Чудовищная сделка
Шрифт:
Вот только один взгляд на Миранду прибавил мне уверенности. Она достойна лучшего. Пусть проживет жизнь так, как не прожила ее я. Да, сейчас возненавидит и до конца не поймет, однако в далеком будущем, надеюсь, скажет спасибо.
Я была готова.
Я осознанно делала этот шаг.
Звезды мигали над моей головой. Ветер колыхал низ бесформенного платья. Я ощущала голыми ступнями каждый камешек, вот только считала их пустяком по сравнению с тем, что ждало меня впереди.
А что меня ждало? Бесправное подчинение, постоянные оскорбления и бесконечные муки? Я протягивала руку, наблюдала, как капает моя кровь на повидавший свое договор, терпела боль от
Я слышала крик Миранды. Понимала ее отчаяние и ненависть, хотела броситься к ней и все объяснить, но вместо этого стояла, позволяя Вольтеру ко мне прикасаться.
– Доволен?
– прошипела я, с трудом сдерживая негативные эмоции к этому человеку.
– Еще рано делать выводы. Миранда более податлива. А ты…
– Я не разочарую, - сказала уверенно, еще помня, что он в состоянии причинить моей сестре боль одним сжатием его стеклянного артефакта.
– Главное, освободи ее.
– Э-э, нет. Еще рано. Сперва посмотрим на твое послушание, крошка.
– Но ты обещал!
– Я много чего обещал, - произнес с предвкушением и вдруг поцеловал меня.
Он издевался. Он намеренно делал все так, чтобы побольнее задеть и ударить в самое сердце. Он потешался над моим состоянием, над Мирандой, воспылавшей к нему нежными чувствами, даже над графом Эливар, не сумевшим ничего противопоставить этому проходимцу.
Был сейчас победителем. Упивался своим выигрышем.
– Не-е-ет!
– рыдала сестра, не в силах смотреть на нас.
– Ты чудовище, - прошипела, едва он оторвался от моих губ.
– А ты принадлежишь этому чудовищу!
– ухмыльнулся он и повел меня прочь.
Глава 5
Магический договор, в чем его суть?
Я массировала и разминала мозолистые руки, стараясь не реагировать на шум за пределами моей деревянной клетки. Смеркалось. Мимо часто проходили люди. За целый день я увидела много сильных воинов и тех, кто им прислуживал. Следовало не обращать на них внимания, чтобы не растерять боевой запал и выйти на поле с правильным настроем. Однако взгляд сам тянулся к хорошо слаженным мужчинам. У них сверкали доспехи. Некоторые предпочитали кожаную защиту. Другие ходили в обычной одежде, не выставляя напоказ свое обмундирование.
Вдалеке гудела толпа. Изнутри светились шатры, и там плясали тени. Где-нигде собирались люди и отмечали начало грандиозного турнира в Лайре - смежной с Опином стране.
Обычно сюда стекалось много знати. Уже завтра они будут наблюдать за ожесточенными боями, делать ставки на выбранного участника, проигрывать свои сбережения и надсмехаться над единственной женщиной, принимающей в этом участие.
Я старалась не задумываться над ближайшим будущим. Пыталась прогнать прочь неугомонные мысли. Страшилась не сражения с натренированными бойцами, а взглядов со стороны. Обязательно найдется тот, кто узнает во мне подпорченную дочь Эливар. И тогда побегут новые слухи. Они доберутся до моей семьи…
Вероятно, сюда уже приехал отец.
«Так в чем тайна магического договора?» - мотнула я головой, отвлекаясь от тяжелых дум. Прошло почти полгода после заключения чудовищной сделки. Каждый день хуже предыдущего. Ни единого просвета в завтрашнем дне: лишь трясина боли, в которой я утопала. Метка жгла после каждого неповиновения. В мою сторону сыпались сдержанные издевки. Притом не только от Вольтера! Встречалось много людей, жаждущих поглумиться над рабыней, ведь у них в жизни так мало развлечений. Благо все ограничивалось грубыми словами. Изредка плевками. Но мучительнее было от необходимости
Он не подпускал к себе, обычно держался на расстоянии. Словно присматривался. Переезжал с места на место. Возил меня с собой и заставлял тренироваться до изнеможения, готовя благородную девицу к не свойственному ей занятию.
К бою!
– Почтенный, прошу, не отказывайте мне в просьбе, - различила я шепот за соседним с моей клеткой шатром.
– Ты знаешь условия, - голос, холодящий нутро.
Я слышала такой лишь раз, когда шла к алтарю, чтобы пожертвовать собой во благо семьи. А получила неопределенность в виде постоянных угроз вернуть меня обратно. Вольтер без конца обещал, что отменит заключенную нами сделку. Он уже много раз порывался поехать в Норс-Уэльс и бросить меня на порог отчего дома, чтобы прибегнуть к первому варианту договора. Со злорадной улыбкой говорил, что возьмет в жены Миранду. Собирался вдоволь над ней поиздеваться. Рассказывал, как поступит с нашим имением и сколько гадостей сделает, только чтобы усложнить мне и моей семье жизнь.
– Магия не действует по людским правилам, - сообщил Видящий своему собеседнику.
Я обратилась в слух. Захотела узнать хоть чуточку из неизвестной мне науки, которая пару лет назад стремительно развивалась в соседнем Шанае. Там создавали Слепых детей, потом их превращали в тех самых Видящих и выпускали в мир, позволяя делать свои темные делишки. Они когда-то в пух и прах разгромили армию нашего короля. Тогда многим пришлось зализывать раны. А вот эти создания лишь укрепили свои позиции и неизлечимой болезнью начали размножаться на тех землях.
Благо, в Лайре и Опине появлялись редко. Они были что-то вроде высшей ступени эволюции. По крайней мере, сами так считали, ведь знали больше и в свое время знатно натерпелись, постигая азы магии.
Вот только я не питала к ним теплых чувств. Всегда считала Видящих кем-то вроде порождений Мрака, созданных помешанными фанатиками, а не Богами. Таких не должно быть. Само их существование делало нас слабее. Они казались приверженцами темной стороны, которая обязательно возжелает власти, продемонстрирует свою силу и будет уничтожать всех подряд. Что-то подобное произошло в Шанае, но восстание успешно подавили. Я не верила, что все закончилось. Буря лишь затихла. Видящие обязательно покажут свое, ведь не зря тайком бродят по землям других стран и торгуют запрещенными предметами. Они затаились. Не показывались у всех на виду, наверное, набирались сил и ждали, когда можно ударить огненной волной по противнику.
– Для того, чтобы что-то получить, нужно что-нибудь отдать взамен. Ты готов?
– с опасным спокойствием говорил безглазый мужчина.
– Да, мне необходим этот договор. Я должен уничтожить Кэстера, - чувствовалась в голосе незнакомца затаенная злоба.
– Мне нужно расплатиться! Я отомщу. Я готов на все, чтобы он ответил за надругательство над моей женой.
– Договор выше людских законов. Изначально он создавался для подчинения и создания кровных уз, которые не разорвать. Будь осторожен. Одним росчерком пера можно стать другим человеком и присвоить его имя, забрать имущество или титул. Чем больше запросов, тем выше цена. Его не расторгнуть обычным путем. Но одна капля крови того, чья фамилия стоит на договоре, способна впитать в себя все буквы и аннулировать контракт. Добровольно отданной крови, - зловеще уточнил Видящий.
– И запомни, Шай, им можно воспользоваться лишь раз.