Чужая семья генерала драконов
Шрифт:
Красивые, нарядные, щёки нащипанные — красные.
Иди и люби.
Но, нет же...
— Мама, ты кусаешь губы, а мне говоришь, что нельзя, — Юниль, по-хозяйски притянув к себе ближе будущего ампиратора драконьей империи, взирала на меня снизу вверх. — И вообще, нехорошо так. Обещала, так танцуй! Правильно, Льюис?
Паренек, давясь смехом, закивал.
— Милая, ты сама-то иди танцуй, пока гостя нашего не увели из-под твоего носа, — шикнула на нее.
— А не уведут, — она высокомерно задрала подбородок. — Он сам под мою защиту напросился, чтобы всякие
Нет, ну вы только гляньте на нее. Я ещё и виноватой осталась.
Бедного Льюиса уже трясло от смеха, но он держался как мог.
Музыканты смолкли, закивали Вегарту, загоготали конями и ударили по струнам.
Это смутило. Я нутром ощутила что-то недоброе. Но стоя столбом, продолжала ждать этого лицедея. Ему бы не в генералы, а в бродячие артисты. Такой талант пропадает.
Женщины зашушукались. Зашипели гадюки такие. У меня вдоль спины мурашки пробежали. Всё! Пошли начищать языками мои косточки. Завтра на всю деревню имя моё греметь будет. В каждом доме и на каждой завалинке.
— Льюис, вот за что он меня так? — не утерпела я. — За болото, что ли, все злится? Может, мне самой в той тине утопится разок, чтобы ему легче стало?
Я взглянула на молодого дракона.
— Поздно, Грета, — он пожал плечами, — теперь он в то болото с головой за тобой нырнет. На себе вытащит. Теперь уж не отделаешься.
Эта фраза смутила ещё больше. Волчица в душе тихо заскулила. Тоскливо. Отмахнуться бы от нее, но я прислушалась. Нет, голоса уже давно не слышала, но чувства.
Растерянность. Страх.
Мне стало не по себе. А что, если Вегарт говорил правду, и человек без зверя превращается в ледяную оболочку себя же.
Возможно ли такое?
Я не знала. Мой мир ограничивался поместьем ханыма, а после — этой деревней. Но разве здесь ведут беседы о подобном? Нет.
На мгновение мне стало по-настоящему страшно.
— Почему поздно? — дрожащим голосом уточнила, сама не понимая, что хочу услышать в ответ.
— А потому что! Вы — крепость, которую ему жизненно важно осадить и взять измором. Так что крепитесь, но на победу не рассчитывайте. Вегарт Бессердечный Белый генерал армии Айдана Свирепого не знает вкус поражения. А вы теперь его главная война. Но пойдем, Юниль, съедим чего-нибудь вкусненького, — Льюис, лукаво подмигнув мне, потянул мелкую проказу в сторону полевой кухни. — Как насчет печеных овощей?
— Ну, нет, — дочь оживилась. — Я видела там колбаски. Можешь их достать для нас?
— Здесь я могу все, — паренек выпятил грудь вперёд.
— Ну-да, ну-да, — закивала Юниль. — Ампиратор ведь.
Я покачала головой и заметила, что Вегарт спешит ко мне.
Волнение не просто вернулось — оно мгновенно затопило душу.
Я ведь танцевала только в залах с учителями, которые находились среди отцовских невольниц. А вдруг сейчас ударю в грязь лицом, так засмеют.
Опозорюсь.
Ладони вмиг вспотели. Я, не задумываясь, вытерла их об подол платья.
Зачем я согласилась? Ну почему не сбежала? Стоял на коленях, да и ладно. Поднялся бы, да отряхнулся.
Вегарт подошёл ко мне вплотную и протянул руку. Я просто окаменела, только сердце продолжало колотиться как бешеное.
Глава 14
Странно усмехнувшись, Вегарт не стал дожидаться, пока я подам ему свою ладонь. Он сам ухватил мои пальчики и, сжав, толкнул на себя. Вопреки ожиданиям музыканты затянули медленную песню. Красивую, но довольно необычную.
Совсем не для деревенских праздников.
— Это ведь играют в замках магов на их вечерах, — пробормотала, вспоминая, что слышала однажды подобную мелодию, когда в дом отца прибывала делегация от одного из продажных лердов, что стремился кормиться не только из кормушки императора драконов, но и отщипывать от северных земель.
— Да, — негромко ответил Вегарт. — Удивительно, что ты это знаешь, Грета. Может, ещё и танцевать умеешь?
Вздрогнув, я вскинула голову и утонула в синих омутах его глаз. Дракон наблюдал за мной. Это, несомненно, нервировало.
— Я... — не договорив, испугалась ещё больше.
Да умела. Но ведь подобные танцы не для крестьян.
Сжав правой рукой талию, как в тисках, Вегарт поднял левую, в которой по-прежнему находились мои пальцы. Не давая мне опомниться, он перехватил ладонь и стиснул её, чтобы не смогла выдернуть.
Смутившись, я взглянула в сторону. Всё наблюдали за нами. Наверное, ждали моего позора.
Генерал армии драконов. Орин. Выходец из высшего света. Первый после молодого императора Айдана Свирепого — Вегарт Вагни и...
И крестьянская девчонка, перевертыш без рода и племени.
Да уж лучше так, чем если бы всплыла правда. Сглотнув, я осторожно положила руку на плечо мужчины.
— Грета, ты дрожишь, — шепнул он, делая первый шаг. — Замерзла?
— Нет, — я не знала, куда повернуть голову, чтобы не смотреть на него и на толпу зевак, столпившихся у костров. — Мне неприятно, что вы выставили меня на всеобщее обозрение.
— Хм... — на его губах скользнула усмешка. — Я сегодня немного погулял по вашему селению. Постоял то там, то тут. Послушал. О тебе и без меня, Грета, ходит много слухов. Думаю, что этот танец хуже не сделает твоей репутации.
Поджав губы, смутилась. Отвела взгляд от шушукающихся баб. В поле моего зрения появилась расстегнутая на верхние пуговицы рубашка дракона. Вроде и ничего такого, а щёки пылали.
— Что же про меня говорят?
"Зачем спросила?" — тут же мысленно рыкнула на себя же.
К чему вообще продолжать этот разговор? И так понятно, что ничего милого в тех сплетнях нет.
— Действительно хочешь знать?
Бережно придерживая меня за талию, Вегарт повел в танце, кружа вокруг центрального костра. Больше никто к нам не присоединился. Все просто наблюдали.