Что таится в лесу

Скотт Киран

– Боже мой!
– воскликнула Пенелопа, красиво прикрыв лицо руками в форме сердца.
– Ты такой злой!

Джереми рассмеялся, выпрямившись. Пенелопа стукнула его по голой ноге, когда он шёл мимо.

– Эй! Ау! Милые коготки.

Пенелопа посмотрела на свои ноготки, которые она все обкусала, затем сжала руки в кулачки, словно пытаясь скрыть это. По мнению Келли, ногти были единственным её недостатком.

В мерцающем свете костра, девушка была похожа на нежную куколку: кожа цвета латте, царственные высокие скулы,

пухлые губы. Светло - каштановые волосы были заплетены в длинную косу, похожую причёску Келли видела в журнале «Teen Vogue» и едва не позеленела от зависти.

Пен была самой красивой девушкой в Средней Школе Мишен Хиллз, но она вела себя так, будто и не подозревала об этом. Она была изысканной в противоположность грубости Лизы; чувственной, тогда как Лиз была злобной, и кроткой, когда Лиза была могущественной.

Все парни хотели с ней встречаться, а все девчонки хотели стать её подругами. Конечно, когда не ждали внимания Лизы Бартон. На самом деле, всё зависело от того, какой тип они предпочитали: девушку-альфу, или милого сноба.

– Не нужно было брать тебя с собой в поход, - сказала Пенелопа Джереми, качая головой. Крошечные бриллиантовые серьги-гвоздики сверкнули в ушах.

Она прижала к себе свои худые ноги и обхватила их руками, обнажая дюжину браслетов на запястьях.

Сердце Келли пропустило удар, когда она вспомнила, что говорила Лиза по телефону. Неужели Пен считала так же? Но когда Пенелопа улыбнулась ей по другую сторону костра, она знала, что Пен всего лишь шутит.

Пенелопа и Джереми знали друг друга много лет - их семьи дружили, состояли в одном и том же клубе, и иногда отдыхали вместе…, она знала, что Пен считала Джереми своим названным братом.

– Так держать, чувак, - сказала Лиза Джереми, потянувшись за упаковкой зефира.
– Ты их до смерти напугал.

– А тебе разве не было страшно?
– ахнула Келли.

– Ой, умоляю. Это классика. Слышала нечто подобное дюжину раз.
– Лиза наколола зефир на шампур.
– Но дам пару очков Умнику за игру, потому что прямо сейчас у тебя невероятно забавное лицо.

Келли толкнула Лизу, но та лишь рассмеялась. Она перекинула свои светлые волосы через плечо, опустив зефир к костру, при этом она выглядела совершенно расслабленно.

В свете костра её загорелая кожа сияла, мускулистые икры скрывались в тёплых носках и потёртых походных ботинках. Девушка могла сниматься в какой-нибудь рекламе батончиков-мюсли. Или витаминных напитков. Или чего-нибудь здорового и Американского.

Зефир Лизы загорелся, и она убрала шампур, задувая пламя. Каждое движение Лизы было пропитано уверенностью. Никакой неловкости, смущения, или ежеминутных предположений. Здесь, в лесу, Лиза была в своей стихии. Все остальные были просто в гостях.

Лиза передала шампур Келли, затем сделала себе ещё один.

– Спасибо, - отозвалась Келли, присаживаясь на одеяло к Джереми, на котором

они сидели ещё до того, как он начал пугать их. Сейчас её пульс замедлился до нормальной скорости.

Джереми натянул серую толстовку с принтом «Средняя Школа Мишен Хиллз», настолько заношенную, что на швах вдоль манжет и воротника протёрлись дырки. Он потянулся, чтобы привлечь её к себе, его очаровательную улыбку осветил костёр.

– Ладно, больше никогда так не делай, - сказала Келли, пододвигаясь к нему.

– Что не делать?
– спросил он, целуя её в висок.

– Пугать меня до полусмерти, - ответила Келли.
– Обещаешь?

Он улыбнулся и обнял её. - Обещаю.

Пенелопа вздохнула и провела тонкими руками по косичке.

– У тебя такие клёвые волосы, Пен, - сказала Келли.
– Тебе чаще стоит заплетать их в косу.

Загорелая кожа Пенелопы потемнела.

– Ой, умоляю. Лиза всегда говорит, что тогда у меня голова меньше тела выглядит.

– Что?
– недоверчиво фыркнула Келли.
– Ни за что. Ты тогда похожа на модель или балерину.

– Думаешь?
– зелёные глаза Пенелопы метнулись к Лизе, которая задумчиво склонила голову набок.

– Ага, звучит неплохо, - сказала она Пенелопе.
– Может, у тебя и голова отрастёт.

Джереми рассмеялся, а Пенелопа закатила глаза, но все равно улыбнулась.

– Ладно, может, я и буду чаще заплетать косу.

Келли принялась за свой зефир, пытаясь не чувствовать себя уязвлённой. Когда она сказала Пен, что та мило выглядит, Пенелопа сразу оттаяла, но как только Лиза вмешалась, Пенелопа сразу же согласилась. Как всегда, слово Лизы было решающим.

– Послушайте, - Лиза задула огонь на своей зефиринке. – Нам, наверное, стоит рассказать Келли о Скиннере.

– Это ещё кто?
– спросила Келли. Пенелопа и Джереми обменялись неловкими взглядами, и Джереми передёрнулся.

– Не думаю, что это обязательно, - сказал он.

– Что? Какой ещё Скиннер?
– воскликнула Келли, слизывая расплавленный зефир с пальца.

– То есть, КТО такой Скиннер, - поправила её Пенелопа, содрогнувшись. Она застегнула толстовку до самого угловатого подбородка. Внезапно, она стала выглядеть ещё меньше, словно могла целиком уместиться в своей толстовке и исчезнуть.

– Ладно, кто такой Скиннер?
– спросила Келли, изображая безразличие, не смотря на то, что ей стало трудно дышать.

– Ещё в начале восьмидесятых, сюда в поход приехали три парня, - начала Лиза, подавшись вперёд.
– Они должны были вернуться на парковку ещё до наступления темноты, но так и не объявились.

Их родители ждали их, но солнце зашло, а от них по-прежнему не было ответа. Прошёл час, потом ещё один и ещё. Наконец, родители решились позвонить рейнджерам.

Келли проглотила комок в горле. Пальцы начали потеть.