Чужой престол
Шрифт:
— Такой. Слушай… Что, если попросить Огдена отпустить тебя? И ты уедешь со мной в Альганну. А взамен ему предоставят государственную защиту. Я договорюсь с дядей. Уверена, он поймёт. Тогда всем будет хорошо — и нам, и Огдена не посмеют тронуть.
— Посмеют, — покачал головой канцлер. — Защита и покровительство императора Арена — это не то же самое, что женитьба на его племяннице. Что он сделает, если Огдена убьют? Уничтожит тех, кто это сделал? Но убить можно и чужими руками, а потом ещё попробуй докажи, что ты к этому причастен. Вспомни, сколько времени твой дядя потратил на заговор против него. А ведь на его стороне родовая магия, Венец, который сам выбирает носителя, и огромное количество
— Почему ты так думаешь? — слегка обиженным тоном поинтересовалась Анастасия, и Роланд грустно усмехнулся.
— А какая ему от этого выгода? Потеряет и трон, и девушку, в которую успел влюбиться, и верного слугу. Нет, соглашаться на твоё предложение для Огдена будет значить — погубить себя.
— Я не стану его женой, — заявила Анастасия упрямо. — Даже не проси!
— Тасси… — попытался возразить Роланд, но принцесса его перебила:
— Я пока останусь здесь, разумеется. Женой Огдена не стану, но без тебя тоже не уеду. Запомни! — Анастасия подняла голову и решительно посмотрела канцлеру в глаза. — Я не уеду без тебя! Только с тобой. Только с тобой!
Она говорила с таким пылом, что у Роланда больше не получилось сдержаться. Он наклонился и поцеловал Анастасию с жаркой жадностью — именно так, как давно мечтал, крепко прижав к себе горячо отвечающую на этот поцелуй девушку, и зажмурился от отчаянного удовольствия.
Как глоток чистой ключевой воды для заключённого перед смертной казнью…
В глазах будто что-то вспыхнуло, и Роланд на мгновение открыл их — чтобы тут же безумно удивиться, заметив, что Анастасия в его руках превратилась в пылающий факел. Причём сама она, кажется, ничего не замечала, целуясь с закрытыми глазами. Пламя не обжигало, а приятно грело, и Роланд, в первую секунду почти испугавшись, после сообразил, что это может быть проявлением родовой силы принцессы Альго. Но затем вспомнил, как Анастасия утомилась от чересчур активного её использования, и попытался отстраниться.
Она не дала. Обняла крепче, прижалась сильнее и так застонала, что Роланд думать забыл о сопротивлении. Вновь поцеловал, закрывая глаза и полностью отдаваясь на милость победившим его волю чувствам.
Обоих вернул в реальность стук в дверь. И громкий голос одного из слуг:
— Канцлер, вас в кабинете ждёт король!
Анастасия
Ноги были словно ватные, губы горели, будто их посыпали перцем. И голова кружилась… То ли от переизбытка эмоций — эмпатический щит Анастасия не ставила, наслаждаясь и своими эмоциями, и эмоциями Роланда, — то ли из-за слишком большого слива родовой силы. Принцесса к подобному не привыкла и теперь ощущала себя слегка пьяной. И спать безумно хотелось… всё-таки она и ночью не выспалась…
— Передайте, пожалуйста, его величеству, что я приду через пятнадцать минут! — выкрикнул Роланд, не выпуская Анастасию из объятий и косясь на дверь. Она наверняка была заперта, но он словно опасался, что их всё равно увидят. — Идём, я провожу тебя. Ты на ногах не стоишь. Поспи сейчас, не ходи никуда.
— Откуда ты знаешь, что Огден пригласил меня на прогулку? — удивилась Анастасия и заворожённо уставилась на лёгкую улыбку, появившуюся на губах Роланда.
— Я не знаю. Просто предположил. Он теперь будет активнее тебя приглашать и в целом постарается быть рядом почти постоянно.
— Не хочу, — вздохнула Анастасия потерянно. — Хочу, чтобы рядом был ты.
Ледяные иголочки досады и разочарования кололи, как снежная вьюга в
— Пойдём, — пробормотал мужчина и, взяв принцессу на руки, понёс её ко входу в потайной коридор.
По пути в свою комнату Анастасия едва не уснула. Организм, изнурённый непривычным использованием родовой магии, пытался отключиться и отдохнуть. Принцесса с трудом держала себя в сознании и уснула, как только Роланд положил её на постель.
Перед этим только поинтересовалась, проведя ладонью по его слегка колючей щеке:
— Ты придёшь вечером?
— Тасси… — укоризненно протянул Роланд, но поцеловал её пальцы.
— Я не уеду без тебя, — пригрозила принцесса, уже погружаясь в сон. — Не уеду. Только с тобой…
Он не ответил.
Огден
Во время совещания с канцлером Огдену было немного стыдно — потому что выглядел Роланд почти восставшим трупом. С красными от недосыпа глазами и уставшим лицом он терпеливо рассказывал о том, что происходило на заседании с комиссией из министерства безопасности, а в конце неожиданно заявил:
— Зря мы всё-таки после переворота не поменяли начальника гвардии.
Огден удивлённо поднял брови:
— Ты в чём-то подозреваешь Шолто? Да, я помню, что он общался с Тедеоном и покрывал его похождения перед отцом. Но тут таких половина дворца, не всех же увольнять.
— Да, я когда-то руководствовался примерно такими же рассуждениями, — кивнул Роланд. — Причём не всегда понятно, кто искренне поддерживал твоих братьев, а кто просто подлизывался и рассчитывал на выгоду. Однако в то время мы могли бы поменять Джулиана на кого-то другого, и для гвардии это прошло бы естественно. Логично ведь — новый король наводит свои порядки. Но сейчас для отстранения Шолто нужен серьёзный повод, иначе количество недовольных гвардейцев резко увеличится — он ведь пользуется вполне заслуженным уважением.
— Можно использовать попытку твоего убийства, — предложил Огден, но канцлер покачал головой.
— Нет, я не хочу афишировать это и позволять Джулиану влезать в расследование Эрнеста. Если он действительно замешан, подобное даст ему дополнительные козыри. Ещё вопрос, на кого его заменять… Идеальным кандидатом является тот безопасник, Нортон, которого привезла с собой принцесса. Но, если мы просто поставим его над всеми, это будет непопулярной мерой.
— Понимаю, — протянул Огден задумчиво. Он всё-таки был охранителем и пусть состоял в целительском подразделении, но хорошо понимал, о чём рассуждает Роланд. Неважно, охранители или гвардейцы — речь идёт о сильных магах, которые, объединившись, способны многого достичь. И нельзя позволять им быть недовольными. Снятие начальника, к которому давно привыкли, и назначение на его место чужака — весомая причина для бунта. — И что ты предлагаешь?
— Ничего особенного. Нам нужно сымитировать попытку твоего убийства. Тогда всё станет логично — даже тот факт, что на место начальника гвардии ты временно назначишь альганнца. Заодно получим весомую причину перетрясти весь дворец.
Огдену отчего-то стало смешно.
— Ну, если тебе необходимо моё согласие, то я согласен. Как будем меня убивать?
— Не знаю пока, — вздохнул Роланд. — Надо посоветоваться с Эрнестом.
.
Чуть позже веселье Огдена сошло на нет — поскольку выяснилось, что Анастасия вместо того, чтобы собираться на прогулку, легла спать. И будить её высочество слуги отказались наотрез.