Чудеса за третьей дверью
Шрифт:
Наступил вечер. Ворота, автомобиль и входная дверь были заперты («пожалуй, надо будет всё-таки поставить охранную систему»). Нашлась и телефонная розетка, но Степану было лень искать в вещах модем и ноутбук, и тянуть через всю гостиную кабель. Даже вставать из кресла не хотелось. Потрескивали поленья в камине — дровница обнаружилась с обратной стороны башни, рядом с маленьким помещением котельной. Спал в своём кресле кот, умудряясь даже во сне сохранять немного грустное выражение на пушистой морде.
«Надо бы кровать перестелить», — мелькнула в голове у Степана последняя связная мысль.
Проснулся
— Вздремнул, называется, — забормотал спросонья Степан по-русски, осторожно потягиваясь, чтобы размять одеревеневшее от неподвижности тело.
Чуть хриплый, вкрадчивый голос где-то рядом произнёс по-французски:
— Не понимаю, хозяин. Что вы хотите?
— Твою ж за ногу!!! — Степан, насколько мог поспешно, вскочил, лихорадочно пытаясь вспомнить, на какой стене он видел выключатель.
Кто-то щёлкнул пальцами, и в камине снова весело вспыхнул огонь на невесть откуда взявшихся свежих поленьях. Пламя осветило комнату, а заодно и соседнее кресло, в котором удобно устроился маленький — ноги его даже не свешивались с сиденья — человечек. Лицо незнакомца почти целиком скрывали широченная кустистая борода и роскошные усы; из-под косматых нависших бровей на Степана внимательно и с легким недоумением смотрели зелёные глаза. Человечек был одет в чёрные бриджи, короткую чёрную куртку и чёрную же шляпу. На шляпе за алой лентой было заткнуто перо сойки, а вокруг талии, перехватывая белоснежную рубаху, был повязан широкий алый кушак.
— Вы кто?! — выдохнул Степан уже не так нервно. Незнакомец не выглядел опасным. Впрочем, это никак не меняло того факта, что он сумел проникнуть в дом при запертой двери.
Человечек с достоинством слез с кресла, вежливо снял шляпу и чуть поклонился. Степан увидел, что и волосы, и борода, и усы у него огненно-рыжие, хотя местами в них и появились уже серебряные нити седины, а на макушке среди мелких кудряшек обрисовалась небольшая лысина.
— С вашего позволения, меня зовут Руй. Надеюсь, хозяин, вы не будете настаивать на Тигре?
Глава 3. Террасы старого парка
— Не буду, — на автомате ответил Степан, изумлённо рассматривая собеседника. — Простите, вы — кот?
— Нет. Я лютен.
— Лютен?
— Фейри. Хранитель этого дома.
— А… то есть домовой?
Человечек пожал плечами, показывая, что это слово ему незнакомо.
— Погодите, но вы всё-таки были котом?
Руй снова слегка поклонился:
— Все лютены умеют превращаться. Правда, сам облик даётся нам от природы. Мой кузен, к примеру, становился волкодавом, а дедушка — конём. Мы носим обличье зверей днём, а когда скрывается солнце, можем превращаться по своему желанию. Впрочем, — домовой печально вздохнул, — я пробыл котом последние три четверти века. И днём, и ночью.
— Но почему? — спросил Степан сочувственно.
— Полагаю, дело в старом мосте, — Руй махнул рукой куда-то в сторону оврага. — Я не о насыпи, по которой дорога идёт сейчас, а о мосте
— А что было вчера? — Степан растерянно перевёл взгляд на часы. Стрелки показывали половину первого.
— Вчера вы отдали кровь. Вы скрепили кровью владение, которое уже было скреплено словом.
— Я не…
Внезапно он вспомнил резную фигурку волка. Вспомнил царапину, и след от неё на тёмном дереве. Степан судорожно сглотнул и посмотрел в глаза лютену:
— Месье Руй, скажите, а вы — единственный лютен здесь?
— Лютен — да. Фейри — нет.
— И много тут ещё фейри? — настороженно поинтересовался человек.
— Я знавал двоих. Впрочем, тролль наверняка погиб вместе со своим мостом. А вот куда подевался гоблин — не знаю, — развёл руками домовой. — Во всяком случае, я его с тех пор не встречал.
— Вроде бы в сказках троллей убивало солнце, а не взрывчатка?
— Мы из плоти и крови. Да, наш век дольше, мы реже хвораем и легче переносим раны. Но мы тоже смертны. Конечно, — поспешил добавить Руй, — духов это не касается, их сущность совсем иная…
Степан замотал головой, чувствуя, что на первый раз с него достаточно:
— Пожалуй, пойду-ка я спать. Доброй ночи, месье Руй!
— Доброй ночи, хозяин. Я перестелил вам постель, и зажёг камин в спальне.
— Большое спасибо, — Степан направился к лестнице, но тут же обернулся к лютену:
— А вы где ночуете, месье Руй?
— О, это как раз одно из преимуществ кота, — усы и борода на лице человечка шевельнулись, обозначая улыбку. Спустя мгновение в кресло у камина запрыгнул большой рыжий кот и, свернувшись клубком, тут же уснул.
«Действительно, удобно», — подумал Степан, поднимаясь на второй этаж.
* * *
За ночь ветер разогнал остатки туч, и теперь земля нежилась под тёплыми лучами весеннего солнца. По бледно-голубому небу, словно выстиранному дождями, бежали белые облачка, устремляясь на запад. Степан нашарил наручные часы на прикроватной тумбочке и, увидев, что уже начало одиннадцатого, начал торопливо одеваться.
«Приснится же!»
В гостиной кот восседал на одном из стульев, поближе к плите. Он с лёгкой укоризной взглянул на человека, словно желая сказать: «Дел столько, а вы спите!» Степан, не успев подумать, как глупо это прозвучит, кивнул ему:
— Доброе утро, месье Руй.
В ответ кот явственно обозначил поклон лобастой головой, и в ожидании уставился на холодильник.
«Не приснилось…» — размышлял Степан, занимаясь приготовлением завтрака. — «Но тогда что же, были или где-то есть и тролль, и гоблин?» У него возникло серьёзное сомнение, что эти двое, встреться они человеку где-нибудь в имении, будут вести себя так же вежливо, как домовой. В сказках, по крайней мере, ничего подобного не наблюдалось. «А духи?» — Степан невольно вздрогнул. Решив на досуге посмотреть, чем вообще следует отгонять недружелюбных фейри, он быстро перекусил — кот получил свою порцию и ел наравне с хозяином — и вышел наружу.