
– Скоро они вылезут наружу, и тогда всем нам придется несладко. Интересно, как они выглядят...

– Отвечай на вопрос.

– Я задолжала одному из тех,

кто помог организовать мою кончину, - нехотя призналась Агния.
– А ему подавай этот камень, и больше ничего. Уж как я упрашивала расплатиться деньгами - ни в какую. Баран упертый.
– Она поднялась с камня, понурая и, кажется, переставшая верить, что договориться получится легко. Поняла, что былое очарование утеряно.
– Самой мне камень не достать, ну а ты сможешь... если захочешь, конечно. Я зайду на неделе. Безделушку эту оставь себе, в любом случае.

Она ушла в сторону городских развалин, гордо задрав подбородок (в глазах плясал испуг), а Иттан, подумав, поднял колье и всмотрелся в сияющие грани. Безвкусное украшение. Массивное, лишенное утонченности. Зато дорогущее и абсолютно точно не подделка.

Колье он положил на стол Захария - если не вернется, хотя бы посмертно заплатит за лечение.

Нет, ни капли доверия не осталось в Иттане к Агнии и шел он в академию не ради неё. Но всё-таки под покровом темноты заклинанием, известный немногим, прошел сквозь неприступную стену и вслушался в эхо энергии, что разносили камни.

Энергия эта была чистая, светлая, первородная. И совершенно неприятная, трущая словно наждачная бумага, хотя раньше Иттан, как и всякий колдун, упивался ею.

А слепота вновь накатывала. Срочно требовалось поглотить чью-то боль.

33. ПРОДОЛЖЕНИЕ от 21.09.2016 г.

33. ПРОДОЛЖЕНИЕ от 21.09.2016 г.

– Кого нечистый принес на ночь глядя?
– раздалось бухтение за дверью.
– Убирайтесь к бесам!

Иттан постучал вновь. Приперло же Клаудию проявить дурной нрав именно тогда, когда по академии, учреждению высшей степени секретности, разгуливал чужак. Вторгшийся туда, между прочим, незаконно, а потому если его обнаружит стража - висеть Иттану на виселице да раскачиваться под порывами ветра.

– Ну кто?!
– гаркнула бывшая секретарша, распахивая дверь и встречаясь с невозмутимой физиономией Иттана.

Чудо, но Клаудия разглядела в исхудавшем и бородатом мужчине прежнего начальника. Разглядела и, трагично охнув, начала заваливаться на спину - Иттан еле успел подхватить её за подмышки. Уложенная на расправленную односпальную кровать, секретарша долго не приходила в себя, только моргала и шевелила губами будто выброшенная на сушу рыба.

Она жила в малюсенькой комнатушке, всё пространство которой было завалено одеждой: платья свисали с письменного стола, груда вещей высилась на стуле; между полузакрытых дверец шкафа торчал чулок. О стеклянный абажур единственного светильника бился светлячок, сотворенный магией, и в зеленоватом мерцании побледневшая секретарша в ночной сорочке казалась умирающей.

Наконец, она сказала:

–  Вы же погибли...

– С чего ты взяла?
– Иттан поскреб подбородок.

– Так об этом всем известно, - всхлипнула Клаудия и сложила ручки на груди, ну, вылитая покойница.
– На кладбище есть ваша могила, я лично приносила туда цветы!

– Пустая?
– уточнил он с ехидцей.

Клаудия возмутилась:

– Ну а какой ей быть, если вы пали в бою, и тело ваше так и не найдено?

Иттан понимающе кивнул. Логично. Секретарша, кажется, тоже сопоставила отсутствие трупа светлого декана и присутствие его самого, живого и здравствующего. На щеках её проступил румянец.