Чтица Слов
Шрифт:
Они ждут. Но чего?..
– Поведи нас за собой, маг, - услышал Иттан змеиное шипение. Оно разносилось отовсюду. Каждая соляная песчинка говорила с ним.
Завеса ласкала дыханием.
Иттан рассмеялся, и смех отразился о соляные грани.
Тая задремала за книгой и проснулась от того, что белокурая служанка трясла её за плечо.
– Вставайте! Пожалуйста, вставайте! Вас зовет граф! Очень срочно! Сию секундочку! - затараторила трагическим шепотом и так округлила глаза, будто
Ну, зовет и зовет. Уж пять минут, думается, он потерпит. Тая стряхнула с плеч сонливость, потерла отлежанную щеку. И вдруг обо всем вспомнила.
– Иттан вернулся?
– спросила, начиная неосознанно тревожиться.
Так бывает, когда близкий человек в беде: заранее ощущаешь, что с ним что-то неладно. Колет в груди, ознобом сводит конечности. Позвоночник натянут как струна.
И из глубин души рождается страх. Такой удушающий, что темнеет перед глазами.
Служанка помотала головой.
Его нет. Весь вечер и целую ночь.
Сердце сжало в тисках, и кровь зашумела в ушах водопадом. Тая покрутила на безымянном пальце фамильное кольцо, которое всё равно оказалось у неё. Но не в качестве сворованной побрякушки, а свое, личное. Подаренное будущим супругом.
Самым необходимым мужчиной на свете.
Мужчиной, который пропал...
Вскоре Тая влетела в кабинет отца Иттана, и не подумав стучаться. Кроме самого графа, там обнаружился мужчина в черном пальто, попивающий кофе из миниатюрной чашечкии задумчиво смотрящий в окно. Граф сидел за письменным столом, а за его спиной мялась графиня, по обыкновению заплаканная. Тая порою поражалась: откуда в богатой, не знающей ни в чем отказа женщине столько слез? Графиня Берк всхлипывала по любой незначительной проблеме,принимала близко к сердцу любую ерунду.
Наверняка и теперь разрыдалась из-за сущего пустяка.
– Деточка!
– заголосила она и кинулась на шею к Тае.
– Скажи, вчерашнюю ночь Иттан провел с тобой?!
– А что?
– Тая вежливо отстранилась.
– Детектив Леон, занимаюсь расследованиями преступлений, совершенных в стенах академии чародейства и знахарств.
– Мужчина отсалютовал Тае чашечкой.
– А вы, должно быть, Тая...
И выдержал паузу, позволяя девушке назвать свою фамилию. Которой у неё не имелось.
– Просто Тая.
Глядел детектив пасмурно, из-под бровей. Взгляд его кололся.
А лопатки холодило дурное предчувствие. Неужели теперь,когда всё наладилось, произойдет нечто ужасное, что навсегда разрушит хрупкий мирок, выдуманный Таей?
Нет. Ну, пожалуйста, нет!
– Позвольте задать вам несколько вопросов?
– Конечно.
Он жестом пригласил её за свободный стул. Тая окинула взглядом мрачного донельзя графа, ревущую графиню и, расправив плечи, упала на жесткое сидение.
– Вам знакомо имя Клаудии Ин?
– Детектив достал потертый блокнот и карандаш.
Тая судорожно пыталась
– Нет.
– Иттан не рассказывал вам о ней? Она работала личным секретарем декана светлого факультета как раз в годы деканства вашего жениха.
– Ни слова.
– Уверены?
Тая посмотрела на детектива, глумливо изогнув бровь.
– Я помню всё, о чем когда-либо говорил мне Иттан.
– Возможно, вы и правы.
– Детектив пососал кончик карандаша.
– Действительно, кто ж расскажет о любовнице.
Графиня прижала ладони к груди и затаила дыхание. Граф скрипнул зубами так громко, что Таю передернуло.
Наверное, детектив ожидал удивления или испуга - чтобы понять, врет ли Тая, - но она лишь улыбнулась уголкам губ. Нет, Иттан не стал бы вытаскивать её из Затопленного города и вести домой, дарить кольцо, чтобы затем изменять. А ту рыжеволосая женщину, с которой она застала их в доме знахаря, звали Агния. Она была любовницей Иттана, но давным-давно, до Таи. Собственно, из-за неё и заварилась вся каша с кольцом и гарнизоном.
Если же Иттан общался с Клаудией до Агнии - и пусть. Те времена давно поросли мхом и покрылись вонючей пылью.
Таю не волновало прошлое.
– Что ж, можете не отвечать. У меня есть веские основания полагать, что между вашим женихом и его секретаршей по сей день есть некая связь. Так заявила сама Клаудия несколькими неделями ранее.
Детектив изучал её пристально. Карандаш застыл в пальцах, но грифель выводил по листу бумаги круги. Завораживал. Гипнотизировал.
– И вы ей поверили? - Тая хрустнула затекшей со сна шеей.
– Её допрашивал лично ректор, под действием зелья правды. Думаю, женщина не лгала.
– И что с тогоя?
Графиня утерла слезы шелковым платочком и что-то зашептала на ухо супругу. Но тот отмахнулся от неё как от назойливой мухи.
– Нынешней ночью в парке при академии Клаудия Ин обнаружена мертвой. Боюсь, улики указывают на вашего супруга. Он ночевал с вами?
Тая не спешила с ответом. Чем грозит Иттану правда? Судом? Тюрьмой? Смертной казнью?
– Эту ночь мы провели вдвоем. - Она изобразила смущение, какое подобает любой приличной девице, живущей с мужчиной вне брака.
– Лжете, Тая. - Детектив укоризненно покачал кончиком карандаша.
Графиня, едва замолкшая, разразилась новой истерикой. Граф сцепил её запястье, и женщина, ойкнув, затихла.
– Куда мой сын ушел вчера? - выплюнул Берк-старший, с пренебрежением рассматривая Таю. Так оглядывают помойную кучу.
– Он собирался пообщаться с вами по поводу одного надоедливого мужчины из низин, - напомнила она.
Детектив перевел взгляд с Таи на графа, а тот покраснел от гнева.
– Вранье! Мы не общались! Мои слуги могут доказать это!Более того, вчерашний день я провел в имении. Что за нелепость?