Чтица Слов

Зингер Татьяна

Тая незаметно выудила кошель, припрятанный под рубаху, перебрала монеты. Большие, шероховатые. Новенькие. Не нужно было осматривать их. Пальцы помнили очертания. Глаза Таи выпучились, когда она сложила в уме полученную сумму.

– Много, - сказала с неверием.
– Очень много! Каждому примерно по...

– Забирай себе всё, - перебил Иттан.
– Они твои. Ты спасла Рейка, не я.

Оглянулась, никто ли их не подслушивает. Но наемники были заняты шуточными кулачными боями: двое дрались, остальные

подзуживали и делали ставки. Выпивоха хрюкнул во сне. Всё спокойно.

– Но...
– Тая собралась было спорить.

– Единственное.
– Иттан почесал бровь (он делал так всегда, когда волновался).
– Мне без тебя не справиться, а потому я прошу - но не требую, - об одолжении. Останься со мной, помоги освоиться... Временно, - поспешно добавил он.
– Если откажешься - пойму.

Его невидящие глаза уставились в самую душу. Засасывали что в бездну. Жалко, что Иттан не увидел робкой улыбки и того, как покраснели щеки. Тогда бы он понял, что никакое это не одолжение, а настоящая - детская!
– радость.

– Была у меня одна идея.
– Тая выпила до дна, чтобы не смутиться, говоря о том, о чем так давно мечтала сказать.
– Мы можем поселиться где-нибудь за городом, можно у реки. Поживем вдали от столицы, подводников и прочего. Я буду читать тысячи, - она запомнила это слово и проговорила его по слогам, чтобы показать всю важность обещания, - книг, но найду способ вылечить тебя. Денег хватит.

Монеты оттягивали рубаху, но тяжесть эта была приятной. Не ворованной.

– Согласен!
– Иттан облизал губы.
– Расплатись и пойдем. Если повезет, запишемся на рассветную повозку из Янга. Выедем сегодня же!

Тая кинула серебро на стол жестом богатой дамы - как всё-таки приятно не перебирать медянки, а выкладывать свежечеканную монету, - помогла Иттану.

– Заходите к нам ещё!
– помахал несвежим полотенцем хозяин.

Тая чуть склонила голову.

Снаружи было темно и пусто. Звезды скрылись за тучами. Тая, не удержавшись от порыва, чмокнула Иттана в щеку - хотела ещё в трактире, но побоялась привлекать лишнее внимание. Он улыбнулся.

– Знаешь, мне кажется, я тебя...
– сказал несмело.

Что-то острое уперлось в поясницу Таи. В Иттана - тоже, иначе бы он не замолчал.

– Тая-Тая, ну как же тебе не стыдно?
– Шепот заставил волосы на затылке встать дыбом.
– Кейбл тебя повсюду ищет, а ты выпиваешь с каким-то слепцом.

Краем глаза она рассмотрела говорящего. Им был один из наемников, веселившихся на постоялом дворе. Второй встал за спиной Иттана и дружелюбно положил ладонь тому на плечо. Иттан напрягся, но не дернулся - и хорошо, иначе бы мог получить «пером» в бок.

– Не сопротивляйся, - попросила его Тая.
– Не надо.

– Вот именно, не надо. Пойдемте, ребятки.
– Лезвие ткнулось

глубже, и Тая сделала шажок вперед. Ноги её дрожали.
– Кейбл назначил за твою поимку солидную награду.

– Я дам больше, - тут же ответила Тая.
– У меня есть нычка, честное воровское. Какая вас разница, от кого получать деньги?

Наемники одинаково хохотнули, но тыкать лезвиями не перестали. Иттан споткнулся и упал на колени, едва успев выставить вперед руки. Наемник ухватил его за шиворот и встряхнул.

– Иди прямо, - приказал он.

– Он слепой!
– от раздражения выдохнула Тая.
– Он не может идти прямо! Сколько вам предложили за мою поимку?

– Не важно, - наемник за её спиной хлопнул по заднице, подгоняя.
– Иди-иди. Возлюбленной Кейбла без надобности шляться незнамо где.

– Возлюбленной?
– переспросил Иттан тусклым голосом.

– Так да. Тая наша шесть лет в его любовницах шастает, а тут пропала. Надеюсь, ты с ней не спал, а, брат? Кейбл не любит делиться своими вещами, отчикает ещё твое достоинство и заставит сожрать.

Сердце глухо билось о ребра. Кровь молотила по затылку, пеленой пала на глаза. Предвкушение чего-то неминуемого - того, что испортит им жизни, что никогда уже не восстановит былого доверия - кислятиной осело во рту.

Иттан сомкнул челюсти и было непонятно, борется ли он с отвращением или бешенством. Вена на шее напряглась - зоркая Тая прекрасно различала её даже в свете луны.

Кейбл не простит предательства. Ему плевать, что в гарнизон её направили насильно; он не будет слушать, спала ли Тая с Иттаном или нет. Потеряв свою вещь, Кейбл всегда становился раздражителен и зол.

Её он изобьет, не более. Но что будет с Иттаном?

– Пожалуйста, услышьте меня, - проскулила Тая.
– Я найду деньги, только отпустите.

– Заткнись уже. Тебя приказано доставить живой, но никто не уточнял, насколько целой.

Лезвие резануло рубашку, прочертило тонкую линию по коже. Боль была какой-то ненастоящей, далекой, размытой. Тая хотела развернуться и ударить - раз уж она не чувствует боли, - но второй наемник приставил свой нож к горлу Иттана. По шее потекло темное.

– Так понятнее?
– ухмыльнулся наемник, водя лезвием.
– Утихни.

29.

29.

В Затопленном городе воняло. Когда Иттана тычками вели по осклизлым камням, выстилающим ходы; и когда его кулем бросили на земляной пол; и когда стянули руки спереди веревкой - воняло безостановочно. Гнилью и старостью. Водой, кисшей в лужах-ямах. Воздуха - любого, пусть даже тухлого - не хватало. Казалось, если вдохнуть полной грудью- тот кончится. Потому Иттан дышал мелко, часто, хватая крупицы сырого воздуха губами.