Чужой престол
Шрифт:
— Теперь всё ясно, — кивнул Роланд, хмыкнув. — Значит, завтра такой амулет будет у Огдена… Очень, очень хорошо. А что там с выяснением, кому принадлежала родовая магия, которой меня хотели убить?
— Ещё не готово. Тоже завтра доложу. По крайней мере, надеюсь на это.
— Прекрасно, прекрасно… — вновь кивнул канцлер и неожиданно спросил: — А если Анастасия выйдет замуж за Огдена, вы останетесь в Альтаке или уедете в Альганну?
Риан на мгновение оторопел, хлопая глазами и с недоумением уставившись на невозмутимого Роланда. Он, конечно, понимал, что тот спрашивает абсолютно серьёзно — естественно, канцлер был заинтересован в хорошем специалисте-артефакторе, да и
Пока Риану даже в страшном сне не могло присниться, что сестра выйдет замуж за Огдена. Скорее земля и небо поменяются местами.
— Посмотрим, — ответил Риан дипломатично, улыбнулся и развёл руками.
Морган Рид
Если бы не тот факт, что Риану нужно было отдать канцлеру защитный амулет и объяснить, как он работает, Морган предпочёл бы, чтобы Каролину утешал именно бывший принц. Он парень молодой, обаятельный, наверняка смог бы отвлечь девушку от отчаяния и апатии. Но пришлось идти самому. И не по обычному коридору, а по потайному ходу — благо канцлер объяснил, как пройти в комнату Каролины кратчайшим путём, используя для этого кладовую на этаже для слуг. Заканчивался ход в гостиной девушки, за большой картиной, которую нужно было немного сдвинуть в сторону, чтобы вылезти из узкого прохода, встав перед этим на карачки.
Когда Морган выбрался оттуда и поднял голову, то обнаружил, что Каролина сидит в одном из своих кресел, забравшись туда с ногами, и смотрит на Рида вытаращенными, полными слёз глазами.
— Ну и чего ты рыдаешь? — вздохнул Морган, поднимаясь на ноги. Отряхнул брюки, выпрямился, внимательно изучая мокрые щёки девушки. Вот такая, до безобразия заплаканная, Каролина выглядела ещё моложе, чем была, и у Рида возникло чувство, будто он разговаривает со школьницей. — Разве кто-то умер?
— А что, плакать можно, только когда кто-то умирает? — огрызнулась Каролина, шмыгнув носом. — Никаких других причин вы не приемлете?
— Лучше вообще не плакать. Но если уж плакать — то хотя бы по весомой причине, а не как у тебя.
— А у меня, значит, не весомая? — девушка разозлилась, причём настолько, что даже плакать перестала. Губы поджала, посмотрела на Моргана с яростью и остервенело вытерла ладонями щёки. — Хотя, конечно, с кем я разговариваю… Убийцам, наверное, ничего не кажется весомой причиной. В том числе смерть!
Судя по тому, как Каролина тут же побледнела и взгляд наполнился смятением, — она сама испугалась своих слов. Но Моргану это было даже кстати. Пусть лучше злится, чем рыдает почём зря.
— Сказала девушка, которая пыталась убить канцлера, — хмыкнул Рид, делая шаг в сторону Каролины, застывшей в кресле. — Или ты думаешь, что это не считается?
— Я отменила проклятье! — пылко возразила Каролина, вновь порозовев. — Да, я пыталась, но…
— Ты пыталась — это главное, — перебил её Морган. — Если бы твоё желание уничтожить досадную помеху между тобой и Огденом осталось лишь в твоей голове, то тебе не в чем было бы себя упрекнуть, кроме дурных мыслей. Но попытка была. Так же, как и попытка приворота, которая чудом не закончилась фатально. И после всего этого ты считаешь, что лучше меня? Думаешь, имеешь право?
— Я не считаю так! — воскликнула Каролина, всё-таки вскакивая с кресла. Стиснула кулаки, будто хотела броситься на Моргана, и прижала их к груди. — Я просто вижу вашу энергию… Вы убивали, и не один раз!
— А причина, по которой я это делал, неважна? — усмехнулся Морган, делая ещё один шаг вперёд, ближе к девушке. — Или ты считаешь, что нет
Каролина смешалась. Взгляд её блуждал, то опускаясь, то возвращаясь к лицу Моргана.
— Это всё равно убийство, — возразила она в конце концов упрямо. — И ваша энергия это доказывает.
— А твоя?
Она замерла, с недоумением глядя на Моргана, и он, воспользовавшись её замешательством, преодолел последние разделяющие их шаги, проигнорировал хриплый вскрик, сорвавшийся с губ девушки, одной рукой притиснул к себе её тонкий стан, а другой накрыл глаза.
Привязка, которую Морган поставил ночью, работала не только на запрет причинения вреда самой себе — ещё она могла передавать то, что он видел или чувствовал, при физическом контакте. И сейчас Рид показывал Каролине, какой видит её лифу — жизненную энергию, о которой она говорила.
Конечно, она не была столь же обожжённой, чёрной, как у него, — скорее, серая, с тонкими тёмными краями. Тусклая, унылая лифа. Никакого света, лишь серость, намекающая на стремительное угасание.
— Если продолжишь в том же духе, будешь такой же чёрной, как я, — произнёс Морган глухо. Невольно посмотрел на приоткрытые влажные губы девушки чуть ниже собственной ладони и вздохнул — манили они невероятно. Но не до такой степени, чтобы голову потерять. — Ты уже почти стала чёрным шаманом, видишь? Осталось совсем немного — и твою лифу можно будет отчистить только путём огромного труда и добровольной жертвы. Я-то безнадёжен, а вот ты ещё можешь себя спасти. Но для этого прекрати унывать и жалеть себя. Ничего страшного не произошло, ты не убила канцлера. А король… Посмотри на ситуацию с ним с другой стороны. Неужели было бы лучше, если бы ты уже успела родить ему ребёнка? Сейчас ты, по крайней мере, свободна. Раны затянутся, боль уляжется, и ты продолжишь жить. Ты забудешь Огдена, я уверен. Он изначально был не для тебя.
Морган снял ладонь с глаз Каролины, а затем, сам не понимая зачем, коснулся кончиками пальцев губ девушки. Тут же пожалел об этом, потому что она сразу распахнула глаза, испуганно всхлипнула и попыталась отстраниться.
Он легко её отпустил и сделал шаг назад, разводя пустыми руками, чтобы показать, что больше ничего не станет делать.
— А кто — для меня? — выдохнула Каролина, зачем-то положив ладонь на шею, будто её что-то душило.
— Понятия не имею, — покачал головой Рид. — Но ты обязательно найдёшь такого человека. После того как перестанешь плакать от жалости к себе.
На этот раз Каролина не стала огрызаться, и Морган, быстро попрощавшись, через потайной ход покинул её комнату.
Анастасия
Во второй половине дня Огден словно решил отыграться на принцессе за её послеобеденный сон и ни в какую не желал уходить. Чего только Анастасия ни перепробовала, пытаясь заставить короля убраться восвояси! И в сад ходила работать — Огден составил ей компанию и тоже пытался рыхлить землю; и посиделки с фрейлинами устраивала, заставив Нинель громко читать вслух сопливый любовный роман, от которого у Анастасии свело зубы, будто она переела карамелек. Потом попросила показать ей дворцовую кухню, предположив, что тут уж Огден точно сдастся — какой мужчина захочет добровольно идти в царство кастрюль и сковородок? Но он и тут её удивил: спустился вместе с ней вниз и сопровождал во время этого импровизированного похода, подставив локоть и развлекая разговорами о разном. Почти идеальный жених! У Анастасии от этой идеальности к концу дня даже голова разболелась.