Чужой Владыка

Корчагин Юрий

Командир осаждающих полным кретином не был, всё же тупицы редко становятся кем-то выше рядовых, а потому прекрасно понимал, что это ловушка, но он не мог понять: в чём её смысл.

Несколько минут вялой перестрелки, и драконы наконец зашевелились. Могучие создания с белой как снег чешуёй, на которой отчётливо виднелись тёмные кожаные ремни, удерживающие всадников, сейчас летели на меня. Судя по высоте полёта, они явно не собирались рвать меня когтями, или давить массой, предпочтя заморозить до смерти. Ну что ж, удачи им.

Дав

команду големам и расчётам катапульт приготовиться, сам я выставил перед собой символический щит. Потоки обжигающего холода разбили магическую защиту вдребезги, погрузив всё вокруг в морозную дымку. Все три дракона вложили в этот удар, если можно так сказать, душу, а заодно злобу на своих пленителей, что смели повелевать ими.

Что сказать — бодрит, даже по спине пробежали мурашки, жаль только, что составляя план я кое-что не учёл.

Влага, которой было достаточно в портовом городе, начала превращаться в лёд, заодно делая из меня ледяную статую. Не то, чтобы это сильно мешало, но зафиксировало меня надёжно. Слыша приглушённый рёв раненых драконов, я поднапрягся и сломал сковавшую меня ледяную корку. Несколькими ударами по шлему сбив с него наледь, жаль вместе с плюмажем, я развернулся на рёв.

Засадная команда сработала как надо, сначала нашпиговав драконов длинными острыми копьями с наконечниками их хладного железа, а затем завернув их в сети. Живучие твари не умерли при падении на землю, как их всадники, и сейчас сильно об этом жалели. Немногочисленные рыцари Талдора, что сейчас были в моём подчинении, наперегонки кинулись добивать драконов, чтобы потом заявить права на их головы. Какая разница, как именно ты убил дракона, если его голова висит в твоём замке?

Буквально чувствуя взгляд командующего врага, я не удержался и издевательски ему поклонился. Заодно передав приказ немного ошарашенным ополченцам, что как только с драконами будет покончено, мне нужны их головы, пусть ульфены полюбуются.

Вялая попытка штурма продолжалась, но всем было уже понятно, что если не случится чуда, то ворота в район Лепестка останутся за нами. Даже прибежавший гонец от лорда Гиса, что срочно требовал прислать подкрепление к Восточным Воротам, сильно ничего не изменил. Отправив в качестве помощи всю приданную мне кавалерию, я остался на воротах, спокойно наблюдать за развитием событий.

Минуты текли одна за другой, сменяясь часами. Пришло сообщение от Эйр, что наш флот вступил в бой. Воздушный десант с палуб без особых проблем захватывал драккары ульфенов, быстро вырезая или захватывая в плен немногочисленную охрану. Как и обговаривалось ранее, Эйр постарается захватить как можно больше кораблей, они ещё пригодятся на севере.

Просто так стаять на стене было скучно, и даже головы драконов на крюках уже так не радовали. Я даже думал совсем обнаглеть и присесть почитать, или начать создавать оскорбительные иллюзии, провоцируя врага, но всё решилось само собой. Забавно трясущийся на верблюде воин в богатых доспехах, явно главный на этом участке осады, приближался ко мне под синим флагом. Дав команду не стрелять, я приготовился

к переговорам.

Дождавшись, пока парламентёр остановится, я расправил крылья и спланировал к нему. Передо мной стоял крепкий старик, явно не забывший, что такое сражения, но уже приближающийся к своему закату. Сняв шлем, он выжидающе посмотрел на меня.

— Говори, зачем пришёл, — проявив взаимное уважение, я тоже снял шлем.

— Я Скьяти, ярл Тролльхейма, — низким, мощным голосом произнёс он.

— Эрик Вингблейд, сейчас свободный рыцарь, а в недавнем прошлом барон Элкидский, — ответил ему я, вызвав недоумение во взгляде.

— Значит, это твои корабли везли мне доспехи, оружие и алхимию с едой? — ошарашено спросил он.

— Да, я приказал своим людям помогать твоим землям, — подтвердил я, стараясь как можно лучше разглядеть эмоции старика.

А посмотреть было на что. Пусть мы и не были знакомы лично, но изредка переписывались и могли бы назвать друг друга пусть и не друзьями, но чем-то близким. Продолжая молчать, я оценил иронию ситуации: с одной стороны, вот он, тот кто стоит между мной и властью над плацдармом для удара по Иррисену, а с другой… Нравился мне он, простой как палка воин, всю жизнь положивший на защиту свих людей от порождений зимы.

— Вот оно как, — мгновенно погрустнел он, — а я хотел после всего этого доплыть до твоего Залива Милосердия, познакомиться лично. Но судьба решила иначе.

— Да, теперь мы враги, хотя, напади вы на несколько дней позже, и меня бы уже не было в городе, — достав из сумки флягу с Иобарской медовухой, я сделал несколько глотков сам, после чего протянул её Скьяти, — Будешь?

— Давай, — взяв флягу, он принюхался к её содержимому, после чего сделал несколько мощных глотков, — отличная штука.

— Прямиком из Иобарии, — похвастался я, — ну так о чём ты хотел поговорить?

— Хотел предложить поединок чести, ты и я, победитель получает всё, — поморщился он.

— То есть, если побеждаю я, то твои люди сдаются, а если ты, мои открывают ворота? — уточнил я.

— Первое — да, второе — не совсем. Я же понимаю, что ты уже победил, да и вся эта авантюра с нападением на Абсалом мне с самого начала не нравилась. Ты просто дашь моим людям уйти.

— Если не нравилась, то зачем ты во всё это влез?

— Когда у тебя над головой летают три десятка драконов — волей-неволей согласишься, — ещё раз поморщился он, — а теперь… Хагричу придётся туго.

— Хм, — задумался над сложившейся ситуацией я, — тогда как на счёт того, что если я побеждаю, то ты со своими людьми сдадитесь в плен, а я отвожу вас домой? У меня тут тоже кое-какие счёты с ведьмами образовались, и платить по ним принято кровью.