Чуть выше неба
Шрифт:
Её Величество остановилась и резко развернулась - Кайран едва не врезалась в правительницу. Затормозила так, что гравий в туфли набился.
– Не думай, никаких страшных тайн я тебе не открываю. То, как дела обстоят, знают все, кого это интересует. Остальным плевать, но... Понимаешь, сажая меня на трон, парламент рассудил так: я молода и здорова, ребёнка родить смогу - и даже не одного. Девушку просто нужно выдать замуж. И они либо получат консорта, которым можно манипулировать. Либо маленького принца. А лучше и то, и другое. Меня в качестве полноправного правителя не
Прозвучало это как требование. Лан и кивнула, соглашаясь, что вполне понимает. Хотя тут и врать не пришлось.
– Да, думаю, что тебе такая точка зрения близка, - королева внимательно смотрела на Кайран, склонив голову к плечу.
– Тогда объяснять, почему я с такой позицией несогласна, нужды нет. Пока, конечно, приходится делать вид, что игра идёт по их правилам. Знала бы ты, чего мне это стоит! Стервятники! Они даже мои простыни каждое утро обнюхивают. Проверяют, не потеряла ли я девственность! Чего вытаращилась?
Кайран неопределённо повела плечами, сделав вид, что ей соринка в глаз попала. За эмоциями действительно стоило следить получше.
– Хотя, что я спрашиваю? С таким-то цветником у моего подола...
– усмехнулась королева, явно имея в виду не розы в саду.
– Мне нравятся мужчины, Кайран. Очень нравятся. С Ларане поцеловались первый раз, когда нам и тринадцати не исполнилось. Знаешь, этот дурачок всё ещё надеется жениться на мне и стать консортом. Не будем его в этом разубеждать, ладно? Люблю ими играть. В конце концов, в жизни не так много удовольствий. Но если дам слабину или не дай духи забеременею, то не видать мне трона как своих ушей. И если выйду замуж тоже. А я хочу править, Кайран!
Лан снова кивнула. Ничего ценного она сказать не могла, но желания королевы были ей близки и понятны.
– Я рада, что мы нашли общий язык, - улыбнулась Её Величество. Не глядя, сорвала розу, протянув цветок элве.
– Теперь немножко о деле. Уверена, что Грех тебе своих тайн не раскрывал. Но он при мне непросто ещё одним красивым мужчиной служит. Скажем, наш Натери обладает удивительным талантом улаживать деликатные поручения. Очень деликатные, требующие особого подхода. Подробности тебе пока знать необязательно. Но он заверил меня, что в одном деле ты ему очень и очень пригодишься. Мол, с твоей помощью дело выполнится быстрее и гораздо эффективнее, чем без тебя. А суждениям моего Греха я привыкла доверять.
Арика замолчала, вопросительно глядя на аэру. Но Лан просто не знала, что ей ответить. Да девушка и стояла-то с трудом. Колени подрагивали, словно кости вдруг желейными стали. А гравий потерял реальность. Элве показалось, что под ногами у неё ничего нет. Пришлось даже глянуть, чтобы убедиться - дорожка никуда не делась.
– Услуга за услугу, Кайран, - негромко сказала королева.
– Твоё прошение уже подписано. Поможешь мне - я помогу тебе.
– А если не соглашусь?
– девушка собственного голоса не узнала, так он сипел.
– Я же даже
– Не согласишься - воля твоя, - королева легко пожала плечами.
– Я - не мой отец, никого силой не принуждаю. Возвращайся на свои Острова и живи себе. Правда, конечно, с моей стороны благосклонности не жди. Я умею быть благодарной. Вопрос только за что? Понимаешь?
Лан кивнула, сглатывая кислый ком.
– Ну что? Договорились?
– королева протянула ладонь.
Кайран подняла руку и только тут заметила зажатую в кулаке розу. Девушка разжала пальцы, и капелька крови из царапины, оставленной шипом, поползла прямо по линии жизни. Арика этого словно и не заметила. Пожатие у королевы было крепким, почти мужским.
***
– Может, скажешь что-нибудь?
– поинтересовался Даймонд, глядя на девушку поверх сплетённых пальцев, закрывших ему половину лица.
Даже не половину, а почти всё, Лан только глаза видела. Точнее, видела бы, смотри она на аэра. Но элва расхаживала из угла в угол его кабинета, тесно обхватив собственные плечи руками. И старательно не поворачивая головы в сторону Натери, сидящего за столом.
– То, что ты молчала во дворце и по пути сюда, я понимаю и одобряю, - сделал ещё одну попытку Грех.
– Но ты сама сказала, что хочешь со мной поговорить. По-моему, пора начать. Поверь...
– Поверить?
– то ли прошипела, то ли просипела аэра, резко развернувшись на каблуках.
– Я поверила! Ты обещал, что решишь мою проблему! С моей стороны договор выполнен!
– А разве я её не решил?
– выломил бровь аэр.
– С королевой вы встретились и прошение твоё подписано, хочешь ты того или нет.
– Что значит, хочу я того или нет?
– Нопаль, не разочаровывай меня, - спокойно, абсолютно ровным тоном попросил Даймонд.
– Пока я готов списать твою недогадливость на неопытность. Но, может, это просто недостаток ума?
– Оставь эти свои придворные штучки!
– сквозь стиснутые зубы выдавила Лан, ещё сильнее сжимая плечи - девушку дрожь начала колотить.
– Просто объясни.
– Хорошо, объясняю, - Натери откинулся в кресле, положив сплетённые пальцы на живот.
– Аран давно зарился на Острова. Но больно уж неудобно их контролировать. Завоевать - это одно. Но для того чтобы подчинить, не хватает плацдарма. Некой своей территории с открытыми и удобными подходами с моря.
– Плацдарма...
– глухо выговорила Кайран.
Камин перед ней почему-то начал раскачиваться, как маятник. Девушка и не заметила, когда Даймонд успел встать и оказаться рядом с ней. Натери приобнял аэру, заставив сесть в кресло - она не сопротивлялась.
– Плацдарма, - повторила Лан.
– И я ей принесла земли Кайранов на блюде. Чтобы у неё была удобная территория с подходами к морю.
– Насколько я понимаю, в твои планы это вполне вписывается, - голос Греха доходил как сквозь вату. Аэра даже не заметила, что ладонь элва до сих пор лежит у неё на плече.
– У тебя будет реальная военная поддержка. Её Величество обязательно разместит на Острове гарнизон.