Чужой престол
Шрифт:
А вот канцлер упорно отсутствовал. И принцесса понимала, чем он занимается — тем более что Каролины тоже вечером не было рядом. Официальная версия была о недомогании, постигнувшем главную фрейлину её высочества, но на самом деле о плохом самочувствии речь не шла — просто девушка играла роль наживки для крупной рыбы. И Анастасия, несмотря на не самые хорошие поступки Каролины в последнее время, ей всё же сочувствовала. Особенно когда смотрела на Огдена, который вёл себя отнюдь не как мужчина, у которого любимая женщина попала в неоднозначную ситуацию. Запуталась, запаниковала, совершила
— Вы всегда были непостоянным человеком? — поинтересовалась Анастасия после ужина, когда Огден под руку вёл принцессу к её комнате. Устав от его присутствия, она решила уединиться сразу после трапезы. Слишком много Огдена на сегодняшний день, слишком! — Или на вас так повлияла коронация?
— Вы о чём, Анастасия? — ровным тоном поинтересовался Огден, а затем усмехнулся. — А-а, я догадываюсь. Вас разочаровала моя реакция на предательство Каролины?
— Я бы не назвала подобное предательством.
— А чем же ещё можно назвать такое поведение? Я просил её ничего не предпринимать, а она попыталась повлиять на ситуацию за моей спиной.
— Предательством это было бы, если бы Каролина желала кому-нибудь зла, — возразила Анастасия, покачав головой. — Но она ничего плохого не хотела.
— Вы удивительная девушка, — вздохнул Огден и погладил принцессу по руке, что лежала на сгибе его локтя. — Другая на вашем месте радовалась бы, что избавилась от соперницы, а вы…
— Каролина никогда не была моей соперницей. — Анастасия даже рассмеялась от нелепости предположения. — Я не воспринимала её так. Как минимум по одной простой причине — соперничество предполагает равный статус. И дело не только в том, что я принцесса, а она нет. Я, в отличие от Каролины, никогда не претендовала на место в вашем сердце.
— А я бы хотел, чтобы претендовали, — горячо произнёс Огден, и Анастасия порадовалась, что они в этот момент шли по коридору и сзади шагала охрана. Не будь всё так, король наверняка попытался бы сблизиться сильнее. Да, вряд ли он стал бы настаивать, но сам факт! — Что мне следует сделать, чтобы понравиться вам, Анастасия? Я исполню любое ваше желание.
Принцессу будто бы что-то толкнуло в спину.
— Любое? — уточнила она и едва удержалась от торжествующей улыбки.
— Конечно. Всё, что захотите, — подтвердил Огден.
— Отпустите Роланда? — спросила Анастасия, искоса взглянув на короля. Он тут же закаменел лицом и недовольно поджал губы. — Дадите ему свободу? Пусть уезжает на все четыре стороны.
— Отпущу, — процедил Огден через пару мгновений молчания. — Но только после нашей с вами свадьбы, принцесса. Отгуляет положенные три дня — и пусть катится, куда хочет.
Да… рано она радовалась.
Глава девятнадцатая
Роланд
Он не хотел идти вечером к принцессе. Точнее, хотел, если говорить о чувствах, но разум отчаянно кричал и недовольно шипел, призывая одуматься и не делать глупостей. И канцлер, конечно, послушался бы его, но…
Анастасия ведь
Лучше сходить к ней и нормально поговорить ещё раз. А не как утром, когда принцесса была словно пьяная и почти ничего не слышала… вернее, не хотела слышать.
Роланд понимал, что использует миллион отговорок и причин, лишь бы не отказывать себе в возможности ещё раз увидеть Анастасию. Разумеется, если бы он не хотел — нашёл бы способ отказаться. Скольким женщинам отказывал, а принцессе не получается? Ерунда. Придумал бы что-нибудь, чтобы и не обидеть, и не приходить. Всегда можно отговориться делами, благо их достаточно, а потом, постепенно, Огден по-настоящему включится в процесс ухаживания и со временем очарует Анастасию. Тогда проблема исчезнет сама собой.
Ну а пока канцлер шёл по коридору по направлению к комнате принцессы. Постоял под люком, прислушиваясь к происходящему наверху — немного, но было слышно, что Анастасия находится в гостиной в компании Моргана и Риана, которые, по-видимому, совершали традиционный ежевечерний ритуал и проверяли принцессу на воздействие, — а затем откинул дверцу и выбрался наружу, в спальню её высочества. Закрыл люк, сел на пол и принялся ждать.
— Не очень понимаю, — говорила Анастасия в соседней комнате. — Что за странная такая любовь была у Огдена. То он демонстративно показывал мне, что я ему не нужна, Каролину всячески выделял, даже фрейлин ей приставил, напротив себя поселил. А теперь и слышать ничего о ней не хочет. Я бы заподозрила влияние, но вы, Морган, сказали ведь, что оно было незначительным и ничего толком не изменило бы. Или?..
— Я сказал правду, принцесса, — раздался спокойный голос Рида. — Если бы Каролина серьёзно воздействовала на его величество, я сообщил бы ему об этом. Но нет. Помните, я сравнивал её влияние с макияжем на лице женщины? Он слегка преображает, но не делает черты иными.
— Понимаю ваше объяснение. Я не понимаю другого — почему он настолько быстро переключился?
— Ой, да что тут непонятного? — расфыркался Риан. — Послушайте меня, того ещё повесу, — Огден просто не любил Каролину. Она ему нравилась, но не более. Но, как только он встретил вас, его чувства к ней пришли в диссонанс с симпатией к вам, поэтому, стоило появиться причине для отдаления Каролины, Огден ею с облегчением воспользовался. Поступок, конечно, не очень, но неужели вам больше понравилось бы, если бы Огден огорчился и страдал по Каролине?
— Как ни странно, но да, — засмеялась Анастасия, и Роланд тоже улыбнулся. — По крайней мере, в таком случае я понимала бы, что чувство, ради которого он рискнул пойти против воли моего дяди, было настоящим. А так…
— Может, у Огдена как раз к вам настоящее чувство? — вмешался женский голос. Канцлер покопался в памяти и решил, что говорила камеристка Анастасии, Кларисса Колби. — Каролина ему нравилась, но он встретил вас и понял, что всё не то, а вот чувства к вам искренние и настоящие.