Чужая невеста для сына герцога
Шрифт:
— Как ты?
— Мне уже лучше, — сказал Равьер.
— Давай выздоравливай, брат! Жрец опять обещает найти тебе невесту. Отец приказал мне сегодня отправиться вместе с отрядом в долину Арды. Когда мы приедем, ты должен быть уже на ногах и готовиться к свадьбе! Нам нужен наследник!
Эдрик взял брата за руку и почувствовал, что Равьер очень горячий.
Равьер нахмурился.
— Мне не нужна это свадьба. Еще слишком мало времени прошло после того, как Джайла…
Он не договорил и скривился, то ли от боли, то ли от печальных воспоминаний. Первая жена брата,
Вторая жена Равьера, Джайла, была старшей дочерью графа Андра Ниеза с севера Алтуэзии, где часто вспыхивали мятежи. Ниез был богат и честолюбив, он пообещал герцогу держать северные земли в узде и дать дополнительное войско для охраны северной границы. Этот брак был выгоден, и Ирвик Девятый принял предложение графа, но герцогиней Джайла пробыла меньше года. Она любила праздники, наряды и охоту, вокруг нее всегда царило веселье.
Полгода назад она была отравлена, так же как и ее любимая служанка. Камиес Бриас приказал тогда с пристрастием допросить всех слуг в замке, но виновных так и не нашли. Эдрика не было во дворце в то время, он неделями пропадал на западных и южных границах.
— Эдрик, — позвал его брат.
— Брат, пообещай мне, — шепнул Равьер, жестом приглашая Эдрика приблизиться.
Эдрик склонился над ним и почувствовал кислый запах болезни.
— Говори, Равьер, я сделаю все, что попросишь, — сказал Эдрик, вглядываясь в заострившееся лицо брата.
Эдрик уже видел немало раненых, он участвовал в нескольких стычках с эйшанами. Он видел, что Равьеру было плохо, гораздо хуже, чем три недели назад, когда они виделись.
— Пообещай мне, что если я…ну, ты не оставишь в случае чего мою дочь, — произнес Равьер, глядя, казалось, прямо в душу брата. — Она любит тебя.
— Даже не сомневайся! Я всегда присмотрю за Тииной. Но ты должен выздороветь к нашему возвращению. У тебя еще будет сын от молодой жены! — ему очень хотелось подбодрить брата.
— Конечно, будет, — Равьер кивнул. По его лбу скатилась крупная капля пота. Было видно, что разговор дается ему с трудом.
— Смотрю, ты опять весело проводишь время, — он нашел себе в силы улыбнуться, показывая на лицо младшего брата.
— Просто шлюха поцарапала меня, — отмахнулся Эдрик.
— Тебе пора уже перестать таскаться по шлюхам и подумать о женитьбе. Немало девиц в Алуэте мечтают прибрать тебя к рукам.
— Я еще слишком молод, — заявил младший брат.
Равьер только вздохнул.
— Ты намного счастливей меня, Эдрик, потому что сможешь сам выбрать себе жену, а я, наследный герцог (2), должен был жениться, когда приказывал отец. Только и Кирра, и Джайла мертвы, а сына у меня так и нет.
— Поэтому Шу-вээс с отцом сейчас отправляют меня с отрядом. Выберем и привезем тебе красивую достойную невесту, вот увидишь, ты еще будешь счастлив.
Равьер покачал головой.
— И еще я хочу, чтобы ты знал, — старший брат говорил совсем тихо, и Эдрик склонился еще ниже.
— У Джайлы был любовник, — прошелестел голос старшего брата.
Эдрик изумленно посмотрел на Равьера.
— Я не говорил тебе раньше, это не то,
— Как она умерла?
— Она съела медовые шарики, ее любимые сладости. Они были отравлены. Я не причастен к ее смерти, клянусь светлой богиней.
Он вытянул кверху правую ладонь исхудавшей руки, подтверждая свою клятву.
— Я хочу, чтобы ты выяснил для меня, кто виноват в смерти Джайлы. Поклянись, что ты хотя бы попробуешь.
Эдрик кивнул потрясенно.
— Но ведь советник Бриас ничего не смог узнать тогда.
— Думаю, он искал не там, — вздохнул Равьер.
— Я приеду, и мы начнем это выяснять. Почему ты не рассказал мне раньше? — спросил он у старшего брата.
— Я не был уверен, но теперь я получил точные доказательства. Не хочу тебя задерживать, поговорим, когда ты вернешься. Светлого тебе пути.
— Пусть хранит тебя светлая богиня, — Эдрик улыбнулся брату и вышел с тяжелым сердцем.
Дверь в соседнюю комнату была приоткрыта, оттуда доносился пряный травяной запах, и Эдрик увидел лекаря Джиора. Он склонился над своими склянками и глиняными горшочками со снадобьями. Джиор был из южных земель и говорил всегда очень тихо, с легким гортанным акцентом.
— Что, во имя Тхоргха, творится с моим братом? — зарычал Эдрик, как будто именно Джиор был виноват в болезни Равьера.
— Пресветлый Эдрик, я перепробовал все целебные мази, делал прижигания, я пускал кровь его светлости (1) и поил его водой из святых источников Кайниэль, — словно оправдываясь, зашептал лекарь, его голос шелестел, как листья на ветру.
— Я делал отвары из трав, я прикладывал к ране очищающих синих пиявок из кархимских болот, но наследному герцогу не становится лучше. Он слабеет с каждым днем, и рана никак не заживает. Я думаю, что кинжал был отравлен неизвестным мне ядом. Я уже сказал об этом его светлейшеству Ирвику.
— Ты должен вылечить его! — упрямо сказал Эдрик.
— Я день и ночь стараюсь вылечить его светлость, — прошептал Джиор низко поклонился.
Затем лекарь добавил:
— Пресветлый, могу предложить вам отличную заживляющую мазь, наносите на лицо каждые три часа, быстрее заживут ваши царапины, — Джиор порылся в сундучке и протянул ему небольшую стеклянную баночку с пахучей зеленой субстанцией. Эдрик только выругался сквозь зубы и швырнул баночку в стену. Еще не хватало ему чем-то мазать лицо, как шлюхе.
1. Ваша светлость — обращение к официальному наследнику в Алтуэзии, старшему сыну правящего герцога. Такое обращение применяется также к жене и детям наследного герцога.
2 Наследный герцог — официальный наследник престола
2.2
Выйдя во двор, Эдрик направился к конюшне проведать своего гнедого жеребца Грома.
В саду он увидел свою пятилетнюю племянницу Тиину, которая прогуливалась в сопровождении двух дам — воспитательниц в серых унылых платьях и вдовьих чепцах. Он все время забывал, как их зовут, настолько они казались бесцветными.