Чудовищная сделка
Шрифт:
– Зачем я вам?
– с губ сорвался легкий стон.
– У меня есть на то свои соображения, - покрутил он в руках бордовый артефакт.
– К слову, вы хоть представляете, что это?
Мы с отцом поджали губы в безмолвном ожидании. Вольтер же подставил на свет стеклянный шарик, провел по нему пальцем, а затем сдавил. Из-за двери прозвучал истошный крик. Я вздрогнула, распознав голос Миранды. Дернулась в ту сторону, услышав последующие рыдания и новый крик, наполненный безмерным страданием, словно ее там заживо сжигали.
– Прекратите!
– вместо того, чтобы броситься помогать
– Вам понравилась демонстрация, Шанри?
– Вольтер по-собственнически накрыл мою кисть. Взял ее в руку и поцеловал, словно уже знал наш с отцом ответ.
– Вы монстр!
– Пусть так. Зато Миранда будет всецело принадлежать этому монстру. Вижу, теперь вы точно рады нашему знакомству.
Я попыталась вырваться, но лишь ощутила жжение от нагревающегося шара, почувствовала тонкие нити, проникающие мне под кожу и укореняющиеся в самой плоти. Казалось, артефакт привязывался к другому человеку. Словно с этого момента мог воздействовать не только на Миранду, но и на меня, ведь я тоже его держала его у себя.
– Отпустите, - прошипела этому наглецу и все же сумела отступить на пару шагов назад.
Прижала руку к груди. Протерла то место, где недавно чувствовалось магическое воздействие, но не обнаружила ничего странного.
– Вы… Я ошибалась! Вы намного хуже - чудовище!
– произнесла с надрывом, страшась, что отец согласится на его предложение и отдаст меня ему.
Но ведь такого не случится. Верно? Папа не вверит ни одну из своих дочерей в руки подобного человека. Он обязательно найдет способ. Посоветуется с самыми лучшими адвокатами нашего города, доберется до самого короля и потребует суда над этим ужасным мужчиной.
– Дать вам время подумать?
– повернулся Вольтер в главе нашей семьи и, увидев мрачное недовольство на его лице, добавил: - Вот и договорились: приду завтра утром. Берегите себя, Шанри. И вашу сестру - тоже.
Глава 4
В библиотеку впорхнула радостная Миранда. Я вымученно улыбнулась ей и посмотрела на поникшего отца.
– Я сейчас могу чем-нибудь помочь?
– Нет, ступай, дочка. Миранда, подойди ко мне.
– Да, папенька, - воодушевленно отозвалась сестра.
Неужели не понимала, в какую историю нас втянула? Почему пренебрегла наставлениями родителей. Отчего повела себя неразумно, поддалась воздействию постороннего мужчины и, прежде чем подписывать хоть какие-то документы, не пришла за советом к кому-нибудь из нас?
Я направилась к двери и напоследок обернулась. Еще надеялась на хороший исход, однако страшилась перспективы стать бесправной рабыней ужасного человека. Ведь если отец не найдет выход, то исход будет плачевным. Нельзя ему отдавать Миранду. Ее ждало восхитительное будущее. Ей предстояло блистать за нас двоих, прожить ту жизнь, о которой уже не мечтала я и сделать все возможное, чтобы на репутации моей семьи не стояло черное пятно моего прошлого. Я желала ей самого лучшего и готова была оберегать от всего подряд.
– Дочка, что это такое?
– отец показал ей договор.
– Брачное соглашение, - восторженно
– Ох, папенька, ты согласен? Спасибо. Спасибо огромное! Я тебя очень люблю!
Я повела головой, не желая этого слушать.
– Ты читала, что здесь написано?
– потряс он бумагой.
– Конечно! Мой Вольтер обо всем позаботился. Ты ведь не хочешь оставить меня ни с чем, папенька?
Прикрыв на миг глаза, я судорожно выдохнула и быстро покинула помещение. Казалось, при малейшем неосторожном слове я все же сорвусь и наговорю Миранде много нелицеприятных вещей, которые усугубят ситуацию.
Она еще юна. Неопытна. Сестра находилась в таком возрасте, когда весь мир лежит перед ногами и каждый поступок имеет смысл. Что если любовь - то единственная и на всю жизнь. Если неудача - то ломающая судьбу. Если разлука - то разрывающая сердце.
Я помнила себя в ее годы. Тогда думала, что на многое способна. Была категоричной, не воспринимала нравоучения родителей всерьез и думала, что лучше знаю. Они ведь стары. Ничего не понимали. Казались древними, как сам мир, и потому говорили какую-то чепуху, запрещая любить того, кого я уже любила.
– Ох, Миранда, - обреченно протянула я и направилась во двор.
Заглянула там к Ши. Надела кожаную перчатку и, покормив своего орла, выпустила его на свободу. Некоторое время наблюдала за тем, как он кружил высоко в небе, а затем неторопливо пошла к окраине города. Там выбралась за его пределы, по узкой тропе взобралась на холм и приблизилась к любимому поваленному дереву. Села на траву, опираясь спиной о кару.
– Отец найдет выход, - прошептала, глядя на свою птицу.
– Он всегда его находил.
В груди давило от неприятного предчувствия. Мне хотелось куда-нибудь бежать и что-то делать. Пусть бы Вольтер поменял свое решение. Нужно найти такую же магическую бумагу и заставить его подписать. Мы ведь сильнее. У нас связи! Когда-то я по своей глупости считала, что даже человек без титула и средств может в своей жизни все. Но это не так. Судьбы слишком легко ломаются, стоит сказать неверное слово в компании знатных особ или показаться недостойной кому-то из высшего общества.
Ши приземлился на сухую ветку рядом с моей головой. Я погладила его перышки. Покормила. Поделилась своими переживаниями и потом снова наблюдала за его полетом в небе. Было отрадно видеть мою птичку среди дикой природы. Я давно хотела отпустить моего пернатика на волю, но он привык к людям и не уходил. Держался возле своей хозяйки. Являлся необычным питомцем, за которого в высшем обществе меня не переставали осуждали. Ведь негоже леди иметь дело с орлом!
Я до самого вечера не возвращалась домой. Называла себя трусихой, сбежавшей от проблем, сама же рвалась в бой, желала хоть что-то сделать, однако понимала, что иногда лучше отойти в сторону и подождать. Иначе вновь все испорчу.
Мне не хотелось видеть сестру. Пропало желание разговаривать с матерью. Я даже опасалась встретить отца, потому зашла в дом через черный вход и сразу отправилась в свою комнату.
В воздухе витал дух напряженного ожидания. Когда вернулась Миранда, я сделала вид, что сплю. А утром…