Чужие интриги (Эксклюзивное интервью, Эксклюзив) (др.перевод)

Браун Сандра

Шарлин еще раз затянулась сигаретой и на несколько секунд замолчала, словно в комнате никого, кроме нее, не было.

– Возможно, он и не собирался его убивать. Может, просто хотел, чтобы тот перестал вопить. А потом увидел, что тот не дышит, и решил, что свидетели ему ни к чему. И забил Бекки до смерти.

Шумно высморкавшись, Шарлин покрутила сигаретой, словно миниатюрной дубинкой.

– С женщинами так нельзя. Ни одна из нас такого не заслуживает. И пусть мне дали пожизненное, я все равно ни за что не стану за него голосовать!

Переварить такое с первого раза было трудновато. Барри невольно

подумала, какие причудливые коленца иной раз выкидывает жизнь. Вся история нации может разом измениться – и все благодаря этой потешной, смахивающей на сердитого воробушка, семидесятилетней старушонке, отбывающей пожизненный срок за ограбление и убийство.

Но кто поверит ее словам? Сама-то она ей верит? Да уж… доверие к Шарлин было не толще листа папиросной бумаги. Она запросто могла все это выдумать – просто чтобы позабавиться, а заодно и убить время. В свое время смерть маленького Роберта Раштона Меррита вызвала большой общественный резонанс. А репортаж Барри о СВДС подлил масла в огонь. И вот нашлась дурочка, готовая, развесив уши, слушать ее выдумки. Барри еще летела сюда через всю страну! Да, такого развлечения у Шарлин давненько не было!

Или… или все это чистая правда. Так или иначе, нужно держать ухо востро, решила Барри. Если рассказ Шарлин подтвердится, это станет сенсацией века. А если окажется, что ее опять обвели вокруг пальца, то не только ее будущее, но и будущее всей нации окажется под угрозой. И все из-за ее легковерия.

– Простите, но это звучит…

– Невероятно, да? – подсказала Шарлин, видя, что Барри замялась. – А вы и не обязаны мне верить. Спросите сенатора Амбрюстера.

– Сенатора?!

– Амбрюстер – самый грязный политик из всех, кого я знала, – презрительно скривилась Шарлин. – А это кое-что да значит.

– Ему известно о Бекки Стерджис?

– Ему-то? Ха! А кто, по-вашему, убрал грязь за Мерритом? – всплеснула руками Шарлин. – Да Меррит в ту ночь прямиком помчался к сенатору! И тот обо всем позаботился.

– Амбрюстер, конечно, влиятельный человек, однако даже ему трудновато было бы избавиться от двух трупов, – возразила Барри. – А как же расследование? Или его не было?

– Если это можно называть расследованием, – фыркнула Шарлин, с силой ткнув сигаретой в пепельницу. – Городские власти и даже полиция ели у сенатора из рук. Он кое-кому позвонил, на том все и закончилось. Для его приятелей-судей Бекки с ее мальчонкой были все равно, что пыль под ногами.

Барри растерянно потрясла головой.

– Нет, Амбрюстер не мог в этом участвовать! Помилуйте, покрывать убийцу, а после выдать дочь за него замуж?! Бред!

– Милочка, вы с Луны свалились? Конечно, он дал согласие на этот брак. Ему до смерти хотелось, чтобы дочка стала первой леди! – Шарлин смачно сплюнула на пол и растерла плевок ногой. – Мерзавцы! И один, и другой! Думают, им все позволено – нагадят, а потом выйдут сухими из воды! Закон для них не писан. Другое дело бедняги вроде меня и моего старика – нам-то приходится расплачиваться за свои грехи. Зато Мерриту с Амбрюстером даже убийство сходит с рук.

– Боюсь, вы правы, – вздохнула Барри. – Если все, что вы мне рассказали, правда, это случилось… когда? Лет двадцать назад? Так что если сенатор умудрился скрыть двойное убийство, думаю, они позаботились

уничтожить все улики. Вряд ли нам удастся это доказать.

Шарлин стукнула кулаком по столу, да так, что Барри от неожиданности подпрыгнула.

– Все-таки вы непроходимая дура! Думаете, я бы тратила свои жалкие гроши на звонки в Вашингтон, понимая при этом, что рискую собственной тощей задницей, если бы у меня не было доказательств?

Глава 45

– Вы и этого не заслуживаете. – Билл Йенси нагнулся над столом, положив обе ладони на его гладкую поверхность. – Предоставьте нам доказательства того, что президент убил ребенка Ванессы и пытался убить и ее, и я гарантирую вам иммунитет.

Спенсер Мартин хранил упорное молчание. В течение всего допроса он держался на удивление хладнокровно – смотрел прямо перед собой, застыв, словно статуя, как будто отгородившись от того, что происходит вокруг.

В кабинете царил беспорядок – в воздухе витали запахи еды, доставленной из ближайшего кафе, стол был заставлен пустыми стаканчиками из-под кофе. Витавшее в воздухе напряжение было почти осязаемым – допрос длился всю ночь и весь следующий день. Несмотря на все его протесты, Дэйли отвезли в отель. Сопровождавшим его двум агентам ФБР было велено не спускать с него глаз и выполнять все его желания впредь до особого распоряжения. Уильям Йенси и Грей Бондюран весь день не выходили из кабинета, ожидая весточки от Барри.

Когда она наконец объявилась, сообщив, что находится в тюрьме штата Миссисипи, и рассказала о разговоре с Шарлин Уолтерс, из груди Йенси вырвался облегченный вздох.

– Теперь можно продолжать, – если, конечно, получим кое-какие закрытые сведения, а дать их нам может только Спенсер Мартин. – Он дал распоряжение доставить Спенса для допроса. Спенс явился по первому же требованию, однако сотрудничать решительно отказался.

Грея, который был категорически против того, чтобы Спенсу предоставили иммунитет от судебного преследования, упорное молчание Спенса бесило до белых глаз. Он сразу предупредил Йенси, что ждать от Мартина показаний можно до второго пришествия, и оказался прав.

– Я же говорил вам, что это дохлый номер, – проворчал он. – Поэтому он и не попросил адвоката. Он скорее откусит себе язык, чем скажет хоть слово. Можете хоть на дыбе его пытать, он ни за что не станет топить Меррита.

Но Йенси не собирался сдаваться.

– Мистер Мартин, кое-кто из ваших людей согласился дать показания против вас, чтобы избежать судебного преследования. Вы обвиняетесь в серьезных преступлениях, так что годы в федеральной тюрьме вам обеспечены.

Молчание.

– Как насчет Говарда Фриппа? Это имя ничего вам не говорит? А должно было бы. Вас ведь подозревают в его убийстве.

Спенсер и ухом не повел.

– Он ничего вам не скажет, – буркнул Грей. – Даже о том, что я в него стрелял, а после запер его у себя в подполе. Иначе ему придется объяснить, что он там забыл. Вы зря тратите время.

Йенси провел ладонью по лысеющей голове.

– Ладно, мистер Мартин. Мое предложение остается в силе еще тридцать секунд. Если откажетесь, то станете объектом расследования в Конгрессе, подобного которому еще не знала история США.

Спенсер Мартин поднялся на ноги.