Чума

Мушинский Олег

– Слушай, - с порога сказал я.
– У здешней лаборатории должен быть заведующий.

– Ну да, - согласился Факел и, кивком указал на дверь в комнату.
– Наш профессор.

Я хмыкнул, и сказал:

– Вряд ли он брал на работу этого лаборанта.

– Ах, вот ты о чем, - Факел кивнул.
– Да, здешние инквизиторы тоже в этом направлении копают. Измаил рассказывал, что лаборанта принял на работу предшественник его предшественника. Тот, которого задушили. Возможно, он начал что-то подозревать.

М-да. Тупик. Тем более раз уж инквизиторы тут ничего не

накопали. А они, как оказалось, успели поднять всю историю лаборанта, благо он из местных. Тут он родился, крестился, не женился, устроился на работу в больницу, причем еще до войны. Вначале лаборант поступил в здешний морг уборщиком, где заведовал тогда наш задушенный, затем тот перешел в лабораторию и взял "самого преданного" сотрудника с собой. Других положительных качеств у лаборанта не было, но и серьезных грехов, чтоб выгнать в шею, за ним не водилось.

– И тут морг с мертвецами, - проворчал я.

Факел согласно покивал, и добавил, что всех тамошних работников инквизиция выжала досуха. Их там всего трое оказалось, и все трое чисты как стеклышко. Даже пьянствовали в меру. За каждым из них инквизиция всё равно установила наблюдение, да пока глухо.

– А лабораторная мертвецкая?
– спросил я.

– Так она тоже филиал морга, - ответил Факел.
– Своего персонала там нет, да и трупы проходили по учету в морге. Ежели это имеет значение, то все умерли здесь, в больнице, от заразы.

– Наверное, имеет, - сказал я.
– Но я пока не соображу - какое.

Тем не менее этот проклятый морг никак не шел у меня из головы. Уже и день прошел, настал вечер. Нам во флигель принесли ужин. Мы уселись за столом, а я всё крутил морг в голове, прикладывая его к нашей ситуации так и эдак. Я, как говорится, нутром чуял, что он тут очень даже причём, но каким боком? Инквизиция там всех прошерстила. Да, с лаборантом они знатно лопухнулись, но теперь-то, зная, от кого копать, наверняка проверили каждого досконально.

– Ан нет, не каждого!

Это я сказал вслух. Факел с интересом уставился на меня. Даже вилку отложил. Профессор, по своему обыкновению, уткнулся носом в бумаги. Я просто в восхищении, как он при этом не промахивался вилкой мимо картошин.

– Вот интересно - сказал я.
– А если в морге объявился бы неучтенный постоялец, как долго он мог оставаться незамеченным?

Факел пожал плечами.

– На этот вопрос я могу ответить, Глаз, - спокойно произнес профессор; всё слышал, стало быть.
– Это зависит от загрузки. На таких объемах, как в госпитальном морге, скорее всего, пока не запахнет. С учетом холодильных помещений я бы сказал, что при идеальном раскладе бесхозное тело запросто пролежит порядка двух-трех недель. Это если накрыть его тканью и задвинуть подальше.

– Угу, - я кивнул.
– А если это тело прекрасно ориентируется в работе морга, не разлагается и свой среди мертвецов? Например, шаман.

– Не скажу, что хорошо разбираюсь в этой братии, - признал профессор.
– Но если он человек, который может удачно притворяться мертвым, то при здешней текучке разоблачить его можно только случайно.

Факел аж подскочил на месте. Секундой

спустя он уже выскочил из-за стола, опрокинув свой стул.

– Меня подожди!
– только и успел крикнуть я до того, как он скрылся за дверью; после чего добавил: - Извините, господин профессор.

– Да-да, действуйте, - отозвался тот, вновь с головой погружаясь в бумаги.

Своего нетерпеливого напарника я нашел уже на крыльце. Он, чтобы не терять времени, созвал всех ближайших караульных и проинструктировал их не спускать глаз с флигеля. Мало ли как противник отреагирует на наш ход. А мы с Факелом направились в морг. Я предложил еще за компанию Измаила прихватить, но на месте его не оказалось, а искать не было времени.

В морге нас встретил хмурый дежурный. Я бы, пожалуй, назвал его стариком, но в нынешние времена люди зачастую седели задолго до срока, а держался он бодро. Увидев наши инквизиторские плащи, дежурный тихо вздохнул.

– Спокойно, приятель, мы не к тебе, - сказал я.

– Дык а больше тут никого нет, - удивленно пробасил он.

– А вот это мы сейчас и проверим, - заявил Факел.
– Где тут у вас покойнички лежат?

Дежурный указал рукой в сторону лестницы. Та вела в подвал. Я первым делом натянул на лицо платок. Факел с видимой неохотой последовал моему примеру. Дежурный с такой же неохотой повел нас вниз. Факел, топая по ступенькам, на ходу запалил горелку на огнемете. Дежурный заметно занервничал. Я, по правде говоря, тоже, хотя, надеюсь, это было не так заметно.

Широкий коридор рассекал подвал пополам. Освещение тут было электрическое, но на лампочках экономили, отчего в коридоре на круг получался полумрак с островками света. Толстые стены из красного кирпича больше подошли бы какой-нибудь крепости, построенной с прицелом выдержать серьезную бомбардировку. В стенах были темные проемы без дверей. Из них тянуло холодом.

– Вот здесь у нас, значит, господа, покойничков потрошат, - сообщил дежурный.

Тихо щелкнул выключатель. Свет, на этот раз по настоящему яркий, залил небольшой зал с парой столов. Я заглянул внутрь. Покойников там не было, да и спрятаться им было бы толком негде. Вдоль стен стояли стеллажи с какими-то банками и жестяными коробками, в самую большую из которых не влезла бы и одна голова. Явно самодельная ширма из парусины заменяла дверь. За ширмой тоже никто не прятался.

– А напротив их, наоборот, в порядок приводят, - продолжал дежурный.

Зал напротив был ровно такой же, только стол там был один. На столе стоял пустой гроб. На вид - довольно простецкий.

– Ну а дальше, значит, покойнички лежат, - дежурный махнул рукой вдаль по коридору.
– Кто где, про то у нас в учетных книгах всё записано.

– Что ж, - сказал я.
– Начнем инвентаризацию.

– Так я за книгами, - отозвался дежурный, и весьма бодро ускакал вверх по лестнице.

Я неспешно прошел по коридору, включая свет в остальных залах. Они были покрупнее первых двух, но освещены заметно скромнее. Даже на пятна света не хватило сил у лампочек. Только на полумрак, а углы так и вовсе темными остались. Экономия, так ее растак!